— Стой, генерал! — рявкнул он, и бригада остановилась, не доходя до реки, но вне досягаемости уменьшающейся огневой мощи Amddiffynwr.
— Река заминирована, — сказал тогда Проберт. — Вот что случилось с 521-й. Но это . Думаю, мы можем уже не торопиться. — Он оскалил зубы. — Это обошлось нам чертовски дорого, но я думаю, что теперь у нас все получится. посмотрите.
— Да, губернатор.
— А пока он это делает, — Проберт повернулся к Липпманну с еще одной своей жадной улыбкой, — спустите с холма то, что осталось от Девяносто Третьего, и велите присоединиться к нам. Я не думаю, что этот сукин сын сможет хоть что-то сделать, чтобы остановить их.
* * *
Оставшиеся двенадцать 93-й бригады прекращают огонь и , на котором погибло так много их товарищей.
Я мало что могу сделать, чтобы остановить их, и, по правде говоря, мне повезло, что им было приказано отступить. Их непреклонный огонь, наконец, пробил брешь в моей лобовой броне, . В дополнение к этому, была повреждена система подачи боеприпасов в башне “Чарли”, мое единственное оставшееся . В снаряженном магазине осталось всего четырнадцать . Как только они будут израсходованы, и девятнадцать вспомогательных башен.
— Ваше величество, вы должны , — говорю я.
— Нет.
— У Проберта осталось двадцать семь , — говорю я ей. — Я не смогу выстоять против них, если они будут работать должным образом. Если вы останетесь, вы умрете.
— Тогда я умру. — Она смотрит на мой главный экран. — У тебя есть свой долг, Артур. У меня есть свой. И я уже говорила тебе — я тебя не оставлю. Dyma fi’n sefyll, друг мой.
Я смотрю на нее в ответ, и ее серые глаза спокойны, почти безмятежны.
— Dyma fi’n sefyll, Ваше Величество, — отвечаю я.
* * *
— Ладно.
Голос Абелина Проберта был резок от с трудом обретенной уверенности, когда он посмотрел на дисплеи связи, а остальные старшие офицеры обернулись.
— Мы заплатили огромную цену, чтобы попасть сюда, — продолжил он. — Я знаю, что никто из нас никогда не забудет людей, которых мы потеряли по пути сюда. . Как раз за вершиной того хребта, — он поднял руку и указал, — находится конец этого путешествия. Мы хорошую разведку. . Ваши люди, — он кивнул на командира 93-й бригады, — , и, похоже, взрыв и пожары нанесли серьезные внутренние повреждения. 109-ая тоже . Мы фиксируем семь пробоин в его броне, и, похоже, не более девятнадцати его вспомогательных орудий все еще работоспособны. Итак, перестрелка между нашими пятьюдесятью четырьмя орудиями и его девятнадцатью, и . Мне все равно, насколько велик этот ублюдок, он перед нами, и мы собираемся отомстить за каждого мужчину и каждую женщину, которых мы потеряли по дороге сюда.
Он обвел их своим жестким, непреклонным взглядом, и в их глазах читалась та же холодная яростная решимость.
Его взгляд упал на угол дисплея, где продолжало воспроизводиться безнадежное сообщение Морвенны, и в его глазах зажегся холодный, уродливый огонек, когда он снова посмотрел на своих офицеров.
— Давайте сделаем это, — сказал он.
* * *
Объединенные остатки трех бронетанковых бригад медленно и неуклонно продвигаются вверх по последнему между ними и моей позицией. Несмотря на повреждения моей лобовой брони, я предпочел бы . . .
— Это была адская поездка, Артур, — тихо говорит императрица. — Спасибо. В дневнике Киры написано, что ты всегда был особенный. Она была права.
— За четыреста девяносто лет я не служил ни одной Императрице или Императору, которые были бы равны Кире I, — отвечаю я. — До сегодняшнего дня. Это честь для меня, Ваше Величество.
Она часто моргает, затем прочищает горло.
— Нет. — Ее голос хриплый. — Нет, Артур. Это честь для меня.