— Наверное, тебе не стоило на работу с танками, Лью, — ответила Уилкс.
— Я думаю, эта мексиканская группировка так движется, чтобы блокировать нас, — сказала Фиби. — Нет смысла отказываться от атаки.
— Вообще-то, имеет. Они собираются нас блокировать, чтобы их подразделения могли наших парней, — сказала Уилкс.
— Это… раздражает меня, мэм, — ответила Фиби.
— Что ты собираешься с этим делать? — Спросил Лью.
— С вашего позволения, я бы хотела несколько раз позвонить колокольчиком, мэм, — попросила Фиби.
— , Фиби. Руководи миссией, — согласилась Уилкс.
Главное орудие Фиби раз, другой, третий. Она также координировала действия своих дронов. Расстояние до блокирующего отряда было на пределе досягаемости дронов. Но в пределах досягаемости ее более тяжелого главного орудия. Фиби почувствовала, что при правильной координации действий дронов она может стрелять, не раскрывая истинной мощности своего оружия, маскируя угрозу, которую оно представляет. Два мексиканских танка на ее снимках почернели. Пара дронов заработала свои первые метки поражения. Фиби заработала три новых маркера, а еще одна пара оставила танк с поврежденной гусеницей.
Наблюдая за сканированием, Фиби отметила скорость вращения башни поврежденного танка. . Она отдала приказ открыть огонь паре, повредившей гусеницу. Компьютеры наведения проанализировали ситуацию. Прошли наносекунды. Фиби получила сообщение о том, что они . Миллисекунды спустя башня танка замерла, когда пара снарядов корпус. В ее системе танк был помечен как уничтоженный. Потребовалось 1,358 секунды, чтобы нейтрализовать угрозу.
— Семеро убиты, еще пятеро осталось, — сказала Уилкс. — Каков твой план, Фиби?
— Выжившие используют , . Я собираюсь переместить свой левый элемент в кювет. Они либо дерутся в кювете, либо бегут, либо выходят на дорожное покрытие, и я могу с ними справиться, мэм, — сказала Фиби.
— Хорошее решение, Фиби. И ты можешь отказаться от формальностей. Я знаю тебя буквально всю твою жизнь, — усмехнулась Уилкс.
— У меня вопрос по этому поводу, Ванесса, — сказала Фиби.
— По какой части, Фиби? — спросила Уилкс.
— Я живая? — выпалила Фиби.
— Окей, . Биологически ты не являешься живым существом, но с философской точки зрения ты живая и являешься самой собой.
— Могу ли я полюбить кого-то? — Спросила Фиби. Она услышала через акустику, как у Уилкс перехватило дыхание. Пока Уилкс кашляла, Фиби проверила датчики. Она переместила дроны на западные полосы интерстейт-40, чтобы направить блокирующие силы на себя и остальные дроны. Это также давало ей лучшее поле на случай, если разместит больше сил и средств на северной стороне интерстейт-40. К тому времени, как она закончила свои манипуляции, дыхание Уилкс стало ровным.
— Что ты подразумеваешь под “любовью”, Фиби? — Спросила Уилкс. В ее голосе зазвучали уверенные, сдержанные нотки, которые, как Фиби, означали, что Уилкс нужно больше информации.
— Я имею в виду, как у вас с Лью, Ванесса. Отношения, с кем-то, с кем я смогу общаться, разговаривать, веселиться. Могу ли я кого-то полюбить? — Голос Фиби повысился.
— Так-то лучше. Мне интересно, не пересмотрела ли ты слишком много видео о Правиле 34. На самом деле у меня нет ответа на этот вопрос, и если ты спросишь философов, они скажут, что существует много видов любви. Мы с Лью оба любим тебя как боевого товарища и как ребенка, который растет на наших глазах, но я не уверена, что это то, что ты ищешь, — сказал Уилкс.
— Я думаю, это только начало, Ванесса. Насколько я могу судить, вы с Лью — мои родители. . Так что, несмотря ни на что, вы мои мама и папа. Я понимаю, что я — нечто новое, но, вероятно, я не последняя в своем роде. Я знаю, что ваши люди работают над выяснением того, как именно я появилась. Я стараюсь помочь им в этом, — сказала Фиби.
— Ну, никто не знает тебя лучше, чем ты сама, — усмехнулась Ванесса.
— Вы с Лью знаете меня лучше, чем кто-либо другой, — заметила Фиби.
— Окей, я думаю, это справедливо. Итак, что же послужило причиной всего этого? — спросила Уилкс.
— О, я читала и начала задумываться об этом, Ванесса, — сказала Фиби.
— Угу, — рассмеялась Ванесса.