– Твоя тоска по сестре сильна. Но еще сильнее твоя вина, – Риэль вернулся к Арнольду и продолжил лечение. – Чувствуй меня. Чувствуй мои слова, пускай они проходят… от моих пальцев к твоему сердцу. Ты не виноват. Твоя сестра не была ребенком. Ее не оставили, как несмышленыша, на тебя. Ты не должен был за ней следить. Она сама совершила ошибку. То, что твои родители сгоряча сказали, отпечаталось в твое сердце. То, как они обвинили тебя в ее падении и сне после. Но каждый из вас, людей, сам делает свой выбор. Иногда неудачный. А что, если сама судьба отвела от нее таким сном еще худшую участь? Не думал об этом?
– О чем ты, Риэль? – Арнольд посмотрел на него растерянно. – Она лежит в беспамятстве столько времени, лекари говорят, что ей не выжить. Что она угаснет в сне, а если и очнется, то неизвестно, в здравом ли рассудке… Что может быть хуже?
Тем не менее, его дыхание становилось ровнее. Этот особый аромат, убаюкивающие интонации Риэля – он был словно заклинатель змей. И вина уже жалила меньше. Тело расслаблялось, взгляд становился чуть усталым и мутным, снова хотелось уснуть.
«Зачем ему это делать? – мелькнуло в голове. – Ведь ему выгоднее, чтобы я винил себя! Тогда я буду удобной марионеткой. Но сейчас… Риэлю будто не все равно».
Риэль тихо рассмеялся. Не над Арнольдом… а в целом, будто над людьми Кэрнитена. И покачал головой, не останавливаясь в успокаивающих движениях.
– Есть участь и похуже смерти или такого сна, Арно. Ты не ведаешь, о чем говоришь. Признаюсь, сразу после призыва тобой меня и сделки я навестил твою сестру. Тайно. Не дергайся. Не вредил я ей. Только посмотрел на нее.
Его голос стал строже. Тонкие сильные пальцы резко натянули волосы Арнольда, удерживая его голову на подушке. Еще не хватало портить его лечение!
– Но зачем?
– Я же должен был проверить, не врешь ли ты, – голос демона стал мурлычущим и вкрадчивым. – Кроме того, был возможен вариант, что над твоей сестрой похозяйничал другой темный демон. И я не всесилен, знаешь ли. Я мог не перебить ту, чужую, магию. Но нет. Все оказалось так, как ты рассказал. Лежи, лежи…
Риэль помедлил, сомневаясь рассказывать ли дальше. Еще беседы задушевные вести с этим мальчишкой-магом, пф! Кто он ему? Сват, брат, друг? Просто средство достижения цели. Интересно, если чаще повторять эти слова для себя, демон сам хоть когда-то поверит в это?
– Так вот. У меня есть особый дар, даже для демона. Иногда могу видеть варианты будущего для человека, опосредованно связанного со мной. Я коснулся ее руки и… увидел, что твоя сестра собиралась поехать в гости к подруге на следующий день после трагедии. В другой город, одна. Только с кучером. На их экипаж напали бы разбойники в лесу. Кучера бы убили. Ее, кхм, нет, – Риэль немного покраснел, понимая, что не хочет вдаваться в подробности и пугать Арнольда. – Но разбойники в тамошних лесах злы и жестоки. Так что лучше бы убили. Твоя сестра бы повредилась рассудком после такого и никогда не стала бы прежней. А так… есть шанс, Арно, есть шанс… – снова промурлыкал Риэль, отнимая пальцы от висков Арнольда.
Его глаза широко распахнулись от ужаса, когда Риэль заговорил про разбойников. И эти слова действительно дошли до самого сердца. Арнольд перехватил руку Риэля, не давая ему отстраниться полностью.
– Спасибо, что рассказал мне это… – выдохнул Арнольд, сжимая его пальцы. – Я спасу ее. Обязательно спасу, и все будет хорошо.
Его голос был сонным, да и он сам уже прикрыл глаза на подушке. Правда, не разжал пальцев. Будто нуждался сейчас на физическом уровне в дружеском участии. Даже погружаясь в сон. Не хватало ему сейчас Ингрид, ее объятий, Арнольд был слишком вымотан кошмарами. Так что тянулся к человеческому теплу.
Риэль рассмеялся тихонько и по-доброму над Арнольдом. К счастью, он уже уснул, иначе бы обиделся. Арнольд такой обидчивый, просто беда! Совсем не похож на темных магов прошлого, которые вызывали демонов, пользовались их силами и благоговели перед благодетелями своими. Арнольд наглый, настырный, нахальный… но смешной человечишка. Еще и уснуть умудрился почти что на руках! Вот что с ним делать? Почему-то в голове всплыло неуместное сравнение с тем, как в Кэрнитене дамы часто спят с маленькими собачками, как с мягкими игрушками. Но Арнольд не был маленькой собачкой, а скорее, огромным волчарой с острыми челюстями!
– Спасешь, спасешь. А кошмаров больше не будет, – Риэль потянулся к веточке, которая еще не догорела, и потушил ее.
Подумав, положил под подушку Арнольду. Риэль вздохнул, прислонился спиной к неудобному изголовью кровати, переплетая пальцы с пальцами Арнольда. Подушку ему никто не озаботился выдать. Но и бросать смертного, уходить обратно не хотелось. Поэтому Риэль прикрыл глаза и начал вспоминать всякие интересные моменты из мира Кэрнитена, перебирая события, как жемчужины в шкатулке.
После визита Риэля Арнольд уснул сначала без сновидений, но потом снова увидел сестру. Мадлен подошла к нему, садясь на край кровати.
