Но жизнь уже не один раз била Властелина под дых — он смог собраться и начать мыслить рационально. Это не простое нападение — тут явно видна цель лишить его армий и победить окончательно. Но не на того напали, Властелин всегда осторожен и поймать его не смогли — как никогда раньше он порадовался выбранной стратегии не выдавать себя и действовать только из тени. Да, ему нужно срочно действовать, нестандартно и неожиданно для противника, только так он сможет уйти от поражения.
Властелин сел прямо на землю и взял под контроль первого попавшегося старшего сержанта своей третьей армии, повезло, он оказался и ближайшим к нему, с его подразделения и начнём. Собрать все двадцать взводов в основной пещере, в ближайшую к нему передовую пещеру перевести взвод соседнего командира с увеличенной втрое численностью солдат. Пока хорошо, имеем тестовый и ударный отряды, ждём хода противника, смотрим и оцениваем, делаем выводы.
Ждать, конечно, было невыносимо и Властелина, быстро сменяя друг друга, переполняли эмоции — от страха до зависти — но он усилием воли заставил себя сидеть на месте и смотреть за выбранным подразделением. Такова необходимость, и он это сделает, даже если ему придётся проторчать здесь год. Судьба любит упорных — и ждать ему пришлось всего четыре дня.
Увиденное глазами старшего сержанта — точнее ничего не увиденное глазами старшего сержанта — озадачило и напугало одновременно. В потолке пещеры образовалась дыра, он тут же приказал запустить в неё явления и, для обнаружения невидимок, кидать заранее подготовленные копья во все стороны. Результат нулевой, затем пропала связь с его марионеткой, конец фильма, титры.
Пока ясно одно — это невидимка, очень сильный невидимка. Он перебил его армии медленно и незаметно — его просто никто не сумел обнаружить. Не смогли помочь и специальные сущности, которых он вывел для отслеживания невидимок по косвенным признакам — похоже эта сука летает как грёбанный супермэн. Гадство и дерьмо, куда же он в этот раз вляпался-то?
Властелин взял под контроль следующего, ближайшего к нему, старшего сержанта, но предпринимать ничего не стал — смысла не было, он хотел ещё раз посмотреть и окончательно убедиться. Через день у него стало на один большой отряд меньше — всё повторилось в точности как в первом экспериментальном. Это точно был невидимка.
Сидеть на месте и смотреть чужими глазами более не было необходимости, Властелин начал активные действия. Он взял под контроль всех марионеток четвёртой, его последней армии, и приказал всей армии следовать к Твердыне. Затем, таким же образом, он направил к Твердыне и Армию Смерти — мёртвые земли от него никуда не денутся, а тут на кону его выживание. Может он и перестраховался, но если с чем-то не справятся двадцать две с половиной тысячи его солдат, то с этим уже не сможет справиться никто — придётся бежать в мирные земли, менять внешность и прятаться среди подданных.
Но он ещё не закончил — летуны и невидимки, как с ними бороться и как обнаружить? Летуны –лассо, гарпуны, сети и петли на длинных шестах, явления — изменённый и подготовленный солдат может бросить ловчий предмет очень далеко. Невидимки — водный туман, прилипчивая пыль или мука, лучше совместить, что ещё — простые натянутые верёвки, те же сети. Невидимку обнаружить, летуна спустить на землю — дальше дело за количеством солдат, он справится, как и всегда.
— «А ведь когда-то я скучал и сожалел об отсутствии в мире достойных противников, накаркал» — сказал сам себе Властелин и застыл от пришедшего прозрения, — «Не дело что-либо начинать, заранее сдавшись», — и, в завершение, его в мыслях посетил сам Саурон — «Это будет великая битва, сражение достойное Тёмного Властелина. Я одержу в нём победу и завоюю Средиземье».
— «Да, именно так всё и будет, победа и власть — они мои по праву!» — мысленно ответил ему Властелин и направился на точку сбора своих армий.
Смотря на пафосную позу и величественные жесты своего адепта Кхет ржал — одна его голова издавала заливистый смех, а вторая ей с шипением подсвистывала. До чего же смешно было наблюдать за стараниями этой идиотки с раздвоением личности. Это было, в некоторой степени, даже символично — их великая цивилизация потратила огромное количество времени и сил, чтобы объединить два сознания в одно целое, создать полноценного жителя мира Гнили, а здесь же совсем наоборот — из-за постоянного страха единое сознание размножилось, расщепилось на несколько личностей. Можно попробовать написать трактат о влиянии страха на сознание низшей сущности, но одного примера для научного труда маловато, когда он возвысится и станет мастером-уникумом, необходимо будет подобрать ещё парочку схожих низших недоумков, и не забыть провести на них серию тестов.
Предстоящее генеральное сражение Кхета нисколько не пугало — многолетние наблюдения за Калё и её армиями убедили его в правильности выбранного курса и отсутствии у неё серьёзных конкурентов, к тому же адепт провела разведку, и как следует подготовится.