А у меня от такой наглости чуть челюсть не отвисла. Благо я вовремя успела мысленно приказать ей оставаться на месте.
— А не слишком ли ты…
Договорить я не успела, так как меня опять поцеловали.
Я, недолго думая, укусила мужчину за губу. Тот, зашипев, отстранился и грозно посмотрел мне в глаза. Я, может, и испытала бы угрызения совести, но…
— Мы вернемся к этому разговору позже, — невозмутимо произнес Лукас и прибавил шаг.
— Пока мы идем, хотела спросить кое-что…
— Сколько же у тебя вопросов, — тяжелый вздох. Настолько притворный, что у меня не было сомнений — притворяется. — И конкретно сейчас иду только я.
— Ты страшил меня ритуалом, а на деле все оказалось не так и страшно. Почему? — Я проигнорировала издевку.
— Потому что, Мари, сегодняшнюю ночь ты проведешь в горячке. Сила вырвалась, но твое тело ее еще не приняло. Так что не тешь себя иллюзиями, что все закончилось.
— То есть это еще не конец?
— Увы.
— А почему этот ритуал могут проводить только мужчины? И что случилось бы со мной, не будь поблизости мага?
— Ну если бы ты оказалась одна в глухом лесу, то скорее всего тебя бы ждало выгорание. Правда это только в том случае, если бы ты в таком состоянии провела примерно два дня. А так, думаю, что матушка Илиина предприняла бы хоть какие-то действия, чтобы вызвать мага из ближайшего города или поселения. А почему мужчины… Понимаешь, не все женщины соглашаются на пробуждение силы через поцелуй. Правда есть такие, кто предпочитают столь гуманный способ тому, который выбрала ты. У мужчин резерв больше и при «выпивании» магии, тот, кто проводит ритуал, почти не пострадает. А вот если его будет проводить женщина, то она рискует сама остаться без силы.
— А у мужчин пробуждение как происходит? — полюбопытствовала я.
Лукас хмыкнул и многозначительно посмотрел на меня. Мои щеки опалило жаром, и я отвернулась от мужчины, делая вид, что внимательно изучаю ближайшие кусты.
— У мужчин, — голос Когинса стал бархатистым, обволакивающим, — пробуждение силы происходит во время первого…
— Не хочу знать! — я замотала головой, отгоняя воспоминания, которые так неожиданно снова встали перед глазами.
Мы вышли из леса и попали под проливной дождь. Сразу же захотелось вернуться обратно, под прикрытие листвы высоких вековых деревьев. Матушка Илиина стояла у большого дуба, который рос неподалеку от ворот монастыря. Увидев нас, женщина быстро направилась в сторону каменной стены и снова стала проводить манипуляции руками. Лукас подошел к настоятельнице и стал ждать, когда она закончит. Ее одежды были насквозь мокрыми, но, казалось, это ей нисколько не мешает. В общем как и Лукасу. Тот вообще, по-моему, чувствовал себя лучше всех и вся. Ну да, он же маг Воды, что ему сделает теплый летний дождь?
— Все прошло успешно? — спросила Илиина, проходя через ворота.
Мы двинулись следом.
— Не совсем, — произнес Лукас и с укором снова посмотрел на меня.
Это что это получается, я еще и виновата? Недовольно засопев, собиралась рассказать матушке обо всем, что произошло в лесу, но лейтенант сильнее сжал меня в своих объятиях, а из моей груди вырвался только жалобный писк.
— Что вы имеете в виду? — не оборачиваясь, стала расспрашивать матушка.
— Только то, что сегодня ночью я буду находиться рядом с сестрой Марианной. Сила высвободилась, но тело еще не приняло ее. Мне нужно проконтролировать заключительный процесс.
— Наедине? — пожилая женщина все же остановилась, не дойдя до общежития каких-то пары десятков метров.
— Разумеется, — спокойствию Лукаса можно было позавидовать.
— Я не хочу оставаться с ним наедине! — я завозилась на руках мужчины и попыталась вырваться.
Очередной писк был подтверждением того, что выпускать меня не собираются.
Видно было, что Илиина сомневается. Ей определенно не хотелось оставлять меня наедине с мужчиной. И уж тем более ей не хотелось оставлять меня с Лукасом.
— Простите, сестра Марианна, но лейтенант прав. Я не могу вмешиваться в процесс пробуждения силы. Но мы будем поблизости. Вам нечего опасаться.
Нечего опасаться?! И это говорит настоятельница женского монастыря, которая в курсе событий трехлетней давности?
— Отпустите меня, лейтенант! — я повысила голос и еще сильнее затрепыхалась на руках Когинса-младшего.
— Вы слишком слабы, — до противного спокойный голос мужчины резал слух. — Я донесу вас до вашей комнаты.
— Я сама в состоянии дойти, — зашипела и зло посмотрела в глаза ненавистного выскочки.
— Не думаю, — так же спокойно произнес Лукас. — Но если вы хотите проверить свои силы, пожалуйста.
— Лейтенант Когинс, не надо! — вмешалась в нашу перепалку матушка Илиина.
Но он не стал ее слушать. Осторожно отпустил меня, помогая устоять на ногах, которые сейчас были как будто ватными, и отошел на пару шагов в сторону. Я же, лишенная опоры, пошатнулась, сделала лишь одно неуверенное движение ногой и тут же стала заваливаться, рискуя как следует приложиться многострадальным телом об землю.
