– Надеюсь, это не к де Ламерам?
– Нет.
– Тогда меня все устраивает.
И я бесстрашно шагнула в портал. Мэтт спас меня от позора, вытащив из подворотни. Кроме того, он перенес нас на вокзал. Мудрое решение. Оказавшись снова у поместья ван Касселов, я бы точно вспылила.
– Мэтт? – осторожно окликнула его я.
Он повернулся ко мне, прекратив отряхивать плащ, замаранный в потасовке. В его глазах светилось понимание. Умный мужчина. И почему только мне нравятся идиоты?
– Спасибо, – выдохнула я. – Что прикрыл.
– Не за что, партнер.
Я слабо улыбнулась. А что? Мне нравилась идея. Не могла же я вечно отдыхать на курорте? Нужно было как можно скорее найти способ подзаработать на жизнь, чтобы не просить потом поддержки у Карракса или отца. Я знала, что мне оставили крупную сумму в качестве подарка на совершеннолетие, но не была уверена, что ее хватит надолго. А почему Эйдан сказал, что счет пуст?
Я нахмурилась. Не могла же свекровь без моего разрешения опустошить ячейку? Мэтт заметил мое волнение и с улыбкой взял меня за руку.
– Давай для начала пообедаем, – предложил он, – а потом нормально поговорим.
Я охотно кивнула, только сейчас осознав, что все эти сборы и поездки продлились куда дольше, чем следовало. Часы на вокзале показывали полдень.
– Здесь или в городе? – уточнил Мэтт.
Я оглянулась на привокзальный ресторанчик для важных персон и поморщилась. Меня мучили смутные сомнения в качестве здешней еды, но очень не хотелось опять тащиться через весь город. А потом еще ведь возвращаться обратно, чтобы купить билеты.
– Есть еще один вариант, – сказал Мэтт. – Мы можем прямо сейчас отправиться в нужное место. Экспрессом.
Я прикусила губу. Экспресс-порталы на большие расстояния стоили кругленькую сумму, а я даже не знала, в каком состоянии мои счета.
– Давай выберем, что поближе, – решила я. – Можно будет попросить у тебя занять мне? Как только доберемся до банка, все верну.
Мэтт хрипло рассмеялся.
– Клэр, я задолжал тебе целую жизнь, а ты беспокоишься о таких мелочах? Давай договоримся. Сегодня я тебя угощаю, а завтра – ты меня.
Я улыбнулась. Такая сделка меня устраивала. Завтра уже станет ясно, что происходило, пока я сидела в брачном заточении. И если все будет очень плохо, придется попросить помощи у отца. Ничего, качественная головомойка пойдет мне на пользу. Потерять пять лет на такого придурка!
– Договорились, – выдохнула я. – Куда отправимся отдохнуть?
– Айлиар? – предложил Мэтт. – Горячие источники, самые большие сады королевства и прекрасные виды.
– Мне подходит.
Он взял меня за руку и повел сквозь толпу к портальной арке. Я наконец-то расслабился. Мэтт действовал уверенно, будто мы с ним всю жизнь сбегали от драконов и шатались по подворотням. Ни капли не сомневаясь, он оплатил портал и попросил для меня пилюлю, которая помогала легче переносить переход. Я попыталась отказаться, но Мэтт настоял.
– Ты давно не перемещалась, – ласково произнес он. – Давай не будем рисковать твоим здоровьем?
Я кивнула, чувствуя себе по меньшей мере принцессой. Жизнь потихоньку налаживалась. Почему-то с Мэттом я не боялась, что прилетит нож в спину.
Буквально через десять минут я уже стояла на площади в Айлиаре с кружкой горячего шоколада, а Мэтт бронировал нам номера в одном из отелей. Здесь и правда было очень красиво. Мне казалось, что мы попали в сказку.
В Айлиаре было на порядок холоднее, чем в Леоне. С неба сыпал снег, который у самой земли растворялся специальной магией и исчезал. Абсолютно чистые аккуратные улочки были украшены сверкающими гирляндами, повсюду слышалась приятная ненавязчивая музыка. Отели располагались на порядочном расстоянии друг от друга, а между ними ютились аккуратные домики местных жителей. Там были и ресторанчики, и антикварные лавки, и просто магазинчики со всякой милой всячиной.
Мне хотелось радоваться, будто ребенку, попавшему в зимнюю сказку. У пиков всегда была такая погода. Снег и мороз у вершин резко сменялись на жаркий, почти тропический климат у склонов. Ученые утверждали, что все дело в магической аномалии. Не знаю, кто создал это чудо, но мне оно однозначно нравилось.
Мэтт подошел ко мне, когда я уже раздумывала, насколько странно ловить снежинки ртом в моем возрасте.
– Ты спас свою репутацию, – заявила я. – Еще немного, и все бы решили, что ты привел на курорт какую-то городскую сумасшедшую.
– Это их проблемы, – фыркнул Мэтт. – Может, я обожаю городских сумасшедших?
– Твои вкусы специфичны. Хотя все говорят, что архимаг должен быть эксцентричным. Так что, наверное, это даже хорошо. Главное не искать невесту среди посетительниц спецприемника.
– Кто мне запретит? – улыбнулся Мэтт.
– И то верно. Архимага переубедить еще тяжелее, чем дракона.
Мэтт неопределенно хмыкнул и взял меня под локоть. Мы пошли в сторону от отеля, туда, где стоял аккуратный ресторанчик с зимней верандой. Можно было пообедать и в номере, но Мэтт решил, что стоит прогуляться.