— Ты ей папа, что ли? Она без пяти секунд офицер разведки, сержант. И вообще… Если что, я умею правильно держать волосы подруги. Вольно, разойдись!
Договорившись с Ликой встретиться заранее и вместе пообедать, Наполи в ожидании сидела на лавочке в уютном сквере на самом краю знаменитой Площади Первых на планете Прага и листала наладонник. Оформленная в стиле растрескавшегося поля космодрома с нанесенными пиктограммами стартов и стоянок, окруженная по периметру разлапистым липовым сквером, Намести Превни была одной из главных достопримечательностей планеты. В центре площади высилось огромное десятиэтажное здание регионального штаба военно-космического флота Конфедерации, в унисон стилизованное под готовый к взлету старинный космический линкор, устремивший утыканный бутафорными рельсовыми орудиями нос к пасмурному осеннему небу. В ансамбле с площадью сооружение выглядело потрясающе величественно и красиво. До назначенного времени оставалось не более получаса, Анжела Кортес снова ощутимо опаздывала.
— Здравствуйте, пани старший лейтенант Кира Наполи.
Неожиданно услышав знакомый голос, девушка вздрогнула и подняла глаза. Перед ней стоял и улыбался своей самой очаровательной улыбкой красавец капитан-лейтенант Марек Кравец в белом флотском кителе и фуражкой под локтем.
— Извините, пани офицер, если напугал. Я могу присесть?
— Здравствуй, Марек. Мы вроде с тобой на «ты», или предпочитаешь официоз?
— Привет. Столько всего произошло. Вдруг ты забыла, что мы с тобой почти бутылку бехеровки когда-то осилили. Можно, я присяду?
— Это общественная лавочка, Марек. Тебе не нужно мое разрешение.
— Рад снова тебя увидеть, Кира. — Он присел рядом. — Почему-то я так и думал, что встречу тебя здесь.
— Я тут по делу. Нам назначена встреча в штабе флота в полдень, а вот моя спутница как всегда опаздывает…
— Анжела? Как у нее дела?
— Да, Анжела. У нее все хорошо. Марек, не нужно делать вид, что мы просто сидим и поддерживаем светскую беседу. Ты хочешь о чем-то поговорить?
— Вроде того. Я хочу извиниться. Я был очень… не прав. Не прошло ни дня, чтоб я не винил себя за свое поведение в тот вечер. Ты правильно сделала, что врезала мне. Ты была права.
— Как голова? Таблетка… Санитар из осназа сказал, что у тебя сотрясение?
— Небольшое. Нормально все с головой, она же пустая и чугунная… Я рапорт не подал, если тебе это интересно.
— Ждешь благодарности?
— Нет, что ты. Все, чего я хочу — прощения.
— Хорошо, прощен. Ты что тут делаешь?
— В связи с последними фактами… Ну, ты знаешь… Мне назначено дисциплинарное разбирательство. Нам всем назначено, всему гарнизону.
— Как поживает суровый каперанг Прохаска?
— Когда стало понятно, что я никуда не лечу и «ГРОЗА» все раскопает, Томаш Прохаска сбежал с «Богемии» на том самом крейсере. Он и Ярослав Новак сейчас под следствием, им светит превышение должностных.
— Каперангу не только превышение светит, поверь…
— Это ты к чему?
— А ты не в курсе? Пан Прохаска захватил гражданское судно и отправил варягов с «Ирокеза» перехватить нас на станции зарядки в системе Реджин. Наше возвращение в его планы не входило.
— Не может быть! Он же столько лет… Награды боевые… Не могу поверить…
— Скоро поверишь. Далеко ему не уйти. Интересно, кого же седой каперанг за собой потянет…
— Кира, я не в курсе! Я не знал ничего про это, честное слово! Я бы никогда не… Ты мне веришь?
— Допустим. А давай небольшой тест на честность? Зачем вы разнесли город колонистов в каменной пустоши? Настоящий город колонистов?
— Разведка в тебе не умрет, Кира. Мы хотели захоронить кости. Закопать в песок. Не по-человечески это, когда в грузовых контейнерах… Ни о чем другом не думали.
— Нет, Марек. Тест не пройден. Ты снова говоришь неправду. Уверена, вы просто заметали следы, нужно было как-то прикрыть подлог. Ты знаешь, людей так не хоронят.
— И ты осуждаешь? А зря! Ты не видела это кладбище костей! Мы, когда захоронение нашли, головой поехали. Каждый день в алкогольном тумане, хотели крови, хотели наказать — мы же военно-космический флот. Летали над песками, выслеживали этих тварей. Ты даже не представляешь, что мы увидели в тех контейнерах…
— Представляю. Я была там после вас.
— Не делай поспешных выводов! Зло должно быть наказано!
— Подожди-подожди… Как это на латыни? Иус фортис? Право сильного?
— Именно! Человечество стоит на значительно более высоком уровне развития, чем какие-то ящерицы!
— Наказали, значит. И как? Помогли вам большие калибры?
— Ты не понимаешь! — Марек вскочил с места, громко выдохнул и снова сел. — Ты ведь не хочешь понимать?
— Высокий уровень развития не дает права на геноцид! Сколько времени вы были на Сидло? Месяц? А сколько шло строительство базы? Сколько раз за это время на вас напали ревуны? Нисколько! Они людей не трогали, пока вы не затеяли свою орбитальную вендетту!
— Кира, я вообще не имею права говорить с тобой об этом! Пока идет разбирательство!
— Хорошо, Марек. Давай не будем говорить.