Когда буржуазия окрепла и начала заявлять притязания на политическую власть, абсолютизм перешел к политике подавления и ограбления буржуазии. В свою очередь буржуазия, выражавшая интересы прогрессивных слоев общества, повела открытую борьбу против абсолютизма и сил феодальной реак -ции. Этот непримиримый конфликт нашел свое разрешение в буржуазных рево -люциях. Фактором, значительно ускорившим разложение феодализма, стали Вели -кие географические открытия конца XV - начала XVI вв. Важнейшими из них стали : - открытие Америки X. Колумбом в 1492 г.; - от -крытие морского пути в Индию - Бартоломео Диасом (1486-1487), Васко да Гамой (1497-1498); - открытие Северной Америки Дж. Каботом (1497-1498); - первое кругосветное мореплавание Ф. Магеллана (1519-1522). Великие географические открытия были подготовлены всем ходом эконо -мического развития Европы. В конце XV в. европейская торговля со странами Востока переживает кри -зис - в результате образования Османской империи торговые пути Средиземно -морья были перекрыты. С другой стороны, в XV в. в странах Западной Европы стал остро ощущаться недостаток золота и серебра как средства оборота. К поиску новых торговых путей и золота устремилось обнищавшее дворян - ство, которое составило основную массу конкистадоров (завоевателей). Абсолютистское государство, нуждаясь в деньгах для содержания бюро -кратии, наемной армии, финансировало морские экспедиции. Важной предпосылкой Великих географических открытий стали успехи ев -ропейской науки и техники. Прежде всего, развитие кораблестроения и техники мореплавания. К концу XV в. лучшим кораблем считалась каравелла - подвижное трехмач -товое судно, предназначенное для океанского плавания. В XIV- XV вв. были усовершенствованы навигационные приборы - компас и астролябия, уточнены географические карты. Географические открытия привели к глубоким изменениям в экономике Европы. Произошло значительное расширение сферы мировой торговли. Если к 1400 г. европейцам было известно 50 из 510 млн. кв. км земной поверх - ности, то к 1500 г. обследованная площадь достигла 11О млн. кв. км, а к 1600 г. - 310 млн. кв. км. 245
