Гермиона резко выдохнула, когда ощутила толчок. Сильная рука обвила её талию, удерживая на мускулистой и определенно мужской груди, когда она и ее спаситель упали в грязь. Они дважды перевернулись, пока он не оказался на спине, а она поверх него, глядя на Алекто с земли. Рука, обвивающая её талию, казалась такой безопасной и знакомой, что она накрыла её своей ладонью. Найдя его руку, Гермиона переплела их пальцы, даже не осознавая этого.
Мужчина, что её так крепко держал, поднял свою палочку, направив её на Алекто, и та, похоже, была слишком сбита с толку, чтобы вовремя среагировать. Хриплый и непоколебимый голос произнес «Авада Кедавра» прямо у уха Гермионы, так близко, что она могла почувствовать его влажное дыхание, окутывающее её шею, а затем зеленый свет выстрелил Алекто прямо в грудь.
Кэрроу была так близко, что, когда рухнула на землю, она задела своим телом обувь Гермионы. Та поспешно отодвинулась назад, убедившись, что никакая часть тела мёртвой Пожирательницы Смерти её не касается. Ее свободная рука сжала колено своего спасителя, а ногти впились в него, когда она повернула голову набок, чтобы узнать, кто именно спас ей жизнь. Она несколько раз моргнула, чтобы стряхнуть дождь с ресниц, и ахнула.
— Драко, — неверяще выдохнула она, широко раскрыв глаза. — Как… Что ты…
— Тебе не нужно было сюда приходить, – прямо сказал Малфой. — Ты не в состоянии драться.
— Но я…
— Ты наделала больше вреда, чем пользы.
Рука, обвивавшая ее талию, двинулась вверх, погрузившись под воротник рубашки, чтобы снять ожерелье. Ее портключ. Прежде, чем она успела даже подумать, чтобы возразить, Драко активировал его, и она закружилась в воздухе, пока не приземлилась на спину в убежище, всё еще тяжело дыша. Всё еще потрясена. И дыхание Драко всё еще пульсировало у неё в ушах.
•••
Драко испытал потрясение, когда зашел на кухню после полуночи.
Да, он определённо ожидал, что Грейнджер появится здесь ночью, но она никогда не была здесь до его прихода. Очевидно, она ждала его. Ее рука была перевязана бинтами, кровоподтёк украшал левый глаз, и она выглядела более уязвимой, чем когда-либо, но выражение ее лица было решительным и суровым, будто неосознанно бросая вызов. И это было хорошо. Уязвимость не подходила Грейнджер.
На столе перед ней стоял стакан с огневиски, ещё один стакан с прозрачной жидкостью она сжимала в руке. Приподняв бровь и задаваясь вопросом, почему она наливает ему его любимый напиток после бесчисленных упреков в адрес его привычки, он осторожно занял свое обычное место, внимательно изучая её и пытаясь определить ее настроение или намерения.
— Сегодня без чая? — спросил Малфой.
— У нас закончился чай.
Она не смотрела на него. Она смотрела на свой стакан, и это его беспокоило.
— Что ты пьешь?
— Просто воду.
— Черт побери, Грейнджер, угости себя хоть раз алкоголем.
— Я не пью.
— Конечно, нет.
Она подняла на него взгляд, и он осознал, что никогда раньше не замечал, насколько… карие они были. Они были как осень. Как октябрь. Гермиона слегка наклонилась вперед, упираясь здоровым локтем в стол и подпирая подбородок тыльной стороной ладони. Она подняла голову, и Драко подумал, что она посмотрит на него, но этого не произошло.
— Я… — тихо начала Гермиона, откашлявшись. — Спасибо… за сегодня. За то, что спас меня.
Почему она не смотрит на него? Он стиснул челюсть. — О чем, черт возьми, ты думала? Ты вообще не должна была там быть.
— Смотри, я…
— МакГонагалл сказала тебе оставаться здесь, а ты это проигнорировала. Ты не в состоянии драться и была только помехой.
— Малфой…
— Тебя могли убить, и… Грейнджер, какого хрена ты не смотришь на меня?— крикнул он. — Посмотри на меня, когда я с тобой разговариваю!
Вздохнув, она медленно перевела на него свой усталый, угрюмый взгляд.
— Мне очень жаль, — пробормотала она. — Я сбита с толку.
— Не удивлён.
— Учавствовать в сражении сегодня было неверным решением с моей стороны, — признала Гермиона. — Но, я просто… Я…
— Нуждалась в этом, — закончил он.
Грейнджер лишь кивнула, и между ними возникла приятная тишина. Выпив стакан за один присест, Драко понял, что сейчас самое подходящее время, чтобы уйти. Она сказала свое слово, а он сказал свое. Но Малфой еще не был готов отказаться от ее присутствия. Напротив, он хотел, чтобы она продолжала говорить. Ее голос успокаивал его лучше огневиски.
— Драко, — мягко сказала она, — Спасибо. Я действительно благодарна… бесконечно благодарна за то, что ты спас мне жизнь.
— Я знаю.
— Я все еще растеряна. Это произошло так быстро.
— Ты бы предпочла, чтобы я не торопился?
— Нет, конечно, нет, — нахмурилась она. — Я имею в виду, ты просто появился из ниоткуда и схватил меня, а потом ты… Ты…
Он озадаченно сузил глаза. — Убил Кэрроу?
— Да.
— Ты никогда раньше не видела, чтобы я кого-то убивал?
— Видела, конечно. Только не так близко, — пробормотала Грейнджер, прикусив губу. — Ты произносил Смертельное заклинание прямо у меня над ухом и говорил его так… так спокойно.
— Так спокойно? — он пожал плечами. — Как ты говоришь, когда ты…
— Можно вопрос? — перебила его Гермиона. — Скольких людей ты убил?
