Мэтт благоразумно промолчал. К Эйдану он был абсолютно равнодушен. Не знаю, что они обсуждали тогда, в Айлиаре, пока взбешенный дракон меня преследовал и пытался поговорить, но явно говорили о важном. Иначе почему Мэтт относился к нему почти что с пониманием? Хотя падший не торопился подпускать дракона ко мне.
От размышлений о мужской солидарности меня отвлек стук в дверь.
– Войдите, – махнула рукой я.
На новости даже не надеялась. Может, Триша принесла еще ароматного кофе?
Появление гнома меня удивило. С нашей прошлой встречи он поменял стиль. Усы стали куда пышнее, а еще появилась необычная укладка. Казалось, гном держит под носом витой крендель.
– Добрейшего денечка, госпожа, – начал банкир. Его голос переполняло неподдельное дружелюбие. Казалось, гном к родной сестре относился с меньшей теплотой, чем ко мне. – Как поживаете?
– Прекрасно.
Я натянула на лицо любезную улыбку, а саму едва не потряхивало от волнения. У нас был план, как испортить жизнь Айгару и добиться справедливости для демонов. Он состоял из многих пунктов. Важнейшим из них были деньги. Точнее, гномы, которые могли мне их предоставить.
– А я тут к вам с хорошими новостями, – продолжил гном. Его голос можно было намазывать на булку вместо меда с маслом. – Компенсация у нас потрясающая. Виновница наказана и гниет в казематах. Та еще прохвостка…
– Кто? – властно перебила его я.
Меня саму удивил этот командный тон. Но мне нужно было знать, кто посмел меня так нагло обкрадывать. Хотя я и так понимала, у кого был доступ и к моей биографии, и к вещам.
– Мелисса ван Кассел, – ответил банкир. – К сожалению, такова уж людская натура.
– Давно она начала?
– Как счет открыли, – огорошил меня гном. – Вам тогда было почти четырнадцать.
А ведь я ей доверяла. Мне стало горько и противно от поступков сестры, пусть и двоюродной. Хорошо, что моя мачеха этого не застала. Подобная подлость стала бы страшным ударом для нее.
– Хорошо, – сказала я, сглотнув ком в горле. – Вот только Мелиссу ван Кассел прижали к стенке не вы.
Гном удивленно поднял брови. Раздавленные горем люди, которых обманули родственники, требуют не справедливости. Им обычно куда сложнее поверить в произошедшее. Многие просят не наказывать преступников, настолько глубока привязанность к семье. К несчастью для банка, с подлостью Мелиссы я уже смирилась. И сейчас мне нужны были услуги гномов.
– Плохо работаете, – продолжила давить на бедного банкира я. – Как ваш клиент, я просто не могу оставить это без внимания. Все мы знаем, сколь нерасторопна стража. И все же они опередили ваш знаменитый на весь мир гномий банк! Боюсь, слава о вас пойдет и дальше. Только после этого случая уже дурная.
– Судами горю не поможешь, – нашелся гном. – Давайте решим как-то… более приятно для нас обоих. При любом удобном случае зайдите…
– Случай как нога, – оборвала его я. – Никогда не подворачивается вовремя. Давайте решать сейчас.
– Десять миллионов золотых, – деловито ответил гном.
– Нет.
– Одиннадцать.
– Нет.
Гном схватился за сердце. А надо было – за кошелек.
Вскоре банкир понял, что хуже уже не будет. У гнома даже усы поникли. Я решила не мучить его, поэтому кивнула Мэтту. Падший ангел озвучил тот вариант, который нас устраивал. Гном должен был расплатиться со мной территорией. Той, которая позволяла открыть портал в Бездну. Той, на которую не будет претендовать Айгар.
Мы распрощались, вполне довольные друг другом. Гном отправился улаживать наше дело. Он то и дело поправлял галстук, явно раздумывая, чем ему грозит пособничество демонессе. Однако ни слова против не сказал.
Хоть кто-то воспринимал меня и мои угрозы всерьез! Мэтт закрыл за гномом дверь и привалился к косяку. На губах у него медленно расцветала улыбка. Первый шаг к покорению Валирии был сделан.
– Отметим? – предложила я.
– Я бы предпочел сначала стать твоим мужем, а уже потом праздновать. Валирия для меня ничего не значит. А вот ты…
Я сама не понимала, почему так глупо улыбаюсь, а коленки вдруг стали ватными. В голове стало пусто и хорошо. Мэтт сделал шаг мне навстречу. Еще один. Между нами воздух едва ли не вспыхивал от магических искр. Я могла с уверенностью сказать, что счастлива.
Я поднялась, рассчитывая оказаться в объятиях любимого и отпраздновать выполнение первой части нашего плана. Праздничный ужин нам не нужен. Поцелуев хватит. Я вообще девушка непривередливая.
Мэтт стоял совсем рядом. Меня окутало облако его парфюма. Я прикрыла глаза, сгорая от предвкушения.
В лицо ударил теплый воздух. Это было совсем не то, что я ожидала. Чувствуя, что что-то идет не по плану, я приоткрыла левый глаз. Передо мной стоял мужчина. Не мой мужчина. Мне хоть раз дадут спокойно предаться чарам любви с женихом или так и будут мешать?
– Вы кто? – сдержанно спросила я.
– Ассистент Эйдана де Ламера.