Ночью Саша услышала, как встала свекровь. Поднялась следом, оделась и вышла за ней на улицу. Только начало светать. Мать несла с сарая ведро и тяпку, собралась на огород. Саша убрала волосы под косынку, обула дворовые башмаки и пошла к ней.
— Мама, возьми и для меня тяпку.
— Спала бы ещё.
— Я уже выспалась. Вдвоём то скорее управимся.
— Возьми тогда вон ту корзину, будешь помидоры собирать.
Вместе справились быстро. Когда вернулись домой, все ещё спали. Прошли тихонько на кухню и начали готовить завтрак.
Павлик каждый день где-то пропадал. То на рыбалку с кем то договорился поехать — вернулся без рыбы, но довольный. То в соседний хутор на свадьбу собрался. Сашу позвал, но она отказалась, куда двоих на мать оставлять. Наташа, итак, носится здесь, глаз да глаз за ней. Повадилась к деду Роману бегать, Саша сначала провожала, а потом от ворот посмотрит: красное платьишко в белый горох дочки издали видно, да белые кудряшки волос только мелькают среди подсолнухов.
— Не переживай, некуда ей тут заблудиться, — заметила проходившая мимо с коромыслом свекровь.
Аля во дворе бегала за петухом создавая куриный переполох, а Саша замочила в корыте на крыльце бельё ещё с утра, теперь вода уже прогрелась, и она принялась за стирку.
Мужу она больше не перечила. Идёт куда — проводит молча. Ладно, пусть отдыхает: дома опять работа у него каждый день… Лишь бы скандалы не закатывал, когда возвращается пьяный. А сама топталась с утра до вечера, хлопоча с матерью по хозяйству.
Обратно возвращались груженные гостинцами и овощами, хотя много на себе не увезёшь. В Белгороде на вокзал пришёл повидаться с ними, живший здесь, брат Павла, Александр. Принёс с собой бутылку и братья пошли в беседку выпить за встречу, а Саша с вещами и детьми осталась переживать на вокзале. Уже объявили посадку на поезд когда наконец пришли, оба навеселе, братья. Погрузились в вагон, поезд тронулся и Саша с облегчением вздохнула. Она порядком устала здесь от жары и ежедневных похождений мужа.
Вернувшись, наконец-то, то домой, с удовольствием окунулись в привычный ритм: работа, садик, хозяйство, огороды… а её любимый Павлик здесь вновь стал прежним.
Саша заранее договорилась на работе, что первого сентября возьмёт выходной. И вот сегодня с утра её девчонки нарядились в новые формы и белые фартучки с белыми бантами в волосах и букетами флоксов в руках. Торжественно, держась за руки, шагали в школу. Саша несла следом портфели. Аля сегодня шла в первый класс, а Наташа уже в третий. Она любовалась своими такими уже большими дочками и вспоминала, как два года назад она в первый класс вела Наташу. Столько радости было у девочки, столько ожиданий. А потом начались трудности. Пришла как то с работы, а дома слёзы и крики: это папа решил с дочкой позаниматься. Читали букварь: "мама мыла раму…" Наташа видимо к вечеру устала и никак не могла понять прочитанное. Отец:
— Читай.
— Ма-ма мы-ла ра-му.
— Что по́лучилось?
— Не знаю.
— Читай снова.
Когда "не знаю" повторилось третий раз, букварь полетел в стенку. Саша вспоминала свои кляксы в первом классе и прекрасно понимала, что ребёнку просто надо дать время и всё начнёт получаться.
И действительно, через некоторое время у Наташи по технике чтения было только "отлично".
Как теперь у Али пойдёт учёба? Но Аля более усидчивая, чем старшая сестра, значит с уроками справится. И хотя выглядит маленькой и пухленькой, спуску не даст и за себя постоять умеет. Вспомнила, как в прошлом году солила капусту, а девчонки дразнили друг друга:
— Алка-палка, Алка — скакалка, — дразнила младшую сестру Наташа.
— А ты, а ты, Наташка… — ей ничего не приходило в голову кроме "ромашка", потом подумала и крикнула, — червивая ромашка.
— А ты — Алка — скалка.
У Али навернулись слёзы, от того, что больше ничего придумать не может. И тут она берёт горсть соли и кидает ею Наташе в лицо. Саша тогда бегом промывала дочке глаза, Наташа плакала, от того, что их щипало́. А Аля отбежала подальше и чувствовала себя победителем.
"Дочки, дочки…" думала про них Саша, а сами друг без друга не могут, всё время вместе…
"Как теперь их жизнь будет складываться?" — Саша невольно поморщилась от толчков в животе. — "Ребёнок видно тоже в школу торопится", — с улыбкой подумала она.
Через пару недель пойдет в декрет, так-что Алю пока будет сама со школы забирать, а в ноябре родит — тогда видно будет.
