Клиф снова обнял жену. Сара заплакала, ведь Клиф больше не тот, что был раньше. У него даже голос изменился, и ей казалось, что её обнимает чужой мужчина. Также ей трудно было представить, какими стали её дочки. Подарки, ожидавшие их в сумке, были уже не нужны, и от этого становилось как-то больно. А потом она подумала про свою подругу. Ей намного хуже. Единственный родной человечек находится неизвестно в какой части света, а если найдётся, вспомнит ли свою маму?
Сара предложила Клариссе поехать к ним домой. Отказываться причин не было, поэтому, взяв багаж, Кларисса отправилась с подругой и её мужем Клифом в другой конец Нью-Йорка. После отдыха она обязательно подумает, с чего начнёт поиски Роя.
***
Перед Лорен стоял заброшенный дом. Её дом. Никуда не делся, разве что оброс травой и всякими непонятными растениями. Продать дом никто не имел права. Мать у Лорен в 2005 году была жива, но проживала в Мичигане. Беспомощная алкоголичка, не желающая знать свою дочь. Если даже ей звонили в тот год с сообщением об исчезновении дочери, Лорен знала, что та им ответила: «Там ей и место, прошмандовке». Не было между ними любви, не было взаимопонимания. Мать просила деньги на выпивку, Лорен не давала. Та обозлилась на дочь ещё больше и прогнала из дома. Автостопом Лорен добралась до Нью-Йорка и начала тяжёлый путь от официантки, мойщицы посуды, сиделки у стариков до того, кем она является на сегодняшний день. И чтобы поступить и отучиться, ей пришлось ночами работать, в свободное время между лекциями и заучиванием важных юридических терминов подрабатывать, продавая сигареты и другую дрянь. На что только не пойдёшь ради мечты.
Дом Лорен купила не сразу. На самом деле она сначала снимала в доме комнату. Он находился в не самом лучшем районе, не удивительно, что за семнадцать дет к нему никто не прикоснулся. Даже следов пьянства и наркомании она не обнаружила, пока шагала по заросшей тропинке к крыльцу.
Дом принадлежал старику, у которого она подрабатывала сиделкой. Когда он умер, его сын предложил выкупить дом и добавил: «Если очень хочешь здесь остаться». Её зарплата позволила выплатить первый взнос. А цена за дом оказалась смешной. На самом деле она до сих пор не выплатила полную стоимость.
Сунув руку под грязный резиновый коврик, она нашла ключи, проржавевшие и шершавые. Лорен боялась, что не сможет открыть дверь, но замок поддался, ключ повернулся, и она очутилась в пыльном, затхлом помещении. Девушка долго не могла откашляться.
Кашляя, она открывала окна. Густые ветки и другие растения сразу же били её по лицу. Она оглядела пыльную гостиную и тяжело вздохнула. Работы предстоит много, а так хотелось поспать.
Девушка подумала, что не помешал бы помощник. Мысль вызвала покалывания в пальцах, и она вспомнила о визитке Нонны Дерлинг. Идея пришла внезапно, но главное, что придуманное принесёт пользу не только ей, но и…
– Алло? Нонна?
– Слушаю?
– Это Лорен. Я приехала домой. К счастью, он на месте. Я хотела кое-что предложить.
– Конечно.
– Я живу одна. После всех событий мне будет здесь жутковато. Может, кому-то нужен ночлег? Абсолютно бесплатно! Я знаю, что среди пассажиров многие не из Нью-Йорка. Анастасия, например.
– Я поспрашиваю, Лорен. Спасибо за предложение. Назови адрес, я запишу и, если найдутся люди, я пришлю их к тебе на такси.
– Отлично. Буду ждать. Пишите…
В трубке воцарилось недолгое молчание, затем Нонна вздохнула.
– Далеко же ты живёшь. Что это за место?
– Не самый лучший район, но здесь безопасно.
Отключив звонок, Лорен села на грязное кресло и потёрла лицо. Она дико устала. А потом послышалось мяукание. Подняв голову, Лорен увидела на пороге гостя – дымчатого котика.
– Ну заходи, компанию составишь. Помочь, конечно, ты мне не сможешь, но помурлычешь… куда веселее…
Уборка продлилась до самого вечера. Лорен вымыла полы, вытерла пыль, пропылесосила, но прежде вычистила пылесос. К вечеру она валилась с ног, идти в кафе или в магазин сил не было. Она рухнула на вычищенный матрас, котик улёгся у неё на животе, заурчал и она уснула.
А во сне аэробус рейсом 712 падал в океан, воплощая в реальность заголовки газет и журналов.