Дрейк задумчиво сдвинул брови. Воцарилась тишина.
– Так… А ты расскажешь мне, где мы сейчас? – тихо попросил он. – Неужели мы достигли тех гор?
– Не совсем, – покачала головой Лина. – Это предгорье. Где-то здесь, еще давно, произошло крупное столкновение с каменными драконами. С тех пор тут высокий магический фон в округе, никто сюда и носа своего не кажет.
– Почему? – Дрейк отхлебнул супа и просмаковал его на языке.
– Это место изменилось несколько лет назад. До этого тут не было ничего интересного кроме большого холма, состоявшего из ступеней.
– В смысле, изменилось?
– А вот так. Был холм, а стали скалы, – мрачно сказала дракониха и нахмурилась. – Это все последствия «точечного ядра».
Дрейк задумался.
– В смысле? – уронил он, не найдя логики в том, о чем говорила Лина.
– Магия не существует без фона. Чем сильнее ее концентрация, тем выше магический фон. Знания без него ничего не значат, а расходовать свой запас лучше не стоит. Чем выше фон, тем более сильные заклинания можно творить. Иногда происходят самопроизвольные всплески магии, которые часто затем сжимаются в «точечные ядра». Их всегда надо как можно быстрее перенаправлять, иначе они потом становятся чем-то опасным. Местные называют их «аномалиями». Здесь, кстати, тоже был всплеск, и я перенаправила его перед тем, как он сжался, поэтому я создала эту пещеру в глухой скале и практически не устала. Но, должна признать, мне очень повезло наткнуться на него. Вырезать целую пещеру в камне – это тебе не посуду лепить.
– А откуда взялся этот фон?
Дракониха пожала плечами и сделала последний глоток, вытерла губы тыльной стороной ладони.
– Он постоянно распространяется, – недовольно скривившись, объяснила она. – Много участков, где его еще нет. Но придет время, и магический фон будет везде.
– А что за каменные драконы?
– Чудовища, – ответила Лина и нахмурилась, сжала губы.
Судя по тому, как она сжалась, стало понятно, что ей неприятна эта тема.
– Звери, не знающие пощады. Именно из-за них люди ненавидят драконов. Но и ты им сейчас ничего не докажешь. Они постоянно живут в страхе перед ними, – с грустью добавила она.
Дрейк отложил миску и нахмурился.
– Их что, невозможно остановить?
– Они сильные, – с неприязнью отметила Лина. – Очень. Людям не хватает знаний полностью совладать с ними. Хоть они и используют магическое оружие и способны одолеть каменного дракона, то это, скорее, больше удача, чем успех.
– Я совсем ничего не понимаю. Мы с тобой хоть и разные, но разумные. Но эти, как ты говоришь, практически животные. Хищники. Откуда они взялись тогда?
Нависла тишина. По напрягшемуся лицу Дрейка было видно, как он чрезмерно озадачен.
– Наверное, они жили здесь всегда. Что за глупый вопрос? – в голосе Лины послышалось раздражение.
Настала тяжелая тишина.
– Но ты… Дрейк, расскажи еще о себе. О мире, из которого ты пришел, – решила робко нарушить тишину Лина.
Тот, видимо, не услышал ее.
– Дрейк? – мягко позвала она.
– Да? Ах… Да. Я живу на вулканической как ты назвала…
– Планете, – неуверенно выронила та.
– Именно. Планете, покрытой океанами лавы. Мой народ живет в обустроенных гаджетами пещерах для облегчения быта. Свободное время мы посвящаем науке и развитию технологий. Все наши города так или иначе обслуживают крупные предприятия, при каждом районе города имеются несколько ступеней учебных заведений. Мы разводим скот, производящий органическое волокно, в крайних случаях, ради животного белка. Ты не подумай, красные драконы не отказались от мяса, но с помощью биоинженерии мы вывели белковосодержащие овощи, что сильно облегчило нам задачу с пропитанием. А еще…
– Ты говорил о «макхинах», – нахмурившись, недобро перебила его Лина. – Я тогда ничего не поняла.
– Вряд ли ты поймешь, – Дрейк перевел на нее тяжелый взгляд. – Местная полуразумная раса тоже о таком не знает. Их оружие тому подтверждение. Первобытный век.
– Не совсем первобытный, но их уровень довольно примитивен, признаю, – кивнула Лина, и в ее глазах заплясали огоньки. – Так что по поводу «макхин»? Нас тут никто не потревожит, а я постараюсь вникнуть.
– Зачем? – Дрейк явно был удивлен.
– Дрейк, ведь ты – дракон. И я – дракон. Но мы очень разные. Неужели зазорно узнать о собрате, который тоже дракон, но совсем другой? Я же вижу, как ты пытаешься понять что-то об этом мире.
– Согласен. Я говорил уже, что мы развиваем технологии. Для нашей расы – это единственный способ выжить. Понимаешь ли, в океанах лавы не покупаешься, а суши у нас не так много. В нашем мире высокая сейсмическая активность, а мест, где можно жить, не так много. Иногда случаются сильные землетрясения, и появляются новые скалы почти до облаков, или же, озера лавы. Мы строим заводы и возделываем землю. Только она далеко не вся плодородная. Наши растения хорошо растут там, где есть радиация, но чрезмерное нахождение среди нее вредно для здоровья. Первые симптомы появятся в среднем возрасте, но ведь никому же не хочется быть инвалидом в расцвете лет…
– Страшно, – Лина взяла сама себя за плечи и погладила, словно хотела согреться или укрыться от чего-то.
