Опускаюсь на стул напротив Даниила и прикусываю губу. Что-то не уверена, что готова их видеть. Если бывший ещё — хрен бы с ним, то вот Валерий Павлович, мой свёкр… Это фигура такого масштаба, что мне становится не по себе только от мысли о том, что нам придётся встретиться. После тех слухов, что он про меня распустил, после того, как пытался уничтожить все мои надежды в профессии… Да что там, почти уничтожил, если бы не Игнатьев. И то хирург не сможет прикрыть меня от всего, мне ещё долго и упорно предстоит доказывать, что я достойна заниматься своим делом…
— Ягнёночек, — Даниил вырывает меня из размышлений, — выдохни. Я с тобой.
Смотрю на него и понимаю… Да. Он со мной. Расправляю плечи.
— Это будет интересно, — говорю с улыбкой.
— О да! — хирург тоже предвкушающе улыбается.
На конференцию в какой-то крутой отель в центре города мы приезжаем на такси. Я немного дёргаюсь, но стараюсь этого не показывать. А ещё… залипаю на Даниила в чуть небрежном, но чертовски стильном костюме. Судя по взглядам, которые он то и дело бросает на мой наряд, ему тоже всё нравится.
Я постаралась — у официального и закрытого спереди платья-футляра практически отсутствует спина. Края глубокого, почти до талии, выреза схвачены единственной тонкой перемычкой примерно на середине. Бельё, разумеется, под него не предполагается. И рука Даниила, не отлипая, лежит у меня сзади на обнажённой коже.
Мне кажется, что сосредоточиться я не смогу ни за что на свете. Но выступления докладчиков с фотографиями и видеоматериалами с операций действительно захватывают внимание. Похоже, и хирург рядом со мной полностью погружается в рабочее состояние.
Последний доклад заканчивается аплодисментами, и организаторы объявляют о том, что в соседнем зале организован фуршет. Ну, в общем-то, вполне ожидаемо. Сейчас как раз есть возможность пообщаться с коллегами и докладчиками, обсудить то, что нам показали, завязать нужные связи — всё как обычно.
Даниил не отходит от меня ни на шаг, и я ему за это благодарна. Народу много, но ни бывшего, ни его отца мы не замечаем. Я даже начинаю надеяться, что всё пройдёт спокойно. Но жизнь не упускает возможности повернуться ко мне пятой точкой.
Игнатьева отвлекают буквально на минуту. Я делаю всего лишь пару шагов в сторону — взять стакан с водой, потому что в зале душновато. И слышу у себя за спиной:
— Ну надо же, не ожидал тебя здесь встретить, Агния.
Меня словно прошибает ознобом с головы до пят. До боли закусываю щёку, чтобы удержать лицо, и поворачиваюсь.
— Валерий Павлович, — киваю как могу спокойно и невольно ищу глазами Даниила в толпе.
— Девочка, ты зря сюда явилась, — тихо и угрожающе говорит мне бывший свёкр. — Ещё не поняла, что в этой профессии тебе места нет и не будет? Скажи спасибо, что я тебя не посадил — а мог! Прекращай дурить и забери заявление на развод, тебе ясно?
Я не успеваю ответить. За моим плечом вырастает Игнатьев.
— Господин Свиридов, — преувеличенно вежливо здоровается с тут же расплывшимся в улыбке свёкром.
— Даниил Антонович, рад, рад видеть, — кивает довольно. — Я надеялся вас встретить. Хотел обсудить лично возможность сотрудничества. Запрос мы вам отправляли, но ответа не было, вы, видимо, очень заняты в последнее время?
Бросает на меня презрительный взгляд, словно показывая, что нечего мне здесь делать, когда светила медицины разговаривают.
— Да, — Даниил складывает руки на груди. — Я был занят. И буду занят. И полагаю, что вряд ли когда-то найду время для сотрудничества… с вами.
Улыбка Валерия Павловича словно замерзает на лице.
— Вот как, — он прищуривается.
— Да, — Игнатьев широко улыбается. — Видите ли, у меня уже есть вариант для сотрудничества. Вы, полагаю, знакомы с Агнией Станиславной и знаете о её исследованиях? Думаю, дальнейшую разработку этого направления мы будем проводить вместе, если, конечно, Агния Станиславна согласится с моей кандидатурой.
Чувствам, которые меня сейчас переполняют, просто нет названия. Я смотрю на злого свёкра. Весь мой страх куда-то ушёл. Растворился без следа. И всё благодаря мужчине, который сейчас стоит за моей спиной.
— Ясно, — цедит Свиридов. — Прошу меня извинить.
Круто поворачивается и исчезает в толпе. А я снова чувствую на спине тёплую руку.
— Шампанского? — с улыбкой спрашивает меня Даниил.
Киваю, принимаю из его рук бокал. Делаю пару глотков, глядя на мужчину поверх ободка. Ну, Агния, твой ход.
— Ты серьёзно говорил насчёт совместной разработки? — спрашиваю его.
— Ты полагаешь, я буду шутить такими вещами? — вопросом на вопрос отвечает он.
— Я думала, что ты просто будешь моим научным руководителем.
— Одно другому не мешает, ягнёночек, — Даниил пожимает плечами.
— Есть кое-что другое, что может помешать, — смотрю на него, и живот у меня скручивает в тугой узел.
— Что же? — снисходительно хмыкает хирург.
— Например то, что ты совершенно точно собираешься меня соблазнить, — говорю тихо, качнувшись к нему.
Он давится шампанским, закашливается возмущённо.
— Хочешь сказать, что я всё это сейчас сделал для того, чтобы…
