— Повтори прочитанное про себя, а потом попробуй представить в своих руках, — велел он. — С этого начинается каждая магия. Потом у тебя не будет нужды заучивать книги, достаточно лишь помнить образы из них. Увидела раз, должна запомнить на всю жизнь. Ты поняла?
Лена закивала.
Строчки перед ней скакали, как живые:
— А теперь пробуй, — приказал Властилион.
Он скрестил руки на груди, высоко задрав подбородок и наблюдая. Лена посмотрела на свои ладони и приблизила их друг другу. Она легко могла представить маленькие искорки, что образуют собой огонь — прочитанное описание было живым и легко въелось в голову после нескольких перечиток.
— Я не собираюсь тратить на тебя весь день, — поторопил маг.
Лена старалась не обращать на него внимания — она была поглощена новым открытием. А потом прикрыла глаза, произнесла про себя заученные строки и ощутила теплоту в руках.
Лена распахнула глаза и не сдержала восторженного вдоха — между её ладоней парил шарик огня! Маленький, колыхающийся от её дыхания, но становящийся больше, когда она отдаляла руки друг от друга.
Она владеет магией — это взаправду! И в этот раз она могла держать все под контролем — шарик легко её слушался, не обжигал кожу и горел ровно так, как она себе представляла… Слезы заблестели на глазах, но тут все закончилось — быстрый порыв ветра потушил её огонь, как спичку. Не осталось ни дыма, ни запаха — только теплота на коже.
Лена возмущенно подняла взгляд на Властилиона, что опустил руку, которой потушил её первый проблеск магии.
— Что не так? У меня ведь получилось!
— Я ожидал большего, — цокнул Властилион. — От Разрушителя Империй…
Хотелось создать огонь побольше и свалить магу на голову — как он мог разрушить такой момент! Слезы теперь блестели не от счастья, а от обиды, но Лена поспешила их утереть.
— Не все научились так быстро, как вы! — воскликнула она раздраженно.
Темные глаза Властилиона неожиданно расширились, а костяшки на сжатых пальцах побелели. Лена нахмурилась, не ожидая такой реакции — она ждала очередную издевку в свой адрес, а никак не волну холодного гнева, что обрушилась на нее также внезапно, как магия.
— Чтобы я больше не слышал таких слов, девчонка, — произнес он ледяным голосом, медленно подходя ближе. — Это не твое дело, уяснила?
— Как скажете, — огрызнулась Лена зло.
Властилион посмотрел на нее недолго, прожигая взглядом до костей, а потом выругался и прошел мимо, больно задев плечом. Лена ойкнула и развернулась, чтобы наблюдать, как Первый маг уходит и яростно хлопает за собой дверью. За окном тем временем громыхнул первый раскат грома.
Стоит полагать, первый урок магии урок окончен.
Лена безвылазно сидела в своей комнате из раза в раз вызывая маленькую огненную сферу. Она играла с ней, как ребенок с игрушкой. Строки из книги уже позабылись, но образ никуда не делся. Она могла ночью проснуться и вместо свечи зажечь свет прямо в своих руках! Это настолько волшебно и невозможно, что Лена не могла остановиться.
Но Властилион больше не назначал уроков — Лена даже пыталась пробиться к принцу, чтобы тот что-то сделал, но тщетно. После атаки на Императорский двор он был дико занят и к нему не пускали, хоть и передавали её просьбу.
Лена пыталась учиться сама — потребовала допуск к Императорской библиотеке, но это займет время. Она пробовала визуализировать желаемую магию в своей голове — зачем ей книги и что-то запоминать, неужели не хватит простого человеческого воображения? Лена пыталась создать такую же сферу, но из воды — но ничего, кроме влаги на руках, не получила.
— Хелен! — неожиданно двери её спальни распахнулись, впуская принцессу Александрит со своими служанками. Те, как обычно, покорно семенили позади.
Лена подскочила — она не ожидала гостей.
— Рада видеть, что ты в порядке, — Алекса дружелюбно улыбнулась. Сегодня на ней нежное легкое платье в рюшках, больше напоминающее сарафан, если бы не пышная юбка.
Они не виделись с того дня, когда на двор напали. Лена знала, что с Алексой все хорошо и не переживала. Прогулки ограничили и многие боясь выходить в парк, поэтому даже наблюдая из окна, Лена ни разу не увидела принцессу.
— Взаимно, — кивнула Лена. Тут же появились и её служанки, вопросительно глядевшие на нее. Лена старалась не показывать своих заминок, вежливо приказывая: — Подготовьте холодные напитки и десерты для принцессы, пожалуйста.
Те кивнули и тут же исчезли — к ним присоединились некоторые служанки принцессы. Лена наблюдала за их суетой и ей было стыдно — хотя это их работа, но она ничего не могла с собой поделать.
Александрит присела на диван, а Лена напротив. Пока они беседовали стол заполнялся графинами со льдом и сладкими пирожными. Александрит сразу отправила в рот несколько канапе из клубники со сливками. Сама Лена охлаждала горячие руки о стакан с холодным морсом.
