Краем глаза заметил, как бармен с сочувствием покачал головой, но налил мне очередную порцию. Я залпом опрокинул ее в себя, чувствуя, как алкоголь обжигает горло. Мне было все равно. Достали.
Внезапно возле меня кто-то навис. Я с трудом поднял голову и увидел двух здоровяков, явно ищущих неприятностей. Еще пару минут назад они гоняли шары в бильярд на другом конце бара, а теперь им какого-то черта понадобилось от меня.
– Ты что, пялишься на мою девчонку?
Я лениво поднял на них затуманенный взор и встретился с яростным взглядом крепкого парня, явно не собиравшегося отступать. Его страшненькая подружка в платье в облипочку испуганно жалась рядом, не решаясь вмешаться.
– Отвали, – буркнул я, отворачиваясь. – Нахрен мне твоя корова нужна?
Думал, что на этом разговор себя исчерпал. Но куда там. Сегодня, определенно, был не мой день. Или, может, не мой год? Очередная череда неудач и провалов, жизнь, будто катящаяся под откос, делала меня уязвимым и невнимательным.
– Ах ты сука! – взревел он и, схватив меня за грудки, принялся с остервенением избивать.
Удары сыпались на меня со всех сторон, отдаваясь в ослабевшем теле острой болью. Я пытался защищаться, но был слишком пьян, чтобы оказать достойное сопротивление.
Наконец, один из них схватил стоявшую на стойке бутылку и с силой обрушил ее мне на голову. Я почувствовал, как теплая липкая кровь залила лицо, и тут же провалился во тьму, беспомощно осев на пол.
Очнувшись, я обнаружил себя в больничной палате, голова раскалывалась, а все тело ныло от жестоких побоев. Рядом встревоженно суетились врачи, что-то говоря о разрыве связок и сотрясении мозга.
Внезапно дверь палаты распахнулась, и в комнату ворвался мой агент, лицо которого исказилось гневом.
– Что ты натворил, идиот? – прорычал он, буквально источая ярость. – Из-за тебя весь клуб на ушах! Пресса уже разносит этот скандал на всю страну!
Я виновато опустил голову, не в силах ответить. Понимал, что моей карьере теперь пришел окончательный конец. Контракт, скорее всего, будет расторгнут, а перспективы выглядели предельно мрачными. Я потерял все.
Осознание этого сокрушало меня. Годы упорных тренировок, стремления к мечте, все рухнуло в один миг из-за моей слабости и неспособности держать себя в руках. Теперь меня ждало беспросветное будущее без хоккея, который был смыслом всего моего существования.
Волна стыда и отчаяния накрыла меня с головой. Сколько раз я обещал себе завязать, сколько раз клялся, что больше не сорвусь? Но алкоголь был словно яд, поглотивший меня изнутри, требующий все новых и новых доз отравы. И вот теперь я пожинал горькие плоды своего бессилия. Ощущение безнадежности и невозможности все исправить сдавливало грудь, лишая возможности вздохнуть. Я разрушил все, что было мне дорого, и теперь платил за это непомерную цену.
Тяжело вздохнул, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями. Мой агент продолжал что-то говорить, но я едва его слышал, погруженный в мрачные мысли о своем провале.
В новостной ленте красовались крупные заголовки: «Скандал в мире хоккея», «Звезда на дне» и «Последствия алкоголизма». Я был в центре этого безумия, и ничего не мог с этим поделать.
Что-то внутри меня сломалось. Я вспомнил, как однажды, стоя на пьедестале, ловил восторженные взгляды зрителей, слышал крики их поддержки. Это было величие, которого я так жаждал. Но теперь… Теперь я был никем.
Вернувшись в Россию, я ожидал, что меня встретит волна положительных эмоций. Но вместо этого обнаружил, что мое имя трепали в прессе и мусолили в дешевых телешоу. Большинство прежних знакомых и друзей отвернулись от меня.
Карина, в которую я щедро вливал бабло, закрутила роман со своим продюсером. Известие об этом вызвало приступ ярости. Продажная шкура. Бездарная тупая блядь! Она просто использовала меня, а теперь позорила мое имя, сочиняя какую-то дичь про наше прошлое. Выставляла себя жертвой и лила слезы на камеру, маскируя свою сучью натура, под маской обиженной и брошенной женщины.
Послав ее в пешее эротическое, сосредоточился на своем здоровье. Постепенно, шаг за шагом, я восстанавливался после травм. Боль в мышцах и суставах напоминала о пережитом, но я упрямо двигался вперед, решив не сдаваться.
Вместо того чтобы раздумывать над тем, что было, я решил создать что-то новое — радикально новое. Вложил все свои последние сбережения в бизнес, который всегда мечтал запустить. Это было дело, связанное с производством спортивной одежды.
Я хотел создать свой собственный бренд. Понемногу стал собирать команду людей, которые верили в эту идею. Мы собирались по вечерам, обсуждали планы, рисовали эскизы. Я чувствовал, как вновь начинаю жить и становлюсь кем-то значимым.
Меня буквально тошнило от своей прежней загульной жизни. Девки, клубы, бесконечная выпивка – все это больше не вызывало во мне никакого интереса. Казалось, я стал совершенно другим человеком, будто прошел через какое-то очищение.
