– Как думаешь, – начал он, двигаясь к кассе, – меня примут обратно на работу?
– Не знаю. Мы обязательно съездим в твой банк. Сейчас он разросся. Филиалы разбросаны по всей Америке. Загвоздка может быть лишь в том…
– В чём? – он остановился.
– Ты потерял семнадцать лет, Альберт. Будь готов к…
В этот момент кассирша приветливо сказала «Добро пожаловать». Альберт расплатился за покупки, затем спросил, хватает ли у Дэны продуктов. Та ответила, что холодильник полон, и она позаботится об ужине сегодня.
– Наверное, ты хочешь спать, – с улыбкой предположила Дэна. Они сели в машину. – Здесь не очень далеко. Знаешь, я переехала в другой район. В этой квартире много места. Есть свободная спальня. Поживёшь, пока не решишь свои проблемы.
– Спасибо, Дэна, за заботу. Я постараюсь поскорее избавить тебя от хлопот.
– Не говори так. Ты мне не чужой.
Их окутало новое гнетущее молчание. Альберт вновь погрузился в свои мысли, к которым прибавились переживания о работе. Несколько часов назад он был успешным банкиром с квартирой, деньгами… невестой. Пусть он и хотел с ней расстаться, но она у него была. И если невеста всего лишь стала старше, то работу он потерял. Что с квартирой, боялся спросить.
Несколько часов. И он потерял всё.
***
– Звала, Нонна?
Хьюго торопился, потому что намеревался ехать в больницу, решать проблемы больной девочки. Её матери необходимо было надеть браслет и поговорить. Сообщение на телефон заставило задержаться. Психолог Нонна Дарлинг срочно вызывала его в отведённый для неё кабинет.
Она сразу же поднялась и пошла полицейскому навстречу, как только он появился в дверях.
– Да, Хьюго. У нас серьёзная проблема. Без твоей помощи я, наверное, не справлюсь.
– Что случилось?
– Среди пассажиров был мальчик по имени Эндрю.
– Был? Ты меня пугаешь.
– То есть… ох, я разволновалась. Он есть, конечно. Дело в том, что его родители погибли в автокатастрофе через два года после исчезновения аэробуса. У Эндрю никого не осталось. Твои люди связались с его тренером по плаванию Сэмом Бриттом. Он согласился приехать и на время приютить Эндрю у себя, пока судьба парнишки не будет решена.
Хьюго потёр нос.
– Моя задача в чём заключается?
– Сообщить ему плохие новости.
– Разве это не обязанности психолога, Нонна? – возмутился полицейский. – Я понятия не имею, как говорить с подростками.
– Разве у тебя не мальчишки? – поймала его на слове Нонна, после чего открыла папку и пошла к столу. – У меня куча работы. Тренер приехал и ждёт. Можете вместе сообщить Эндрю новость.
Сжав кулаки, Хьюго вышел из кабинета. Не могли подыскать более компетентного психолога? Вот же злость брала!
Сэм Бритт ожидал в комнате для встречающих. Мужчина высокий, подтянутый, широкоплечий с очень короткой стрижкой и заметной щетиной. Когда Хьюго вошёл, Сэм стоял к нему спиной, демонстрируя спину, обтянутую синей тканью футболки. Развернувшись, он посмотрел на полицейского своим пронзительным взглядом голубых глаз, затем протянул руку:
– Я – Сэм Бритт. В 2005 сам лично посадил Эндрю в самолёт и… до сих пор поверить не могу, что такое случилось. Это правда, что мальчику всё ещё пятнадцать? Его товарищам по команде давно за тридцать.
– Да, но пока не советую ему об этом говорить. Сейчас нам следует его подготовить к тому, что он стал сиротой, – серьёзно сказал Хьюго.
– Конечно. Знаете, я живу один. Мне не сложно будет приютить его.
– Хорошо, что на свете остались такие благородные люди, ведь вы не обязаны…
– Я расспрошу его о близких родственниках. Возможно, удастся кого-нибудь найти. А если нет, что с ним будет?
– Пока трудно сказать. Но мы его не бросим.
Они двинулись по коридору к залу, где ждал Эндрю. Сэм увидел его через стекло и замер. Широкие джинсы, кепка с выбивающимися из-под неё кудрями. Тонкие губы, сложенные в одну полоску, слабая россыпь прыщей на щеках и объёмные наушники на шее – тот же. Эндрю остался мальчиком из 2005 года. В это трудно было поверить.
– Мистер Бритт, вы идёте?
– Да. Да, конечно.
Эндрю устал и ничего не понимал. Ему сказали, что он перешёл в 2022 год, и вместо того, чтобы кричать «вау, как круто!», он испугался. На его месте любой подросток прыгал бы от счастья, что с ним приключилась такая мистика. Эндрю не относился к таким подросткам. Сначала он подумал об отце, следом о матери. Вспомнил, что теперь не сможет заниматься плаванием, потому что время прошло, и его тренер, возможно, стар и не тренирует больше. Команды тоже нет. И в конце концов он подумал о Джессике Арчер – о девочке, которую любил до умопомрачения. Что с ней стало?
Он думал о ней, когда в зал вошли Хьюго Пено и тренер Сэм Бритт, которого Эндрю сразу же узнал.
– Тренер Бритт! – воскликнул мальчик, выходя к нему навстречу.
Сэм, не контролируя эмоций, заключил мальчишку объятия, прижав его голову к своей груди. На глаза навернулись слёзы, но Хьюго жестами приказал ему не плакать. Сглотнув два раза, Сэм взял себя в руки и отодвинул от себя подростка.
– Как ты себя чувствуешь? – спросил он.
– Да… не знаю. Устал и есть хочу. – Затем подумав, добавил: – Почему не приехал отец?