– Ты заметил? – под вымокшей до сосулек челкой абсорбера заговорщицки загорелись глаза, а его вопрос прозвучал, как начальный пункт плана обратной реакции. Видимо, последнюю минуту он думал, как дать отпор. – Присмотрись. Юная особа верно подметила – атакуют они не думая. Любой знает, что обычным оружием магический щит не пробить. Тогда зачем бы им без продыху стрелять по тому, что, по сути, неуязвимо?
С аэроотдачей, создаваемой вращением лопастей, ливень ощущался как штормовой, а все под ним – как моряки на корабле посреди буйствующих волн. Разве что не качает.
Бин оглядел оба фронта. Что ж, в словах союзника есть смысл и, прикрепляя к замечанию наблюдение Китэ, всё вырисовывается само собой. При умении совладать с праной, маг бы без усилий разрушил барьер, а с учетом подготовки военных, которых в обязательном порядке заставляют корпеть над изучением магического искусства, происходящее выходит за рамки логики.
Взгляд Нефира падает на седьмого, того, что стоял позади.
– Кукловод, – заключает парень.
Согласный кивок со стороны незнакомца доказывает, что тот попал в яблочко – иное бы сюда и не вписалось. По природе кукловод управляет лишь чужим телом, но не праной. Даже будь среди них маг или, предположить, тот же абсорбер, под действием манипуляций извне человек не сможет ею управлять – только тело.
– Догадка без аргументов, но склонимся к тому, что им нужен эмоформ. Этот уважаемый, очевидно, предположил, раз ни у кого из нас нет праны в глазах, мага в нашей компании нет, – рассуждал незнакомец.
– В последнее время я так популярна, – бормотала Азаги между делом, но сказанное все же привлекло внимание Бина и “хозяина”.
– Последние три года – точно, – согласился Нефира, сообразив сколько романы её авторства покоряют сердца всего мира.
– Не как писатель. Два дня назад ко мне приходила женщина. Наплела про мою важность в истории, будто дар эмоформа способен вершить судьбы. Я и без её пояснений это знала, потому выпроводила, даже не впустив. Спустя время она явилась снова, только вместо пропаганды стремления к лучшей версии себя, сунула дурацкую записку. И потом, представьте себе, просто ушла. Азаги сузила глаза, словно погружаясь в события того дня.
– Что там было написано? – подключился Китэ.
– Сейчас, кажется, не самое удачное время, – пробурчал Нефира.
Вдруг череда выстрелов прекратилась. Последняя гильза рухнула на бетонный пол, и солдаты буквально застыли с опустошённым оружием в руках. Седьмой, объявленный кукловодом, сделал шаг назад, отступая к люку. На что он надеялся, зная о ёмкости обоймы? Солдат дёрнул рукой вперед, задавая марионеткам сменить способ исполнения задачи – те быстро оживились, вынули (Бин знал) ножи из-за пояса и полетели с обеих сторон на четверку в центре.
– Закройте глаза, – приказал мужчина детям.
Китэ подчинился – Азаги отказалась. Новый спутник Бина призвал клинок и молниеносно бросился на тройку перед кукловодом. О второй половине он либо не подумал, либо решил оставить всё калеке Нефира. Впрочем, тот не был против. Не желая отставать, Бин двинулся навстречу оставшимся. Парень ловко уклонился от стремящегося в него ножа, зашёл к крайнему справа за спину и из-под чужого бока выстрелил по двум другим зарядами тока. Ему повезло, что кукловод задал команду нападать, а не взялся контролировать каждый шаг. Солдат двигался бестолково, хаотично размахивая оружием, и когда тот попытался развернуться, Бин зарядил ему сзади ударом ступни в коленный сгиб. Противник встал на четвереньки в лужу, выронив попутно нож. Чтобы избежать попадания под эффект электрошокера, молодой полицейский отпрянул и выпустил последний электрический паучок тому в затылок.
Не такая уж и бесполезная «бутафория».
Занимаясь своей половиной, Нефира не нашёл время понаблюдать за рыжеволосым товарищем. Опустив голову, парень выдохнул и в это мгновение заметил, как мокрый бетон под ногами окрашивается в алый цвет. Он обернулся – в маленьких озерцах дождевой воды валялись отсеченные головы в касках, а из обезглавленных тел как из фонтана струилась кровь, заливая собой всю крышу и уже подбираясь к водостоку. Азаги, держа за руку зажмурившегося Китэ, в шоке смотрела на то, как взмокший от воды “хозяин” хладнокровно насаживает на лезвие тело кукловода. Никто ранее из нападавших не издал звука, находясь в тисках чужого влияния, зато последний вскрикнул так, что Китэ вздрогнул и в испуге задержал дыхание. Кукловод пытался отстраниться – брыкался, как мог, хрипел и ругался, однако вскоре обмяк как туша на вертеле. Рыжеволосый мужчина вынул клинок и оттолкнул от себя чужое тело.
Оставался только вертолет. Жестом незнакомец указал Бину, что собирается заняться летательным агрегатом, а тот должен пока присмотреть за детьми. Нефира кивнул – чуть спустя сосредоточившись на махине и сделав шаг вперед, первый растворился в чёрном облаке.
– Эй, – окликнул полицейский, разворачивая Азаги и Китэ к себе, – не смотрите назад, хорошо?
