Утро пришло с очередным дождем, на этот раз таким тяжелым, что потемнело небо. Это было необычно, зато бак для воды, который использовался в Отрадной, получал столь нужное пополнение.
Баламут, Облезлый Змей и Колпак вернулись с рассветной поездки на реку, когда Блажка с Овсом возвращались с раскопок. Работа продолжалась, но закончить ее пришлось прежде, чем иссяк день. Блажке нужно было собрать группу в Горнило, а Овес вызвался помочь с мобилизацией поселенцев.
– Успех есть? – спросила Блажка возвращающихся ездоков, когда те въезжали в ворота.
Баламут покачал свежетатуированной головой. К счастью, Хорек набил ему традиционное копыто, обвитое разорванными цепями.
– Похоже, рыбаки из нас со Змеем дерьмовые.
– В этом я не сомневалась, – подколола его Блажка.
– Благодарю, – произнес Облезлый Змей и покосился на Колпака. – Зато этот умеет как-то заговаривать других хладнокровных существ, которые не умеют моргать.
Не обращая внимания на насмешку, Колпак передал со своего седла целую корзину. В ней Блажка с радостью обнаружила четверых жирных усачей.
– Маловато, чтобы прокормить город, – прошептал Колпак.
Из уст любого другого полукровки подобное заявление было бы воспринято как сожаление. Из уст же Колпака – не более чем расчетливое соображение.
– Значит, сопляки сегодня хорошо поужинают, – решила Блажка.
Она ненавидела приказывать, кому какую еду определить. Особенно тяжело было не отправлять все в приют, но необходимо было соблюдать баланс. Черт, даже посвященным братьям нужно есть хотя бы раз в неделю, хотя инстинкты велели им нести на себе всю тяжесть голодных мук. Уньярских припасов не хватит навечно, особенно если они будут распоряжаться ими небрежно.
Гравиль и Лопо стояли неподалеку, готовые принять варваров от патрульных. Оба делали вид, будто не слышали, что сказал вождь, но возбуждение от нежданной награды все равно заплясало на их лицах. Блажка поманила их рукой и передала корзину.
– Съедите, когда стемнеет, – наказала она. – И смотрите, чтобы запах не расходился. Сварите или съедите сырыми, если хотите, нахрен, но если поднимете в деревне переполох из-за запаха, то следующим, что мы приготовим, будете вы. Поняли?
Двое претендентов энергично закивали.
– Есть, вождь.
Овес склонился над сопляками, с его бороды капала вода.
– И никаких рыбных подарков деревенским девкам, чтобы ваши стручки намокали только от дождя. Оставьте все себе.
Они снова закивали.
Блажка мотнула головой, давая им знак проваливать.
– Идите. Спрячьте корзину. Мы сами возьмем свинов. – Когда сопляки убежали, ездоки повели своих животных в сторону хлева. Змей с Колпаком шли впереди. Баламут двинулся рядом за Овсом.
Блажка стукнула трикрата по руке и указала подбородком на удаляющихся сопляков.
– Даже такие голодные, они стали бы менять еду на секс?
Трикрат хмыкнул.
– В их-то возрасте? В них больше семени, чем мозгов.
Баламут задумался.
– К тому же…
– Что? – спросила Блажка, наклоняясь так, чтобы разглядеть его за грузным туловищем Овса.
Баламут слегка пожал плечами.
– Побыть героем, знаете, отдать девушке свой паек, чтобы она мило улыбнулась. Это куда приятнее, чем короткая радость, что можно получить от еды.
– Черт, – проговорила Блажка, усмехнувшись, – может, ты в чем-то и прав. За целую рыбу с костра? Да, может, я и позволила бы какому-нибудь дрожащему претенденту взобраться на себя на те шесть мгновений, которые ему понадобятся, чтобы излить себя.
– Нет, не позволила бы, – заметил Овес.
Баламут чрезмерно резко содрогнулся и высунул язык.
– Черт, вождь! Фу-у.
Блажка не знала, обижаться на это или смеяться.
– Мысль о трахе вызывает у тебя отвращение, полуорк?
Баламут снова вздрогнул.
– Это как спать с матерью, столько тебя я знаю. Правильно, Овес?
Овес сморщил нос.
– Для меня скорее как с сестрой, но да. Давай не будем это обсуждать, нахрен.
Шагать под дождем было приятно, особенно после работы во рву. Блажке давно пора было помыться, и капли, неуклонно вторгавшиеся в поле зрения и ограничивавшие его, оказывались вполне кстати. Этим вечером ей предстояло хорошенько позаботиться о своем оружии, но это была лишь небольшая рутинная задача.
Блажка почувствовала прилив настроения. Уль-вундулас слыл краем с почти неизменным климатом, где каждый день довольно похож на предыдущий, словно это очередной медленный способ подорвать рассудок своих обитателей. Перемена же, отдых от солнца и зноя, производила оживляющее действие. К тому же дождь загнал поселенцев сидеть по домам, освободив вождя от многих обычных забот. Всего лишь мимолетное, иллюзорное облегчение, но Блажке хотелось довольствоваться им, пока она имела такую возможность. Тогда ей в голову пришла забавная мысль, и она стукнула Овса по плечу.
– Так вот чем вы с Шакалом занимались, когда были сопляками? Подкупали девок из Отрадной, чтобы…
Она осеклась.
