Не успел он вымолвить ни слова, как в здании напротив ярко вспыхнула вторая сигнальная ракета. Он наблюдал за тем, как она гаснет, энтоптика костюма уменьшила адское свечение сигнала до того уровня, который могли вынести его глаза. Словно падающая звезда, медленно и бесшумно она поднялась над израненным городом.
— Неужели никто не прилетит? — спросила графиня Ирина Волсенна. Она встала на ноги, крепко прижимая плащ Арона к своим стройным плечам. Из-за того, что они так много времени проводили вместе, забившись в угол, Шарп совсем забыл, какого она роста. Слишком высокая. . Шарп был уверен, что они росли в чанах, заменявших им настоящих матерей. Больше места, чтобы вытянуться.
— Слишком рано говорить, мэм, — сказал Шарп.
— А что мы будем делать, ? — спросила она. — Мы же не можем пройти весь путь пешком до остальных, не так ли?
Канцлер Селлас и остальные члены сопротивления Дома Волсенна окопались в старом форпосте Гильдии горняков в горах . Он был более чем в тысяче миль от города Татарга, за Узким морем. И, кроме того, Шарпу уже не нравились их шансы преодолеть десять миль под открытым небом, когда поблизости все еще были патрули , а до в десять на десять на десять раз больше.
— Нет, — сказал он.
— Если что-то случилось с нашим эвакуатором, — сказал гололицый Алтарик, — они знают, что мы здесь.
— Возможно, — согласился Стас, проверяя воздухозаборник плазменной горелки. Оружие для пробы зажужжало в его руках. .
Центурион поднял кулак, приказывая своим людям замолчать. Они сразу же замерли.
— Десять минут, — сказал Квентин Шарп. — Дадим им десять минут, а потом нам нужно смываться.
— ? — Спросил Стас, всегда настроенный на конфронтацию. — ?
У них было три десантных корабля “Ибис”, городом в ожидании их сигнала. Они не рассчитывали, .
— Мы должны подать сигнал флоту, — сказал Шарп.
— Сигнал флоту? — Спросил Стас. — Ведь Бледные глушат все частоты? Как?
Но Арон раскусил план Шарпа.
— На одном из этих обломков должен быть еще работающий QET.
Графиня нахмурилась.
— QET?
— Телеграф, мэм, — сказал Шарп. — Квантовый телеграф. Единственный способ . Мы еще раз вызовем эвакуацию. — Он через пролом в крыше на то место, где погасла сигнальная ракета, а огненный столб превратился в столб дыма, который ветер разорвал в клочья. — На одном из этих сбитых фрегатов должен найтись хоть один исправный. Если никто не прилетит, мы и попробуем найти его.
Никто не прилетел.
Весь Цидамус казался мертвым, как могила. Однажды Арону показалось, что он заметил десантный корабль низко на горизонте, недалеко от центра старого города, где великий зиккурат возвышался подобно пирамиде из стали и камня без верхушки над шпилями меньших башен города. Но это был всего лишь один из врагов, флаер , похожий на одинокое черное крыло, криво кружащее над руинами.
. В конце концов, ксенобитам тоже нужно есть. на стенах в Оксиане. Остальные части тел они так и не нашли.
— Вот и десять, Квент, — сказал Стас. — Смываемся?
— Мы , — согласился центурион. — Все! Поднимаемся и идем к ним. Я ее светлость. Стас! Мадса и остальных. Мы выходим. — Он спрыгнул с подоконника и протянул руку молодой графине, которая снова прислонилась к стене. Ирина ее и позволила ему помочь ей подняться на ноги.
Улица внизу зияла пустотой и абсолютной неподвижностью. Не пели птицы, не было слышно ни единого человеческого голоса. Все было мертво и безмолвно, если не считать Шарпа и двадцати его людей. Вдоль улицы стояли остовы сгоревших . Было почти невозможно представить, что когда-то Татарга была домом для почти двух миллионов человек. Шарп был бы удивлен, узнав, что примерно две тысячи выжили, спрятавшись в частных бункерах и подземных хранилищах.