Ханна сунула банку Мэй.
– Сделай с ней что-нибудь.
– Ты знаешь, что это такое? – Пальцы Мэй побелели, и она прижала банку к животу, чтобы не заметили стражники.
– Конечно, нет. – Ханна бросила взгляд на общежитие. Если они не начнут действовать прямо сейчас…
– Она загорается при контакте с водой. В дождливые дни достаточно влаги в воздухе.
Ханна и Мэй посмотрели на небо, где тучи дрожали под весом приближающейся бури. Ивасленд был известен ураганами: они случались редко, но всегда были очень сильными.
Одежду Ханны покрывали капли дождя.
– Значит, мне повезло, – пробормотала она.
Глаза Мэй округлились, когда Ханна схватила банку и швырнула её к высохшему фонтану посреди площади.
– Бегите! – завопила Мэй, а Ханна крикнула: – Ивасленд должен уважать соглашение Винтерфаст!
Секунду спустя двор потряс взрыв.
Слепящий белый свет вырвался с места падения банки, за ним последовала волна обжигающего жара, а потом Ханна упала на спину, и из её лёгких выбило весь воздух. В ушах звенело от грохота, и ей казалось, что весь мир вокруг вращается. Но она должна была встать, невзирая на боль.
Ханна медленно перекатилась на бок и поднялась на ноги: изморось превратилась в дождь, и бледное пламя разгорелось сильнее. Возможно, это была плохая идея, но дело сделано, и нет смысла раздумывать.
Ханна схватила сумку и перебросила её через плечо. Сумка казалась тяжелее, ноги подгибались, но ей удалось отойти подальше от горящего фонтана.
А потом она на кого-то наткнулась…
Стражник схватил её за руку…
Не думая, принцесса ударила его локтем в диафрагму, а коленом – в пах. Удар оказался слабым, потому что земля продолжала вращаться, а Ханна не могла сфокусировать взгляд, но стражник согнулся пополам, и она вырвалась.
Двор пылал. По мере того как дождь усиливался, горючее вещество разгоралось. Даже камни мостовой начали плавиться от жара. Повсюду с криками бегали люди, хотя из-за звона в ушах Ханна их плохо слышала. Кажется, они кричали об устройстве. О звёздах и предательстве ценностей Ивасленда.
Неважно. Ей надо было лишь выбраться отсюда.
Ханна ухватилась за дверной косяк, вдыхая горячий влажный воздух и пытаясь сосредоточиться. Ей удалось отвлечь стражников, но теперь девушка была растеряна, не знала, куда идти, и рисковала броситься бежать не в том направлении. Была важна каждая секунда.
– Помогите! – раздался слабый крик. Ханна прищурилась и увидела сквозь дым и дождь Мэй. Её ноги придавил упавший стражник, и у неё не хватало сил его сбросить.
Дождь должен был потушить пламя, но вещество из брошенной Ханной банки растекалось по мокрым камням, приближаясь к Мэй.
Пальцы Ханны впились в дверь.
Ей надо было уходить. Но Мэй нуждалась в помощи.
У неё были важные дела. Но Мэй могла умереть.
Мэй умрёт.
Какая разница? Она была жительницей Ивасленда, ответственной за создание устройства, из-за которого Ханна и попала в эту передрягу.
Ханне следует позволить ей умереть. Пусть они все умрут.
Но когда звон в ушах стих и земля прекратила вращаться, Ханна побежала к девушке. Повсюду были стражники: одни валялись на земле, а другие пытались помочь гражданским. Люди с криками убегали от огня; некоторые уже горели.
– Помогите! – снова крикнула Мэй, когда Ханна подбежала к ней.
– Не двигайся. Я его уберу. – Принцесса опустилась на колени и медленно столкнула стражника с ног Мэй. Он никак не отреагировал, и Ханна не стала проверять, жив он или нет.
Мэй отползла от тела стражника.
– Ты пришла за мной!
Ханна собиралась ответить «нет», объяснить, что просто хотела убедиться, что Мэй жива и сможет довести работу до конца, но её остановило какое-то движение в конце двора. Из здания, где находилась башня лаборатории, кто-то выходил.
Абигайл.
Если королева Ивасленда увидит её, значит, всё было напрасно.
– Я должна идти. – Ханна вскочила. – Я должна убираться отсюда, прежде чем она меня найдёт.
– Я пойду с тобой.
Абигайл Этелни подняла голову, и её глаза встретились с глазами Ханны. В её взгляде появились ярость, ненависть и ужас, и она подозвала стражников и указала на девушку:
– Арестовать её!
За треском пламени и шумом дождя слова королевы были едва слышны, но Ханна смогла прочесть по губам.
Мэй проследила за ней взглядом.
– Нет, иди. Я их отвлеку.
У Ханны не оставалось иного выбора, кроме как довериться девушке.
Принцесса резко вскрикнула и сделала вид, будто толкает Мэй к разгорающемуся пламени. Девушка поняла намёк и бросилась на землю. Пока все взгляды были обращены на Мэй, Ханна бросилась бежать.
Пригибаясь, она петляла среди языков пламени, пока не добежала до одного из зданий университета, оглянулась и увидела, что стражники помогают Мэй встать. Девушка не была ранена, хотя Ханне было это безразлично. Она забросила сумку на плечо, глядя, как Мэй фальшиво рыдает в объятиях Абигайл.
План Ханны был не до конца продуман, и будь возможность повторить всё сначала, она повела бы себя умнее. Но возможности были ограничены, а времени на подготовку оставалось совсем мало.
