В этой SMS-ке было непонятно все. В Митяевке не было телефонного сигнала — как он умудрился прислать это сообщение? Если сломал ногу или заболел, то он наверняка в городской больнице в сорока километрах от Митяевки. Почему надо скрывать от Веры, что он жив, пусть даже нуждается в помощи? И самое главное — каким ветром его занесло в Митяевку? Да еще в декабре, когда в деревне только два или три жилых дома, дачники давно разъехались, автолавка уже не приезжает, а из развлечений только ночной волчий вой и рассказы бабы Маши о том, что раньше все было хуже или лучше. Он вспомнил веранду, где они жили с Аленой, пляж, колодец с журавлем, удивился, что ничто не кольнуло в сердце, не захотелось сглотнуть от грустных воспоминаний и решил позвонить Панкрату. Он ответил мгновенно, как будто ждал его звонка.
— Рад, что он жив, — сказал он. — Далеко эта Митяевка?
Далеко, конечно. Да еще по раскисшей дороге. Вряд ли там положили асфальт.
— По Ярославке, потом свернуть. Последние тридцать километров по грунтовке.
— У меня четыре ведущих, проеду. Ты сможешь завтра часов в пять? У меня после обеда важное совещание, раньше никак не смогу.
В пять… придется уйти с работы пораньше.
— Годится, — сказал Никита. — Заезжай за мной, это по пути, я недалеко от проспекта Мира живу. Адрес пришлю.
Ровно в пять Никита стоял под козырьком подъезда, ежился от холодной сырости и смотрел как дождь хлещет по асфальту. Панкрат приехал через десять минут. Его «лексус» остановился прямо в луже.
— Прости, что опоздал, — сказала он, когда Никита залез в кабину, — прямо с работы, только в аптеку заскочил, лекарств накупил на все случаи жизни. Хрен знает, что с ним случилось. Я еще коньяк с работы прихватил и коробку с хорошим чаем. Для альпинистов и яхтсменов чай — лучшее лекарство.
— Даже если альпинист сломает ногу?
— Тогда сначала шина, покой, но потом обязательно чай.
Они выехали на проспект Мира и направились на север. Машин на дороге было немного, Панкрат вел уверенно, держась на левой полосе. За кольцевой дождь усилился, пришлось включить щетки на максимальную скорость. Видны были только желтые в свете фар струи дождя и габаритные огни идущей впереди фуры.
— Обещали, что через час дождь закончится, — сказал Никита. — Похолодает, потом пойдет снег.
Панкрат кивнул. Никита заметил, что он все больше напрягается, не сводит глаз с дороги.
— Устанешь — сменю.
— Нормально, надо держать скорость, иначе не успеем к утру вернуться.
Никита промолчал. Туда-обратно по такой дороге? Да еще по размокшей грунтовке. Он вспомнил лощину перед въездом в деревню. В дождь внизу всегда бурлил ручей, да и один склон крутой. Дачники хотели построить мост, но никак не могли договориться, кто сколько будет платить. Кто-то приезжает на месяц, другие на все лето. У кого-то «джипы», им мост вообще не нужен. А место поганое, в дождь автолавка доезжает только до спуска в лощину.
— Кстати, а кто зимой живет в этой Митяевке? — спросил Панкрат.
— Баба Маша, в конце улицы дядя Ваня с женой, еще и дед один. Он больной, с кровати почти не встает. Баба Маша к нему каждый день ходит, еду приносит, убирается немного. Сейчас, наверное, уже умер. Деревня не перспективная, на нее все давно махнули рукой. Дачники хотят там коттеджный поселок построить, места там отличные, в озере рыба, в лесу грибы, на болоте клюква. Охота, купание, рыбалка. Летом и осенью там отлично.
После Сергиева Посада дождь стал затихать, превратившись в водяную пыль. Панкрат переключил щетки на медленный режим. Машин на шоссе стало меньше, Панкрат прибавил скорость.
— А как они зиму проводят? — спросил он.
— Дорогу зимой не чистят, автолавка не приезжает. Картошку и овощи с лета запасают, печенье, муку и крупы покупают летом. У дяди Вани есть корова, куры. К Рождеству он кабанчика закалывает, с бабой Машей делится. Так что яйца, молоко, сметана, мясо и сало у них есть до самого Поста. Ну и консервы, конечно.
— А почта?
— Я так понял, что почтальон договорился с автолавкой, раз в неделю почта приходит. Да какая сейчас почта — реклама им не нужна, газет не читают. Есть радио и ладно. Телефонного сигнала практически нет. Вышка далеко, я только на берегу озера ловил, да и то не каждый день. От погоды зависит.
— А сигнал может отражаться от облаков?
Никита засмеялся.