Эйдан пожал плечами. Он отмахнулся от моих слов, как от назойливой мухи. Его будто не беспокоил смертный приговор, который он себе подписывал.
– У моего ассистента есть все необходимые инструкции, – добавил Эйдан, поняв, что его жест меня не удовлетворил.
– Но нет имени.
– Мой ассистент предпочитает оставаться инкогнито.
– И не слышать лишнего, – добавил ледышка. – Поэтому я, пожалуй, пойду.
И этот прилизанный идеальный помощник просто вышел из кабинета, сверкнув напоследок белозубой улыбкой. Она показалась мне настолько великолепной и заученной, что к горлу подкатил ком ужаса. Я поняла, почему ассистент так меня бесил. Он был слишком хорош. Люди не бывают такими аккуратными. Ассистент действовал, как гномий часовой механизм. И именно его безукоризненная работа вызывала недоумение. Он не кашлял, не смущался, не моргал… Стоп, что?
Я круто развернулась к Эйдану.
– Где ты его нашел? – прошипела я.
– По рекомендации одного знакомого.
– И насколько ледышка надежен?
Эйдан развел руками.
– Его услуг хватило, чтобы обеспечить твою безопасность.
– Мне так не кажется, – севшим голосом произнесла я. – Забери меня отсюда. Срочно.
Эйдан опешил. Он с недоумением посмотрел на меня, будто не до конца понял услышанное. В этом был смысл. Ни за что в жизни не попросила бы бывшего о помощи, но внутренний голос надрывался воплями ужаса. Я была уверена, что попала в передрягу.
– Забери меня, – тихо, но четко произнесла я. – Куда угодно. Только ассистент не должен знать об этом месте.
Эйдан медлил. Тогда я сама шагнула к нему и крепко схватила его за талию.
– Ну, строй портал! – велела я, прижимаясь к дракону.
Он неловко опустил руку мне на поясницу, поднимая брови. Эйдан слишком долго соображал. За дверью послышались шаги. Топот десятков сапог приближался к кабинету.
– Стража, – хрипло произнес Эйдан. – Но откуда?
Я не знала, но догадывалась. Ассистент дракона выглядел слишком ненатурально, как наспех скроенная иллюзия. А под ней мог скрываться кто угодно, в том числе Айгар Третий, который с помощью безутешного друга вытащил меня из Бездны. У короля руки остались чистыми. В случае чего, мой отец пошел бы сначала разбираться с Эйданом, а пока суть да дело, Айгар успел бы меня спрятать понадежнее.
Бывший пришел к похожим выводам. Больше упрашивать его не пришлось. Под нами раскрутилась огненная воронка портала. Ее яростная магия почти обжигала. Мы провалились в портал как раз в тот момент, как с двери сбили наспех поставленный щит и мое проклятье. Зашедший в комнату король увидел лишь наши макушки.
– Зря… – только и сказал он.
Мы с Эйданом очутились на горном склоне. Вокруг нас раскинулся цветущий луг. Солнце, выглянувшее из-за облаков, согревало своим ласковым теплом. Оно вскоре исчезло. На землю наползла темная клякса – тень от облака – и вскоре переползла на равнину. Мы вновь были в лучах полуденного солнца.
– Где это? – спросила я.
– Лейр, – коротко бросил Эйдан. – Долина, появившаяся на месте тех гор, что уничтожил твой отец. Мы здесь потерпели поражение.
– И зачем ты притащил нас сюда?
Задав вопрос, я тут же прикусила язык. Какая, в сущности, разница? В другой день я бы переживала, что осталась с бывшим наедине, а вокруг ни души. Теперь у меня был козырь в рукаве. На другом конце Валирии Карракс чувствовал все, что со мной происходит. А в Бездне Мэтт уже наверняка разобрался, кто стоит за моим “спасением” и чем это может нам грозить. Впервые за столько лет я позволила себе полностью расслабиться и довериться мужчинам.
Я развернулась, чтобы хорошенько рассмотреть место, в которое меня занесло, и обомлела. В сотне метров от нас в воздухе зависла каменная глыба. Она медленно поворачивалась вокруг своей оси. Солнце высвечивало причудливый серебристый узор на глыбе. Присмотревшись, я разобрала буквы.
– Прости, Лисса. Я не смог, – вслух прочитала я. – Это послание от отца?
Эйдан поморщился, как от зубной боли. Он ответил далеко не сразу, раздумывая, стоит ли ворошить прошлое.
– Нет, – сказал он. – Этот камень создал я, когда думал, что не выберусь из битвы. Нас разгромили. Уничтожили шахты. Стерли с лица земли гору. Однако мое прощальное послание заставило врагов остановиться. Они отступили. Кажется, это был тоже приказ твоего отца.
– И зачем ты написал это? – удивилась я.
– Хотел попрощаться, – сухо ответил Эйдан.
Он писал не для меня. Точно, как я могла забыть? Он думал, что его любовь – Мел. Послание предназначалось ей, но отец не знал о путанице, и счел это капитуляцией.
– Как забавно складываются наши судьбы, – продолжил дракон. – Я столько искал тебя. А ты была прямо здесь, жила в моем доме.
– А твоя возлюбленная лгала тебе, – фыркнула я. – Еще и убить пыталась. Знаешь что, Эйдан?
Дракон посмотрел на меня, едва заметно улыбаясь. Он не делал попыток взять меня за руку или приблизиться. Кажется, ему нравилось просто проводить со мной время.
– Ты все же скуден умом, – сообщила я. – Даже друга выбрать не сумел. Как ты дослужился до генерала?