Речной лорд полностью

– Ага, как же, прославлюсь, – Роман испытывал вполне закономерные опасения в реальности такого лучезарного будущего.

Ночью основательно подморозило. Вода в бочках на стенах замерзла. Да и новый день обещал быть холодным и ветреным. По крайней мере, с утра. Восток бледнел. Мир просыпался – медленно и словно с неохотой. Над рекой стоял густой туман. Противоположный берег Красного Зубца терялся в молочной пелене. Только на дальних холмах над туманом поднимались древесные вершины. Пролетела одинокая цапля.

Роман стоял на стене, держал на сгибе руки снятый шлем и напряженно прислушивался. Он бы многое отдал за возможность стряхнуть с себя заботы и просто жить, ни о чем не думая и наслаждаясь великолепной природой Речных земель.

Разведчики сообщали, что Джейме Ланнистер переправил на северный берег около шести тысяч воинов. Пожалуй, сейчас настало лучшее время для ответного хода. Тем более, они так долго его готовили. Наверняка, после разгрома Черной Рыбы лорд Тарли послал к стенам Риверрана дополнительные силы. А значит, совсем скоро врагов станет еще больше. И воевать с ними в открытом поле уже не получится.

Все происходило без непосредственного участия Романа. На той стороне реки командовал лорд Джейсон Маллистер. Блэквуд вел к нему конный корпус, лучших из лучших, отступив с Рубинового брода. Пехота его безнадежно отстала, но тех, кто был готов сражаться, хватало. Должно хватить – так надеялся Роман. Главное тут – неожиданный удар. В общих чертах они собирались повторить ход Робба Старка.

Нарушая утреннюю тишину, звонко запела труба. Через воду и туман ее звук доносился слабо, еле слышно. Но Роман узнал сигнал – Джейсон Маллистер трубил старинный клич своего дома. Именно с ним Сигард громил железнорожденных и прочих врагов. Он вселял в них страх, а друзьям дарил надежду.

Сигнал означал, что у Маллистера все готово, и он начинает атаку. Вернее, уже начал, так как первая лавина конников наверняка шла в бой молча, не давая противнику возможности прийти в себя.

– Если мой батюшка начал, значит, и лорд Блэквуд привел своих людей, – облегчено выдохнул Патрек. – Без поддержки он бы в бой не сунулся.

– Верно, – только и заметил Роман. Проклятый туман оказался так не кстати! Они ни черта не видели. И о том, что происходит на северном берегу, могли судить лишь по звукам.

И все же по воде звук разносился хорошо. Шум нарастал с каждой секундой. Трубы и рога гудели непрерывно. Слышались крики, отдельные команды и грохот железа. С южной стороны Риверрана враги так же проснулись, забеспокоились и, сообразив, что что-то происходит, протрубили тревогу. Но ничего конкретного сделать они не могли.

Солнце поначалу казалось золотистым пятном, просвечивающим сквозь белесую хмарь. Оно неторопливо поднималось. Туман расползался и таял. Но слишком медленно.

Стала видна середина Красного Зубца. По нему плыли трупы лошадей, тела людей, какие-то плащи, ветки и прочий мусор.

Роман в бешенстве мерил шагами наблюдательную площадку. Проклятье, проклятье, проклятье! Внизу, у Колесной башни и уже поднятых Водяных ворот теснились многочисленные лодки, стоявшие борт о борт. В них сидели воины, закованные в железо. Роман приготовил весь цвет пехоты Риверрана. Люди буквально горели желанием переправиться на другой берег, вступить в бой и помочь своим. А команды все не поступало.

Чертов туман заставлял медлить и тянуть волынку. Роман просто не мог отправить лодки в неизвестность, даже не зная, что там происходит. Их помощь требовалась прямо сейчас, но Ланнистеры все еще держались, и пехота могла погибнуть ни за грош.

Роман послал туда пару лодок – самое большое, что он мог сделать. Но прошло уже полчаса, как они уплыли, а вестей все не было. И подобное напрягало. Мало ли что могло с ними случиться?

Роман как раз решил отправить еще одну лодку, но тут наверх башни вбежал Берик Кокс.

– Лорд Эдмар, разведчики благополучно переправились на другой берег. Они шлют вести, что враги пока держатся, – доложил раскрасневшийся оруженосец. – Там нужна наша помощь. Говорят, что лучшего времени не найти.

– Точно?

– Да, милорд, – вытянулся оруженосец.

– По лодкам, сиры, – Роман оглядел собравшихся. – Делать нечего, мы не имеем права задерживаться. Патрек и Роберт, останьтесь здесь. Берегите замок.

Не слушая возражение друзей, Роман вместе с Марком спустился по каменным ступеням и сразу же занял место рядом с внушительным Тристаном Ригером. Закованные в сталь руки командира гвардейцев сжимали секиру на длинной рукояти, а глаза решительно смотрели через прорези шлема.

Одна за другой лодки выплывали из Водных ворот. Течение сразу же подхватывало их и начинало сносить. Весла скрипели в уключинах. Гребцы матерились, выгребая против стремнины.

Туман таял буквально на глазах. Открылся кусочек поросшего невысоким кустарником берега. Показалась выброшенная на берег коряга и несколько крупных камней.