– Теперь ты и правда говоришь глупости, – заметил Гарион, окидывая деревья взглядом.
В последнее время он вел себя настороженно. Инстинкты убийцы окутывали его плечи, словно плащ.
– Когда-то давно амхара обучались убивать Древних. Это было несколько поколений назад. – Гарион сжал губы так сильно, что они побелели. Воспоминания о прошлом всегда влияли на него подобным образом. – Не ради золота или новых контрактов, а ради славы. Убийство Древнего считалось величайшим подвигом, какой только может совершить амхара. И даже тогда мало кому удавалось достичь успеха.
В голове Чарли всплыл образ другой убийцы-амхара. Кинжал в ее руке словно улыбался, а за плечом стоял мрачный исполин, который следовал за ней тенью и беспрестанно раздражал ее до глубины души.
– Сорасе несколько раз почти удалось убить Древнего, – пробормотал Чарли себе под нос.
Гарион понизил голос:
– Ни разу в жизни не видел бессмертного.
– Мне довелось встретить одного. – Горло Чарли сжалось от охвативших его эмоций. – Особого впечатления он не произвел.
В следующее мгновение Чарли выругался. Он снова потерял равновесие, наступив в этот раз на прогнивший пень. Хотя каждая клеточка его тела молила об отдыхе, он лишь откинул с дороги трухлявую древесину и упрямо зашагал вперед.
Гарион последовал за ним. Чарли почувствовал на себе взгляд и вопросительно изогнул бровь.
– Ты изменился, Чарли, – сказал убийца.
Чарли фыркнул.
– Что привело тебя к такому выводу?
Он опустил взгляд и посмотрел на округлые очертания живота, скрытого под мантией. Все-таки тяготы путешествия сказались на нем, и сейчас он был стройнее, чем когда-либо в своей жизни. Он догадывался, что его лицо вытянулось и побледнело, а щеки и подбородок покрылись неопрятной щетиной. Кожа почернела от грязи и пота, а прелестные каштановые волосы, которые некогда были аккуратно напомажены и заплетены в косички, теперь выглядели хуже старой соломы. Теперь в нем с трудом можно было признать жреца в храмовом облачении или хотя бы фальсификатора, не покидавшего мастерскую.
Гарион с легкостью прочитал его мысли и покачал головой.
– Раньше ты ни во что подобное не верил. Даже в своих богов, – мягко сказал он.
В груди Чарли расцвело чувство благодарности.
– В таком случае, может быть, ты поверишь мне?
– Я попытаюсь, – только и смог ответить Гарион. А затем без предупреждения сорвался с места. Он с поразительной скоростью вскарабкался на ближайшую сосну, словно кот.
Чарли моргнул, вздрогнул и последовал за ним. Он попытался залезть на самую нижнюю ветку, но тут же сдался.
– Ну как, видишь что-нибудь? – крикнул он, подняв голову.
Гарион был уже на вершине. Рискованно балансировал на ветке, которая казалось слишком тонкой, чтобы выдержать вес его тела.
– На юго-западе, где-то в милях пяти от нас, расположена пара деревень, – отозвался он, прикрывая рукой глаза от яркого солнечного света. – Я вижу, как из труб поднимается дым. А ровно на востоке через лес протекает река.
Чарли поморщился, глядя, как Гарион движется между ветками, поднимаясь еще выше.
– Что именно ты хочешь найти? – прокричал он.
Гарион взмахнул рукой.
– Замок? Башню? Тебе лучше знать.
– Вот только я почти ничего не знаю, – пробормотал Чарли себе под нос. Он не имел ни малейшего представления, как выглядит поселение Древних, не говоря уже о том, где его искать. Он пнул очередной камешек, и тот скрылся среди веток деревьев.
– Это облако и правда немного напоминает дракона. – В голосе Гариона сквозил плохо скрываемый смех.
– Не начинай, – прорычал Чарли.
Гарион цыкнул языком и начал спускаться по сосновому стволу. Когда до земли оставалось около шести футов, он спрыгнул с дерева, аккуратно приземлившись на мыски.
«Какой позер», – в очередной раз подумал Чарли.
Он развернулся лицом на север, поднес сложенные вместе ладони ко рту и, сделав глубокий вдох, закричал так громко, что спугнул с ближайших веток нескольких птиц.
– ВИДЭРЫ КАСЛВУДА, – проревел он. Где-то над головой недовольно заухала разбуженная воплем сова. Чарли не обратил на нее внимания и снова сосредоточился на лесной чаще. – Я ИЩУ КОРЭЙН АН-АМАРАТ.
Стоявший рядом Гарион зажал уши ладонями.
– Во имя пресвятых глаз Лашрин, предупреждай, когда соберешься сделать так еще раз, – пробормотал он, глядя на Чарли со смесью восторга и замешательства.
Пропустив его слова мимо ушей, Чарли снова набрал воздуха в грудь.
– ВИДЭРЫ КАСЛВУДА. Я ПРИНЕС ВЕСТЬ О СОРВАННЫХ ВЕРЕТЕНАХ.
Гарион склонил голову набок.
– Кто такие видэры?
– Так себя называют Древние, – скороговоркой ответил Чарли. – ВИДЭРЫ КАСЛВУДА.
Гарион раздраженно изогнул губу.
– Эта тактика не сработает.
Чарли пожал плечами.
– Я привык к такому исходу.
– Ладно, – недовольно произнес Гарион, скривив лицо, но все равно поднес руки ко рту.
Их крик разнесся по лесной чаще, отражаясь от веток, земли и камней:
– ВИДЭРЫ КАСЛВУДА. Я ИЩУ КОРЭЙН АН-АМАРАТ.
