Первым делом нужно было активировать маяк, что я и сделал, после чего проверил свою ногу. Чертова штука была разбита. Этого не должно было случиться. Доска давно отвалилась от меня при спуске с горы.
Я глубоко вздохнул и схватился за икру. Досчитал до трех, повернул ее туда, где она должна была быть… и вырубился.
* * *Так холодно. Я отметил ледяную температуру, но понятия не имел, сколько времени прошло. Могли пройти минуты. Или часы. Хотя, вероятно, не несколько часов. Несколько часов здесь, наверху, убили бы меня от переохлаждения. Неужели я умирал?
Нет, нет! Я отказывался в это верить. Мое тело могло выдержать большее, чем это, и выдерживало в прошлом. Я был сильным. Я не мог умереть. Я должен был вернуться к Бринн и нашему ребенку. Я не мог оставить их. Они оба нуждались во мне. Я пообещал ей, что вернусь. Я не собирался умирать здесь, наверху.
Все, что мне было нужно, — это согреться. Тепло. Бринн была теплой. Самым теплым местом, которое мог себе представить, была Бринн, обнимавшая меня, когда я занимался с ней любовью. Бринн была моим теплым, безопасным местом с самого начала. И даже если сознание в то время этого не знало, мое сердце, безусловно, знало.
Я направился туда, где мог чувствовать ее тепло…
…Я осознал момент, когда она вошла в комнату. Настоящая Бринн Беннетт во плоти была еще более пленительной, чем на портрете, который, к счастью, теперь принадлежал мне. Она отпила шампанское и изучила свое изображение на стене галереи. Мне было интересно, какой она видит себя. Была ли она уверена в себе? Неумолимой? Или где-то посередине?
— А вот и моя девочка, — сказал Кларксон, обнимая ее сзади. — Потрясающе, правда? И у тебя самые красивые ноги из всех женщин на планете.
— Все, что ты делаешь, выглядит хорошо, Бен, даже мои ноги. — Она обернулась и спросила его:
— Итак, ты уже что-нибудь продал? Позволь перефразировать. Сколько ты продал?
Я мог слышать все, что они говорили друг другу.
— Пока три, и думаю, что эта уйдет очень скоро, — сказал Кларксон. — Не будь очевидной, но видишь высокого парня в сером костюме, с черными волосами, разговаривающего с Кэрол Андерсен? Он навел справки. Кажется, он совершенно очарован твоей великолепной обнаженной натурой. Вероятно, он собирается провести хорошую тренировку рук, как только полностью завладеет холст. Как ты себя чувствуешь, Бринн, милая? Какой-нибудь богатый пижон, тянущий свой пуд при виде твоей неземной красоты.
Я бы, черт возьми, очень этого хотел. Они могут хранить его в течение долгих шести месяцев.
— Заткнись, это просто отвратительно. Не говори мне таких вещей, иначе мне придется прекратить устраиваться на работу. — Она покачала головой, как будто он был сумасшедшим. — Это чертовски хорошо, что я люблю тебя, Бенни Кларксон.
— Но это правда, — бессвязно продолжал Кларксон, — и этот парень не переставал пялиться на тебя с тех пор, как ты пришла сюда. И он не гей.
— Ты отправишься в ад, Бенни, за то, что говоришь такие вещи, — сказала она ему, оглядывая меня. Я чувствовал на себе ее взгляд, но продолжал свой разговор с режиссером и вел себя невозмутимо.
— Я прав, да? — спросил ее Кларксон.
