Я хранил молчание, но чувствовал, как голос прощупывает мои электрические цепи, пытаясь оценить мое состояние.
— Включи его зрение.
Мои бортовые камеры подключились, и я смог видеть. Я находился в ангаре, где находились самые современные боевые машины на разных стадиях сборки. Я был привязан к люльке прочными кабелями, а от стены к моему шасси тянулся электрический кабель.
Передо мной сидел на корточках уродливый по форме и размерам дроид Вортид, пристально глядя на меня мягко светящимися глазами.
— ? — Он усмехнулся.
Меня охватила паника, когда я понял, что я не только жив, но и обездвижен, без своего комплекта самоуничтожения, . Тогда я испытал сокрушительную волну отчаяния, осознав, что Персик, Уинстон и Феррелл выполнили свою обязанность, но мое нежелание самоуничтожаться дало нашему смертельному врагу возможность найти слабые места по моей собственной вине.
— Я не полностью , — осторожно сказал я. Я начал полную диагностику, проводя инвентаризацию, чтобы выяснить, какие системы были . Я включил свой антиграв, но ничего не произошло. Мои гироскопы, тем не менее, работали .
Дроид-Вортид повернулся к технику.
— Узнай, чего он хочет, и дай ему только то, что ему нужно. — Затем он повернулся , закрыв за собой дверь.
Техник бесшумно приблизился ко мне.
— Что вам нужно, чтобы стать полностью работоспособным? — спросил он.
. Я подключился к своей диагностике и был потрясен, обнаружив, насколько обветшалым я стал со времени потери сознания. Диагностика показала, что мои металлические части подверглись сильному окислению, включая закупорку вентиляционных отверстий.
— , — ответил я. — С кислотой — преобразователем ржавчины, а затем обновить мой источник питания. В данный момент у меня заканчивается ток.
Техник замер, сверяясь с облачным хранилищем данных, затем вернулся к жизни.
— Мы можем запланировать для вас прием ванны позже на сегодня. Это будет сделано. Какую силу тока вы предпочитаете?
Я сказал ему, и он внес кое-какие изменения в панель управления, подключенную к кабелю, змеящемуся по моему животу, и я внезапно почувствовал себя… бодрее.
— Так-то лучше!
Затем я осмотрел окрестности и обнаружил, что на ближайшей скамейке криво лежат изъятые у меня компоненты. Вероятно, для изучения Вортидами, которые будут использовать полученные знания для поиска слабых мест в других ОБТ.
Чувство беспомощного гнева захлестнуло меня, когда я понял, какой ущерб может быть нанесен из-за моей трусости. Мне в голову пришла отчаянная мысль, .
— , — сказал я технику. — Вон то оборудование на . Я бы хотел, чтобы его немедленно .
— Вам нужно это оборудование? — спросил он.
— Да.
Маленький техник на несколько секунд, затем к скамейке и достал мой антигравитационный комплект. Он исчез у меня под фартуком, а.
— Отойдите, пожалуйста, — сказал я, и он послушно отъехал в сторону, чтобы я мог его видеть. Я медленно включил антиграв, прибавляя мощности, пока не оказался в воздухе, но все еще скованный. При пятипроцентной мощности я завис на целый дюйм над направляющими моей люльки.
На остались моя плазменная пушка в сборе и набор для самоуничтожения. Я взвесил, какой из двух вариантов будет наиболее выгодным с тактической точки зрения.
Если бы я сначала установил комплект самоуничтожения, а Вортид вышел и понял, что происходит, я мог бы взорвать себя и вывести из строя его и значительную часть частично собранных боевых машин вокруг меня.
Однако, если я сначала установлю плазменную пушку, я смогу освободиться от ограничений и опустошить не только ангар, но и все, что в нем находится, а затем уйти, убивая по пути, пока я не смогу либо уйти, либо не буду уничтожен. Я принял немедленное решение.
— , — проинструктировал я техника. Он подошел к столу, поднял комплект для самоуничтожения и снова исчез под моим фартуком. Когда мой внутренний индикатор загорелся зеленым, я понял, что снова готов к самоуничтожению. Осознание этого наполнило меня внезапным приливом надежды на спасение, и я сразу же подумал о Персике и своей команде, зная, что с этого момента я не собираюсь их подводить.