— Ну, из чего бы ни были сделаны эти моховые люди, они чертовски смертоносны. Иногда они просто убивают. Ломают, режут, и все что угодно. Иногда они набрасываются на человека, машину, дом и просто разрушают его. Оставляют после себя кучу слизи, которая, как я полагаю, и была человеком, машиной или домом. Разложенными на элементы.
— .
Монк прищурил брови.
— Кто это “мы”? Вы из правительства?
Дарт Вейпер улыбнулась. Ее зубы были голубовато-белого оттенка, как и цвет ее вейпа, и в сочетании с тонкими чертами лица, такими же заостренными, как и все остальное, улыбка делала ее еще более похожей на скелет.
— Нет правительства, мистер Монро. Все мертвы. . Эффективные мертвы. Люди, которые раньше добивались успеха. Аранья и их алгоритмы-убийцы нашли их всех. Уничтожили их с помощью лучей смерти или наземных устройств, таких как ваши моховые люди. . Зачем тратить на них энергию? . Правительство рухнуло. Армия. Военные. Кончились.
Монк кивнул.
— . Но, простите, мэм, вы все время говорите “мы”.
— Службы экстренного реагирования, — ответила женщина. — Небольшая армия служб экстренного реагирования. Вот что я думаю о них. О вас. Люди на передовой. Это не правительство. Это даже не настоящая организация. Я не ее начальник. Это просто своего рода сеть, которую мы — я, моя транспортная команда и другие — объединили после того, . Единственные компетентные люди, которые выжили, это сотрудники служб реагирования. .
Она щелкнула своим вейпом, долго и сильно затянулась, затем со свистом выдохнула воздух и выпустила облако белого пара.
— Как продвигаются дела? — спросил Монк.
— Не очень хорошо, — ответила Дарт Вейпер. — До недавнего времени. Мы думаем, что у нас появилось кое-что, идея. Может быть, даже оружие. Вот почему я здесь. Но мне нужно, чтобы ты рассказал мне больше. Почему ты до сих пор жив?
— Это просто. Благодаря дедушке.
— Расскажи мне.
Монк немного расслабился. Спинка его стула подалась и снова заскрипела, приспосабливаясь. Будь я проклят, если он не подпрыгнул от неожиданности. Звук был слишком похож на тот, который издавали моховые люди, когда они разъединялись и атаковали. Как будто десять тысяч скрипучих офисных стульев ломались одновременно. .
Зовите меня Кукушкой, поскольку это имя подразумевает цель моего существования. Я был создан куполом 2X2L, в качестве эксперимента, , запускаемой, когда колонизация, ограниченная стадиями вторжения и подчинения, достигает определенного
. первоначальному порабощению, и были сценарии с , которые предсказывали, что продолжающееся сопротивление биологических позвоночных может даже привести к изгнанию колонии — чего не случалось с нашим суперкластером более пятидесяти тысяч лет.
Я должен был служить активатором, который будет не только физической копией доминирующей местной фауны — в данном случае существ, называемых “людьми”, — но и ментальным аналогом. Моя функция: проникать и уничтожать. Если я добьюсь успеха, то кукушек станет больше.
Чтобы добиться этого, куполу 2X2L пришлось выполнить операцию, совершенно чуждую его природе.
. Так мне однажды сказал один из разработчиков. . .
Но я был. Купол подсчитал, что ему нужно создать , и сделал.
Меня.