— Хочешь, убить? — усмехается он, когда я подхожу ближе к скале, поднимая автомат. — Попробуй!
Я смотрю на него снизу верх, запрокинув голову.
Быстро принимаю решение. Приседаю и достаю из рюкзака карту.
— Вот смотри! — кричу я. Прекрасно понимая, с такого расстояния ему ничего не рассмотреть.
— А что это такое? — спрашиваю, качая головой. — Не скажешь, Юсуф?
Он косится на карту. Я вижу, как он напрягается, но лицо его остается каменным.
— Чушь, — говорит он. — Это не моя карта!
— Нет? — усмехаюсь, достаю из кармана ещё пару сложенных листов. — А это? Твои подписи на приказах, нет? А что там у нас? — «Атаковать пограничный пост на рассвете».
Он молчит, но я вижу, что дрогнул.
Надо давить, прессовать, не давать шанса на передышку.
— Слушай сюда, Юсуф! — говорю я, — Все твои ребята из кишлака у нас. И если ты думаешь, что они храбрее тебя, то ошибаешься. Один уже всё рассказал.
— Врёшь! — бросает он, но голос его выдает.
— Вру? — я достаю из нагрудного кармана еще листок. — Вот твой дружок — Хашмат, мы его взяли первым. Говорит, что пещера у вас где-то здесь. И что пограничников вы туда затащили.
Юсуф отводит взгляд. Теперь я знаю, что попал в цель.
— Если хочешь, чтобы твои ребята вернулись домой целыми, — продолжаю, — скажешь, где пещера.
Юсуф смотрит на меня, его лицо дергается.
— Они мертвы, — говорит он тихо.
— Лжешь, — отвечаю резко. — Если бы были мертвы, зачем было тащить их сюда?
Я встаю, смотрю на группу.
— У нас нет времени. Если он не скажет, мы сами найдем. Но когда вернемся, его дружков уже не будет в живых.
Говорю громко, чтобы ни одно слово не ускользнуло от внимания моджахеда.
Юсуф напрягается, и я вижу, как он сглатывает.
— Здесь наверху они у нас в горах, — наконец говорит он.
Я киваю.
— Если соврал, вернемся за ним позже.
Мы движемся к указанной пещере, стараясь держаться теней от скал. Баяр идет впереди, его шаги становятся всё быстрее.
Но вдруг с вершины раздается странный гул. И затем — выстрел.
— Засада! — кричит Гусев.
Скалы оживают огнем. Там наверху я вижу движение.
— Этот Юсуф тебе только зубы заговаривал! — зло бросает Коршун. — Пока они там передислоцировались и перезарядили оружие! Нашёл кому верить…
Я — менталист. Погиб в 2046 в неравной схватке с захватчиками. Я жив? Я — граф Григорий Орлов и меня ждет служба в пехоте? Нет? Я охотник и хранитель душ. https://author.today/work/408414
Мы прижимаемся к скале, прячась от выстрелов. Склоны эхом раздают грохот — звук будто прыгает между камнями, сбивая с толку.
Я оглядываюсь на Гусева, который уже готовит винтовку, чтобы высмотреть стрелка. Но я останавливаю его жестом.
— Стой, — говорю тихо. — Если начнем отстреливать, они могут пристрелить наших.
Гусев хмурится, но отводит прицел.
— Будем ждать? — спрашивает он недовольно.
— Нет, — отвечаю, быстро соображая. — Будем говорить.
Сквозь звуки перестрелки я обдумываю, как зайти к ним. Они наверху, у них отличный обзор.
Если полезем, нас положат одного за другим. А если начнем атаку с нижних позиций, те, кто остался жив, точно разберутся с пленными.
Я поднимаю руку, указывая десантникам, чтобы держали позицию, и выглядываю из укрытия.
— Юсуф! — кричу, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. — Я хочу говорить!
Ответа нет, только еще один выстрел.
Пуля ударяет в камень в двух метрах от меня, от чего сыплются осколки.
— Юсуф! — повторяю громче. — Слушай сюда! Твои бойцы у нас в плену! И главарь… командир Хашмат тоже.
На имени их главаря, у которого нашли карты и планы, в этот раз стрельба стихает.
Гусев и Колесников напрягаются, готовые к любому повороту.
Но я чувствую — слова попали в цель.
Из-за камней появляется голова Юсуфа. Он щурится на меня, оценивая.
— Если бы это было правдой, ты бы не пришел говорить, — говорит он громко. — Что ты хочешь?
— Хочу забрать своих, — отвечаю прямо. — Ты держишь пятерых пограничников. Я знаю, что они у тебя.
Юсуф хмурится, на миг исчезает за укрытием, но затем появляется снова.
— Они твои? — спрашивает он, почти насмешливо. — Зачем они тебе? Они уже не солдаты, они рабы.
— Не будут, если ты согласишься на обмен, — говорю, выходя из укрытия.
— Ты что творишь? Прямо в прицел к ним встал! — шепчет сзади Гусев.
— Тихо, — бросаю ему через плечо, поднимая руки так, чтобы Юсуф видел, что я не держу оружия.
— Какой обмен? — Юсуф сплевывает. — У тебя ничего нет.
Я достаю из нагрудного кармана документы и размахиваю ими так, чтобы он увидел.
— Ничего? А это что? — спрашиваю. — Карта с вашими планами. Схемы атак. Знаешь, сколько за это дают в нашем штабе? А твои люди, которых мы взяли? Они уже начали отвечать на вопросы.
Юсуф напрягается. Но он колеблется.
— А за то, что ты сдал Хашмата — тебе не жить! Как только ваши узнают, что тебе предлагали обмен за его жизнь, а ты не согласился, пощады не жди!
Его взгляд цепляется за карту, и я вижу, как он борется с собой.
— Лжешь! — говорит он. — Это трюк, у тебя нет карты!
