Моя работа над рассказом затягивалась, и муж то и дело интересовался, когда же я закончу свой «аналитический обзор». По его мнению, у меня получилась агитка в поддержку консерваторов. Возможно, приведенная мною статистика отражает, в основном, их точку зрения, хотя я и старалась заимствовать её из различных источников. Лейбористы потеряли много своих сторонников как следствие скандала с парламентариями, разочарования в связи с войнами на Ближнем Востоке и под влиянием других факторов, но, чтобы консерваторы могли победить на предстоящих выборах, им придется приветсвовать не одну одинокую сороку по дороге к победе.
А тем временем все более абсурдные новости продолжали поступать из «Зазеркалья». Одному из «квангос», Visit England, выделили 8500 фунтов из государственного кармана на кампанию по привлечению туристов в Британию. Квангократы-выдумщики произвели на свет 30 бутылок духов ценой 108 фунтов каждая, а остальные денежки потратили на PR кампанию. По их объяснению «эмоционально окрашенные» ароматы духов под названием «By George!» включают: запах соленого морского воздуха, влажной земли, садовой мяты, моркови, свеклы, свежеподстриженной травы, лесного мха, свежесрезанного стебля цветка на куче компоста, вечернего жасмина и слабый запах бензиновой газонокосилки.
Удивительно, что никто не упрекнул создателей аромата в отсутствии политкорректности и не предложил отразить этническое разнообразие Британии, украсив духи запахом индийской приправы карри, который весьма ощутим во всех уголках бывшей империи.
Если описать языком ароматов Россию, то доминирующими мотивами, вероятно, будут сильный запах выхлопа автомобиля, запах разложившегося социализма, использованного березового веника на куче компоста, водки, соленого огурца, корюшки, дыма и щей со слабым ароматом всенародно-любимой Шанели № 5. Впрочем, последние ароматы я уже заимствовала у Лермонтова и Гафта.
Если квангократы ассоциируют ароматы «By George!» со своей родиной, то, что представляется мне символом современной Британии? ИМХО — diversity (разнообразие, многообразие; несходство, различие). Я не люблю этого слова, заездили его сильно. Многие работодатели, например, в угоду этому политкорректному термину отдавали предпочтение кандидатам из этнических меньшинств, нежели наиболее способным. Но, несмотря на это, я не могу найти ничего более точно символизирующего страну.
Помимо этнического и культурного разнообразия и разнообразия ландшафта Британии, это же и название танцевальной группы, победившей на конкурсе «В Британии есть таланты». Эта группа уличных подростков создала оригинальную композицию в стиле брейк-данса, который несомненно внес разнообразие в сокровищницу английского народного танца. Правда, в этой сокровищнице ничего, кроме незатейливого танца Моррис не оказалось. В этом отношении соседи британцев, ирландцы, оказались более изобретательными, создав замысловатый ирландский танец, на основе которого родилась прославленная группа «Ривер-данс».
Разнообразие — это и памятник на четвертом постаменте Трафальгарской площади, а точнее, его отсутствие. К моменту завершения ансамбля этой главной площади столицы в 1845 году деньги на установку последней скульптуры (конного монумента Уильяму IV) закончились, и было решено оставить этот постамент для постоянно действующей экспозиции. Однако, в разное время звучали предложения установить на нем памятники различным историческим фигурам.
Одним из кандидатов была Уоллис Симпсон — супруга короля Эдварда VIII, который отрекся от престола ради женитьбы на ней. Её заслуга перед нацией представлялась сторонникам этой идеи в том, что, став его женой, она избавила Британию от монарха, который симпатизировал нацисткой Германии. То, что представлялось трагедией королевской семьи, обернулось спасением нации.
Другим кандидатом был Алан Тьюринг — гениальный математик, которого считают отцом программирования. Это благодаря его вкладу британцы смогли взломать код «Энигма», использованный немецкими подлодками во время Второй мировой войны. Недавно премьер Гордон Браун публично извинился перед своим выдающимся соотечественником за то, что родина жестоко обошлась с ним.
Когда в послевоенные годы выяснилось, что Тьюринг был гомосексуалистом, ему в соответствии с законом предложили либо отбыть год тюремного наказания, либо подвергнуться химической кастрации. Ученый выбрал последнее и вскоре покончил жизнь самоубийством, откусив кусок отравленного цианом яблока. Предполагают, что корпорация Apple использует яблоко в качестве своей торговой марки в знак признания заслуг Тьюринга в развитии компьютеров.
Любопытно, что жертвой этого же закона о гомосексуализме стал и Оскар Уайлд, который был осужден в 1895 году и впоследствии умер в изгнании во Франции. К счастью, таким известным писателям, как Сомерсет Моэм и Ивлин Во, повезло больше, хотя они были замечены в гомосексуальных связях. Не помню, чтобы кто-то извинился перед Уайлдом, хотя Браун и признал, что тысячи гомосексуалистов «ужасно» пострадали от этого «гомофобного» закона.
