В кафе появился ещё один человек. Он размахивал руками и очень громко разговаривал. Рядом с ним плелись две девушки в очень коротких юбочках. Сам он был одет в очень яркую одежду: розовый пиджак, ярко-зеленые брюки-дудочки, желтые мокасины. Павлин!
– Говорил же! Надо было заказывать частный самолёт.
– Вы полетите в комфорте бизнес-класса, – пыталась объяснить девушка, что шла по его правую руку.
– Ага! Только где этот, ваш самолёт? Что за задержки? Эй, милочка, неси мне меню. Вот эту дрянь я есть не собираюсь!
Наконец, Лорен оторвала от него взгляд, думая про себя, что этот мужчина очень напоминает большую часть её несносных клиентов. А начинается всё вот с таких невинных возмущений. И вдруг она наткнулась на взгляд своего соседа. Неожиданно он улыбнулся ей, и она ответила ему тем же.
***
2022 год
Проходя по глиссаде, самолёт достиг точки ухода на второй круг. Никаких отклонений Клод Стивенсон не заметил. Пилот говорил с ним так, словно заранее готовился к этой посадке. Однако для работников аэропорта происходило нечто сверхъестественное.
Потому что рейса 712 не существовало.
Погодные условия и отсутствие преград на полосе не препятствовали благополучному исходу посадки. Клод, Джок и Стив с замиранием сердца наблюдали, как аэробус, прибывший из прошлого, касался мощными колёсами посадочной полосы.
Самолёт мягко «притёрся» к полосе, а это означало, что за штурвалом сидел русский пилот. Клод прекрасно различал «жесткую» посадку местных пилотов и «мягкую» русских пилотов. Слова Стива Пикерса о том, что он хорошо знал пилота Александра Гущина и был весьма опечален, когда аэробус исчез с радаров где-то над Тихим океаном, вызвали неприятные эмоции; тогда решили, что самолёт потерпел крушение, а весь экипаж, включая пассажиров, признали погибшими.
Как же так получилось, задавался вопросом Пикерс, что спустя столько лет рейс 712 появляется в небе целый и невредимый?
***
2005 год
Повторная медицинская комиссия вызвала раздражение. Врач снова проверял давление и пульс, а Александр смирно сидел и ждал, когда скажут, что всё в порядке.
Поломка метеорадара произошла совсем не вовремя. А если учесть, что лететь предстояло в тёмное время суток и не в самую хорошую погоду, пришлось заняться починкой. Не только пассажирам это принесло неудобства, но и экипаж не был в восторге от такой задержки.
– Давление в норме, – сообщил врач, и Гущин с облегчением вздохнул, ведь в какой-то момент ему показалось, что голова начала болеть. Медицинским приборам виднее. В любом случае, Александр не ощущал усталости, наоборот, он предвкушал грядущий полёт.
Сегодня, когда Гущин увидел информацию о неисправности в бортжурнале, в который лицензированный инженер вносит необходимые данные, то посчитал дефект небезопасным и отказался от полёта.
– Прогноз погоды неутешительный. Без метеорадара не обойтись, – заявил он.
