Въезжать в похожее на луну скопление слабого света было все равно, что въезжать боком в облако. Затем, в одно мгновение, грузовик остановился как вкопанный. Руки Монка словно налились свинцом. Он посмотрел на свои руки, которые были сделаны из золота и сжимали неоново-желтое колесо. Он вдохнул и почувствовал, что втягивает в себя мокрую вату. Он выдохнул, и цвета замелькали. Раз, другой.
И все вернулось на круги своя.
Он остановил грузовик и, не задумываясь, нажал левой ногой на педаль парковочного тормоза.
Он опустил боковые стекла и огляделся.
Как ни странно, сначала начали светиться и пульсировать внутренние стенки камеры рога. И только тогда шар, резервуар, окружавший его, и грузовик, казалось, отреагировали. Он вращался все быстрее и быстрее, струи жидкого света, которые, как подозревал Монк, были не светом, а какой-то другой субстанцией или состоянием материи, которые просто испускали свечение в качестве побочного продукта, потянулись к стенам. Потянулись к потолку. К полу.
Послышался звук, похожий на шелест ветра в кустах.
Сквозь мескитовые деревья, подумал Монк. Как будто воздух проносится над колючками, листьями и ветвями.
Шаровое скопление разорвалось на части, и отростки исчезли во внутренних стенках рога.
И рог . Меняя тональность, как сумасшедший чайник. Это был не зов и не плач, а вопль предсмертной агонии.
— Я полагаю, что человеческий q-потенциалы выслеживают алгоритмы Аранья и стирают их, — сказал грузовик. — Хотя я не уверен, что физически производит этот звук.
Внезапно произошла яркая вспышка света, ослепляющая. Затем наступила полная темнота.
Покачав головой, Монк снова включил фары.
В огромном зале не было ни малейшего движения.
Затем мерцание на одной стене. Еще одно на потолке.
Мерцания превратились в ровные световые пятна. Все больше и больше. Как будто ночью одна за другой загорались звезды. Но вскоре на ночном небе стало гораздо больше огней, чем звезд. Ясный свет залил огромное помещение.
Свет, который не раздражал человеческие глаза.
— Что, черт возьми, мы только что видели? — спросил Монк.
— Они здесь. Собранные души.
Безумная надежда пронзила его.
Дедушка!
— Могут ли они… вернутся…?
— Я так не думаю, — сказал грузовик. — . — Мгновение просто урчал мотор, прежде чем она заговорила снова. — Я думаю, .
— А как насчет людей снаружи? ?
— Как только гудок прекратился, они убрались оттуда ко всем чертям, — сказал Монк худой женщине, Дарту Вейперу.
— А как ты вернулся сюда?
— Обработал раны антикоагулянтом, туго перевязал ногу и бок и вышел. под сиденьем хорошую аптечку первой помощи.
— На что это было похоже?
— Гудок стал тихим. Появилось сильное эхо. Все еще стоял неприятный запах, но я мог дышать.
— А дальше?
— Взял “Краун Викторию” — Он потер глаза, которые снова начали слезиться. — Дедушка оставил в нем свои ключи. .
— А грузовик? ?
— О, она там. В роге. Она никуда не денется. Она ненавидит их так же сильно, как и мы, за то, что они с ней сделали.
— И что же?
— Заставили ее убить собственную маму.
— Ах, — сказала худая женщина. — Понимаю. Что ж, есть планы, которые нужно составить… — Остальная часть ее ответа потонула в хрипе. Но он услышал последние слова, произнесенные Дарт Вейпер. — я хочу, чтобы ты вернулся туда.
“Zippo” со звоном открылась, заискрила. Монк закурил самокрутку в кабине грузовика. Он затянулся, откинулся на спинку и медленно выпустил дым. Странно, но он чувствовал себя здесь уютно, прямо посреди этого инопланетного чудовища. Но это было инопланетное чудовище, которым теперь управляли люди, или, по крайней мере, какая-то форма человеческой натуры. Человеческая натура, которая, вероятно, была очень недовольна тем, что ее захватили инопланетяне, и искала способ дать отпор.
Должен быть какой-то интерфейс, какой-то способ общения с теми, кто находится внутри рога.
Монк предположил, что он, возможно, сидит в нем.
На приборной панели грузовика загорелись лампочки. Он не заводил двигатель, но включил внутреннюю электронику грузовика.
— Прежде чем мы начнем разбираться с этой штукой, — сказал Монк через некоторое время. — Скажи мне. Кто мы друг для друга, ты и я?
Из динамиков раздался голос, низкий голос с восточно-техасским акцентом.
— Ты водитель. Я грузовик.
— Но ты же не грузовик, — сказал Монк, выгибаясь, чтобы убрать “Zippo” в правый карман джинсов. Его нога заживала хорошо, а тупая боль в боку утихла. Движение причинило ему лишь кратковременную боль. — Ты — личность.