Когда ты не за рулем и нет причин выглядывать опасности на дороге, можно просто насладиться пейзажем, пробегающим за окном, чем и занялась Даниела, успокаивая себя и мысленно убеждая в том, что она справится. Что она не будет орать на Нормана. Что она сделает все, что обещала Мингусу, вновь позвонившему минуту назад. Что попытаться наладить отношения с мужчиной, занимающим все ее мысли, как раньше, так и сейчас, самое главное в ее жизни. Хотя бы не обвинять прилюдно друг друга в обмане и не пререкаться уже было бы замечательно. А еще она чувствовала за собой немного вины за то, что позволила себе спать две последние ночи с Хосе и не сразу оттолкнула его, когда он целовал ее. А это значило, что вопить на Ридуса, напоминая ему о проведенной ночи с Сесилией, она сегодня точно не будет.
- Привет, Дани! – около дома Флэнери ее снова встречал Мингус, радостный и чему-то улыбающийся.
- Привет, хулиган! – поприветствовала его девушка, выбираясь из машины и принимая помощь подростка. Он уже держал в руках ее сумку, переданную ему водителем, и ощущал себя значимым человеком. Подмигивая сестренке, взирающей на него с интересом, Мингус скорчил малышке рожицу и вынудил ее по-детски хихикнуть. Это сложно было даже смехом назвать, но эти звуки приятно ласкали слух.
- Наконец-то ты приехала! – перебросил Мингус сумку за плечо и направился в дом, оглядываясь на спешащую за ним Даниелу. – Папа уже весь на нервах, решил, что ты передумала. Заставлял меня постоянно тебе названивать. Прости за это.
- Все хорошо, – успокоила его Дани, понимая, что от нее сейчас зависит не только ее жизнь и жизнь ее ребенка, но и судьба семейства Ридусов. Нет времени на ругань и злобу. Нельзя показывать мальчишке, что не все так радужно, как он себе уже успел напредставлять сейчас, и что она приехала сюда только по его просьбе, но никак не из-за ярого желания посетить вместе с его отцом аттракционы.
- Привет! – спускаясь со второго этажа с неизменным рюкзаком за спиной, появился Норман.
Немного помятый, но все равно чертовски привлекательный, он так и притягивал к себе ее взгляд, который, как бы Дани не стремилась, не могла от него отвести. Что такого было в этом мужчине, что заставляло ее краснеть, а низ живота скручивало в тугой узел, она до сих пор не могла взять в толк, да и бороться с этим давно устала. Она никогда не будет реагировать на него по-другому, даже если увидит его в объятиях другой. А ведь раньше она никогда не смогла бы этого даже представить в самом страшном кошмаре…
Кивая ему в ответ и здороваясь, Дани перехватила переноску с Алекс чуть удобнее и, подойдя к столу, поставила ее на гладкую поверхность.
- Эрика уже скоро будет. Звонила из машины, – наклоняясь над дочерью и нежно целуя малышку в щеку, проинформировал Норман. Ему не хотелось покидать ребенка надолго, но обещанная Мингусу поездка должна была состояться именно сейчас. Он и так им вчера устроил самую настоящую истерику, и доводить его и сегодня не имело смысла. Да и провести еще какое-то время до отъезда с Даниелой, наблюдая за ней хотя бы со стороны, было для него чуть ли не самым важным. Мингус все равно всегда будет с ним, а вот она словно отдалялась с каждым днем все дальше.
Долго ждать няню не пришлось. Миловидная пожилая женщина вошла в дом Шона, оглядевшись по сторонам и точно найдя взглядом вверенного ей ребенка, сразу прошествовала к столу, на котором стояла переноска с Алекс, и около которого терлась вся ее семья. Представляясь всем присутствующим и заверяя беспокойных родителей, что с их деточкой ничего не случится, и что дочка Флэнери, например, жива-здорова и ни на что не жалуется, Эрика выпроводила всех за дверь. Бросив косой взгляд на пожавшего плечами Ридуса-старшего и заржавшего в полный голос младшего, Дани, надувшись на них обоих, твердым шагом двинулась к машине, взятой Норманом напрокат. Запрыгнув на переднее пассажирское сиденье, она вынудила Мингуса устроиться на заднем, на что он не сильно и бухтел, сразу же включая приставку и надевая наушники.
- Все будет хорошо, Даниела, – своим, так будоражащим ее сознание, голосом Норман сделал еще одну попытку достучаться до девушки, не перестающей волноваться о дочке. Смотря на нее из-под прикрывающей его глаза челки, он казался ей таким милым в своей брутальной красоте, что было сложно не растечься теплой волной по салону автомобиля. Зачем он проделывал с ней этот фокус с этим взглядом? Слегка прищуренный, игривый, и одновременно с тем нахальный и собственнический, он выражал все, что думал о ней, лишь своими сине-голубыми глазами. Да, дорога до Анахайма обещала быть долгой.
========== Часть 24 ==========
Ты можешь долго и усердно стараться выбросить мужчину из своего сердца, но не всегда тебя предает именно сердце. Лорел Гамильтон «Сны инкуба»
Ехать в полной тишине было невыносимо и, не глядя на то, что она делает, Дани потянулась к магнитоле. Соприкоснувшись пальцами с Норманом, одновременно с ней решившим настроить музыку, она отдернула руку так, словно обожглась.