— Это и так, и не так, — отрицательно мотнул я головой, — Будем исходить из того, что мы знаем достоверно. По имеющимся сведениям, у нашей аномалии три Купола, но это не точно. Их может быть гораздо больше, просто этот вопрос до конца никем не изучен. Как я понимаю, магическое напряжение в самом крайнем, внешнем Куполе, создаётся из-за протечек внутренних Куполов. Когда мы начали сбрасывать давление под ним, то разница давлений могла просто выдавить Тварей серьёзного уровня из-под внутренних Куполов. Мы невольно спровоцировали неожиданный выброс, но изрядно уменьшили ситуацию, которая могла бы в любом другом случае оказаться непредсказуемой.
Офицеры задумались, переваривая мои слова. Львов первым нарушил молчание:
— Значит, если мы продолжим сбрасывать давление, может случиться ещё один выброс?
— Возможно, — кивнул я. — Но теперь мы хотя бы знаем, чего ожидать. И подготовимся.
— А если внутри есть что-то похуже прошлых Тварей? — хмуро пробурчал Васильков.
— Тогда нам всем будет очень невесело, — усмехнулся я. — Но сидеть сложа руки — тоже не вариант. Если аномалия активизируется сама по себе, последствия могут быть куда страшнее. Играя от обороны, мы никогда не победим.
Ротмистр затянулся трубкой, выпустил кольцо дыма и медленно произнёс:
— Выходит, мы балансируем на лезвии ножа. С одной стороны — риск спровоцировать новых Тварей, с другой — шанс предотвратить катастрофу.
— Именно так, — подтвердил я. — Но есть и хорошие новости.
— Какие? — оживился Львов.
— Мы скоро будем защищены от ментальных атак и теперь у нас полно патронов. К тому же, защитные артефакты на башнях себя неплохо зарекомендовали и если из фонда заставы мне будут выделены Камни, то я и стены прикрою.
— А полосу препятствий успеем закончить? — вопросительно уставился на меня Удалов.
— Закончить, вряд ли, а вот начать — уже да, — подумав, обтекаемо помахал я рукой, — Нам её ещё совершенствовать и совершенствовать. Но мы же уже выявили слабые места и скоро перекроем их артефакторными минами и ловчими ямами. Начнём с самых простых и действенных решений, а потом будем развивать.
— И то, верно, — согласился ротмистр.
Разговор постепенно перешёл на более лёгкие темы — планы по укреплению заставы, тренировки бойцов, новые заказы для мастерской. Когда офицеры разошлись, я остался под навесом один, с чашкой остывшего чая и мыслями, которые никак не хотели укладываться в покой.
Эликсир… Он сработал куда мощнее, чем я ожидал. Но что именно изменилось? Я закрыл глаза, сосредоточившись на внутренних ощущениях.
Магические каналы стали шире. Гораздо шире. Если раньше Сила текла по ним, как ручей, то теперь — словно река. Пусть, пока не полноводная, но и не ручеёк. Конструкты заклинаний, которые раньше требовали предельной концентрации, теперь активировались почти мгновенно. И самое странное — я впервые почувствовал отголоски былой силы.
Шварц говорил, что эликсир «принял» меня. Может, это не просто метафора…
Я вздохнул и открыл глаза. Завтра предстояло много работы. Проверить Гришку, разобраться с новыми заказами, протестировать пределы своих возросших возможностей.
А ещё — надо бы сходить к той лошади.
Вдруг она действительно что-то понимает?
Не просто же так она мутантов жрёт, а к людям не агрессивна.
И пусть эта лошадь рушит все каноны, где нежить определена, как враг человечества, но факты пока говорят — это наша лошадь! Союзник. А то, что она нежить…
Ну, можно же понять и простить…
Мало кто обращал внимание на невзрачное здание, в котором расположились две дюжины скучных контор, предлагающих торговые, финансовые и адвокатские услуги.
На самом деле половина фирм — арендаторов, вполне себе работала, соответствуя назначению, а вот остальные… Нет, они тоже работали, но далеко не со всеми клиентами.
Секретная Королевская служба по Азиатскому региону вполне могла гордиться своей штаб-квартирой. За двенадцать лет своего существования они ни разу не привлекли внимания разведки других государств.
Вот и сейчас, четверо мужчин, которые вошли в один из двух подъездов и поднялись на второй этаж, заходя в разные двери, встретились на третьем этаже, но уже все вместе. Вскоре к ним присоединился и пятый собеседник, который зайдя в небольшую комнату без окон, с удовольствием стащил с себя нарукавники — обычный аксессуар конторских служащих, и лишь после этого начал разговор:
