— Просто сегодня без косметики, — отмахнулась я. Не хотела обсуждать с ним здоровье. Это все нервы. Рано или поздно я стану чувствовать себя лучше.
Телефон в кармане завибрировал, я вытащила его, на экране высветилось сообщение от Виктора:
«Я закончил, сейчас заеду домой, переоденусь и могу выдвигаться. Откуда тебя забрать?»
Я и забыла о нем! Вот черт!
— Все в порядке? — нахмурился Паша.
— Да… Да, все нормально, это… по учебе пишут, у меня же сессия. Кстати, я сегодня первый экзамен сдала.
— Поздравляю, — выдавил из себя улыбку Паша.
Кажется, он ощущал рядом со мной такую же неловкость, как и я — с ним. Наедине было лучше, а здесь мы как будто играли роли, которые сами же себе и навязали.
Я спешно набрала ответ, кинув взгляд на время в верхнем углу смартфона.
«Подъезжай к “Белому лотосу” к семи. У меня здесь деловой обед».
Я не собиралась врать Виктору. Просто не время было объяснять всю ситуацию. Возможно, потом обо всем ему расскажу. Только не сейчас.
«Понял, принял», — пришел ответ со смайлом, и я снова спрятала телефон.
Не успела и рта открыть, как нам принесли заказы. Что мне нравилось в «Белом лотосе», так это скорость приготовления блюд.
Ели мы почти в молчании, перекидываясь лишь незначительными фразами. Раньше наши обеды и ужины сопровождались шутками и смехом, иногда я так увлекалась, что захлебывалась от хохота, похрюкивая, и это очень веселило Пашу. Тогда он притягивал меня к себе и целовал в нос.
— Почему улыбаешься? — спросил он.
— Вспомнила кое-что…
Наверное, когда-нибудь это все забудется и перейдет в разряд хороших воспоминаний, которые приносят только позитивные эмоции, но сейчас еще слишком рано, и это скорее причиняло боль.
— Может, десерт и кофе? — подошла расторопная официантка, как только мы закончили с основными блюдами.
— Будешь? — Спутник снова глянул на меня.
Пожала плечами.
— Можно.
На самом деле я только оттягивала неизбежное. Знала, что вот-вот придется начать серьезный разговор. Может, еще не поздно сбежать? Скажу, что меня срочно вызывают куда-то. Я уже всерьез обдумывала этот вариант, когда Паша вздохнул.
— Так о чем ты хотела поговорить?
— А как же десерт? — спросила и сама на себя разозлилась за малодушие. Наверное, со стороны это выглядело жалко.
— Боюсь, если мы не начнем, придется отложить встречу с потенциальным клиентом, — Павел тряхнул запястьем, чтобы посмотреть на часы.
Было приятно, что он сказал именно так: не перенести наш разговор, а отменить встречу. Резко себя одернула мысленно. Да, он милый и внимательный, каким был с самого начала нашего знакомства, но разве это отменяет тот факт, что он мне изменил? Разве что-то можно исправить?..
— Ладно, — сглотнула и прикусила внутреннюю сторону щеки до боли. — Нам нужно поговорить о Вете.
Паша
Я не успел проконтролировать выражение лица и скривился после этой фразы. Вета… Она казалась мне дурным вестником, черным вороном, несмотря на свои светлые кудри. Эта девушка принесла смуту и раздрай. Жизнь перевернулась так резко, что я не успевал ничего делать. Я тонул, а вокруг не было ни единой тростинки, за которую можно ухватиться, чтобы перевести дух. Вета же чудилась мне человеком на лодке с веслом. И этим веслом она била меня по голове, и я еще глубже погружался в морские пучины.
Да, сначала я думал, что сам виноват, что допустил такое, но, немного отойдя морально после смерти отца, стал снова и снова прокручивать в голове воспоминания того вечера. Ничего не говорил Юле, потому что доказательств у меня не было, но чем больше я думал обо всей этой ситуации, тем больше убеждался в том, что все это не случайность.
Я прочистил горло и серьезно посмотрел на бывшую жену.
— Слушаю тебя.
Юля опустила взгляд, я видел, как тяжело ей дается то, что она собирается обсудить. У меня не было ни единой догадки, какова истинная причина того, почему мы встретились сегодня.
— В общем, не знаю, как это сказать, — покачала она головой, поджав губы. — Поэтому скажу прямо: ты должен на ней жениться.
Почувствовал, как против воли глаза расширяются, а брови уползают куда-то на макушку. Хотя, если честно, ощущение было такое, что сейчас они переместятся вообще на затылок. Ничего более абсурдного я в жизни не слышал!
— Я — что? — только и смог выдавить из себя. Может, ослышался?
— Женись на ней, ребенок не виноват в том, что между вами произошло, — выпалила Юля на одном дыхании.
Несколько минут я сверлил ее испытующим взглядом. Она же издевается, да? Но, очевидно, она совсем не шутила.
— То есть ты сейчас говоришь это всерьез? — все же уточнил я.
— Какие тут шутки? — без тени эмоций ответила Юля.
Я поднял глаза, обводя помещение ресторана, как будто мог найти здесь какую-то поддержку. Ясное дело, не нашел, и вздохнул, снова посмотрев на бывшую жену.
— Юль, ты понимаешь, о чем просишь? Я не люблю ее, она мне даже не нравится. Сказать по правде, она меня всегда раздражала, Я терпел ее присутствие только из-за того, что она была твоей подругой. И ты просишь меня жить с ней под одной крышей?
— Однако же вы… — она не смогла закончить фразу, отвела взгляд и снова покачала головой.