Но в тот день, день, когда нас разлучили… она отчаянно искала меня, царапая лицо человека, который затолкал ее обратно в здание службы опеки.
Забавно, что мы всегда хотим того, что было прямо перед нами, в тот момент, когда уже слишком поздно, чтобы получить это.
Но я? Я знал, что всегда хотел ее. Я тоже пытался бежать к ней, но они связали мне руки. Закрыли мне рот.
Запихнули меня в эту гребаную машину.
Я закрываю глаза от этого воспоминания, даю ему пройти, прежде чем открыть их снова.
Как бы я хотел стереть все эти вещи из своего сознания. Вычистить их из памяти, как я вычищаю себя в душе.
Но я не могу.
Я научилась справляться. Научился позволять этому яду просачиваться в мои гребаные вены. Узнал, как жить с болезнью гнева. Ненависти. Яда.
— Мы не можем держать ее взаперти до конца ее жизни, — говорит Николас, а я не согласен, но молчу, позволяя ему выговориться. Я думаю, он трахает Риа. Думаю, именно поэтому его вдруг так волнует то, что с ней происходит.
Он купился на эту великую ложь. Если ты что-то любишь, освободи это.
Чушь собачья.
Если ты что-то любишь, посади это в чертову клетку, чтобы защитить. Если оно попытается вырваться, построй клетку получше. Я снова думаю о Сид, ее беспорядочных каштановых волосах, широких серебряных глазах.
Она интересна тем, что она маленькая, стройная. Как будто она не будет сопротивляться.
Но она жесткая.
Она побывала в аду и вышла живой, горящей этим огнем.
Я сделал то же самое.
Мы созданы друг для друга во многих отношениях.
— Мы могли бы приставить к ней охрану, пока она не закончит школу…
— Сейчас апрель, — отрезал я Николаса, который все еще твердил о Риа. Пытаясь манипулировать мной. Моими эмоциями. Он должен знать лучше.
— Ее последний семестр, — давит он, сжимая челюсть, когда возвращает свой взгляд ко мне, сцепив руки вместе. — У нее… у нее вся жизнь впереди, Джей, мы не можем просто…
— Ты знаешь, у кого еще вся их гребаная жизнь впереди? — я вскидываю бровь, опираясь на свой стул, ожидая его ответа, на его лице появляется злость.
Он бросает взгляд на дверь, потом снова на меня. После напряженного момента он выдыхает и проводит рукой по своим коротким светлым волосам, его мышцы напрягаются от этого движения.
— Послушай, — он смотрит на телефон, — ты не можешь наказать весь мир из-за того, что случилось с тем, кого ты любишь…
— Вот тут ты ошибаешься, — я провожу большим пальцем по нижней губе, слыша в голове хныканье Сид, когда она спит. Я наблюдал за ней каждую ночь. Слышал ее крики.
Интересно, что ей снится?
Это они?
Это…
Я скрежещу зубами, мой пульс учащается.
— Я могу наказать весь мир, — я разглаживаю рубашку, расстегиваю манжеты, откидываю их назад. — И я, блядь, это сделаю, — я снова встречаю его взгляд. — Все собрано?
Я обхожу его, направляясь к двери.
Когда я дохожу до нее, я останавливаюсь. Не оборачиваясь, я говорю: — Если твое сердце будет продолжать расти, нам придется избавиться от Риа скорее раньше, чем позже.
Не говоря больше ни слова, я выхожу, готовясь разбить сердце Сид Рейн.
Ветер обдувает мои волосы теплым утром, когда мы с Джеремаей стоим на красном светофоре. Он пришел за мной с заднего двора, где я сидела у бассейна, опустив ноги в воду, пока солнце поднималось вверх по небу.
Сегодня утром мы пропустили тренировку, и он сказал, что хочет взять меня с собой в путешествие. Позади нас, следуя в своем внедорожнике Мерседес, едет Николас с Риа на пассажирском сиденье. Джеремайя, казалось, был удивлен их приездом. Немного враждебным. Но Риа была взволнована, несомненно, жаждала побыть вдали от этого гребаного особняка.
Я вижу печаль в ее глазах, несмотря на то, что она нашла с Николасом. Она хочет свою семью.
По крайней мере, у нее есть та, которую стоит желать.
Я смотрю на Джеремайю, вижу, как его угольно-серая рубашка дополняет его загорелую кожу. Я замечаю его резкую линию челюсти, чисто выбритую и…
Я вытесняю эти мысли из головы.
Он отказывается сказать мне, куда мы едем, но эти поездки, похоже, единственное время, когда мы можем быть рядом друг с другом без гнева и сексуального напряжения, разрушающих эти чертовы моменты.
Но когда рука Джеремайи лежит на ручке переключения передач, а другая крепко сжимает руль, его вены видны под черными часами, рукава рубашки закатаны до предплечий, я начинаю переосмысливать это сексуальное напряжение.
Мне нравится секс.
И всегда любила.
Возможно, это результат моего прошлого. Возможно, я продукт таких мужчин, как преподобный Уилсон. Мужчины, которые трогали меня, лизали меня и трахали меня, прежде чем я могла сказать «Да» или «Нет», кричать или плакать.
Это не имеет значения.
Я уже давно смирилась с тем, что секс — это бальзам для меня. Способ исчезнуть. Заглушить все эти надоедливые гребаные эмоции, которых я хочу избежать.