Речной лорд полностью

– Лорд Блэквуд сообщает, что недалеко от Дарри сир Бринден подловил лорда Рендилла Тарли. Схватка вышла жаркая. К сожалению, для наших она окончилась плохо, – новость для всех присутствующих озвучил Роберт Пэг, Змеиный рыцарь. – Сир Бринден потерял всех своих людей, почти тысячу человек. Погиб Лаймонд Гудбрук, лорд Берик Дондаррион, его помощник Торос Красный Жрец и множество других славных воинов.

– Они убили Лаймонда? – Хьюго Венс вскочил на ноги. С Гудбруком они дружили.

– И многих других тоже.

– Да плевать нам на какого-то сраного жреца. Лаймонда жалко, верно, но Берика мы почти не знали. Что с самим сиром Бринденом? – с тревогой спросил лорд Норберт Венс.

Роман сидел молча. И он, и близкий круг его друзей уже все знали. Сейчас Пэг доводил безрадостные вести до остальных. Выходит, не случайно Красный Охотник Тарли скрывался и хитрил. Вот с какой стороны они решили зайти. Выбить из игры Черную Рыбу и уже затем вплотную заняться Риверраном. Что ж, очень умно. Потерю Черной Рыбы Роман приравнивал к катастрофе. Старик обладал непростым характером, пытался не допустить разрыва с Роббом Старком, но в его полководческих способностях мало кто сомневался. Да и привязался он к нему. Вернее, не к нему, а его советам, влиянию, которое он оказывал на всех и его неоценимой помощи. И вот теперь старик умер.

– В бою его серьезно ранили. Несколько человек, из тех, кто выжили, вынесли его с поля боя и доставили в Девичий Пруд. Лорд Мутон пишет, что ночью он умер, – Пэг замолчал.

– Как же так вышло? Как же сир Бринден попал в засаду? – потрясенный лорд Деддингс вскочил на ноги. – Он же всегда мог между пальцами проскочить и выйти с той стороны, откуда его не ждут.

– Теперь выяснилось, что Красный Охотник все время находился в окрестностях Дарри и ставил ловушку на Черную Рыбу. А тот сам ставил ловушки, но не догадывался, кто конкретно ему противостоит. Мы все не знали, куда пропал лорд Тарли, – Патрек Маллистер поморщился. – Похоже, они оба одновременно поставили ловушки и оба в них попали. Черная Рыба вырезал свыше трех тысяч. И почти победил. Но врагов оказалось куда больше, чем он думал.

– Нам на руку подобный размен, – как и всегда, Марк Пайпер думал поверхностно. – Вот только сира Бриндена жаль.

– Нет, Марк, ты не прав, – Роман покачал головой. – Мы не можем позволить себе размен один к трем. Даже такой счет рано или поздно нас уничтожит. У нас просто закончатся люди. А уж потеря моего дяди вообще выглядит катастрофой, – он оглядел собравшихся, и после молчания добавил. – У кого-то есть дельные идеи?

– А что с Сияющими Знаменами? – поинтересовался Деддингс.

– Они многих потеряли и отступили к Девичьему Пруду, – пояснил Пэг.

Война продолжалась. И круг тех, кто помогал Роману медленно, но верно таял. Кто-то, как Блэквуд, находился в другом месте. Лорд Джеймсон Маллистер еще несколько дней назад переправился на северный берег и принял под командование отряд в Шепчущем лесу. Бракен пил и на советы не ходил. Карстарк вернулся на Север. Норберту Венсу, его сыну Хью, Деддингсу и Теомару Смолвуду Роман пока полностью доверять не мог. Их следовало как можно быстрее проверить в деле. Карила Венса казнили в Красном замке. А теперь вот и Черная Рыба пал. Да и Гудбрук мог бы еще пригодиться. Прямо сейчас он мог твердо рассчитывать на Патрека, Марка, Роберта и Тристана Ригера.

– Коль сир Бринден умер, то лорд Тарли осмелеет. Надо полагать, Красный Охотник заберет обратно Девичий Пруд и захочет получить Рубиновый брод. Устоит ли лорд Блэквуд? – прокашлявшись, заметил Теодор Смоллвуд. Скрывая неуверенность, он осторожно поинтересовался. – Может, у нас все же есть шанс на мир? Может, мы найдем возможность закончить войну и остаться при своих?

– Ага, как же! – презрительно бросил Патрек. – Серсея считает нас предателями и не успокоится, пока не посадит голову Эдмара на пику. А Цареубийца не из тех, кто позволит нам выйти сухими из воды.

– Нам надо показать, что мы еще не сломлены и добить нас – дело не из легких, – Роман оглядел собравшихся. Чем дальше, тем больше он видел в глазах Деддингса и Смолвуда желание выйти из войны. И Норберт Венс, хозяин Атранты, наверняка рассуждал схожим образом. Они не были предателями, но и смысла умирать не видели. Похоже, наступало время последних козырей и самых рискованных решений. Ройс должен помочь. Да и с Бракеном пора определиться и действовать более решительно. – Вот что я решаю. Мы дадим врагам возможность переправиться на северный берег и всех их там вырежем.

– Нам не хватит сил, – сразу же возразил Норберт. – Кстати, что там с королем Станнисом и Севером? Может нам преклонить колено и позвать их на помощь?

– На Севере все зашло в тупик, – Роберт Пэг дождался кивка Романа, прежде чем раскрыть карты. – Король Станнис вывел войско из Белой Гавани. Болтон и его союзники не приняли боя, и отошли к замку Хорнвуд.

– Они заманивают Баратеона, – предположил Хью Венс.