Меня словно ударило током, за все время нашего бурного общения царевич ни разу не называл меня по имени.
– Твое имя означает небесный колокольчик, ведь так? – как-то слишком спокойно спросил он. Его тихий, но глубокий голос успокаивал и внушал доверие. Но только не в этот раз!
– Не пытайся увильнуть от ответа, наследник Самира! Отвечай, что ты делал в этих горах?
– Не стану лгать, я оказался здесь не случайно. Я следил за тобой, – его голос снова был удивительно спокойным, что совсем не вязалось с привычным образом нагловатого и гордого царевича, каким он держал себя в посольстве.
Я снова оглянулась через плечо. Этот гад решил заговаривать мне зубы, а сам продвинулся по карнизу уже почти на два шага! Ну, наглец!
– Не пытайся долезть до меня! Я лучше спрыгну, чем позволю себя схватить! – пригрозила я, делая еще один крошечный шажок влево, подальше от «спасателя».
– Хорошо, хорошо, только успокойся, – мягко произнес мужчина, но назад не отступил. – Только обещай, что не спрыгнешь, когда я все расскажу.
– Ты не в том положении, чтобы ставить условия, гад подковерный! – выругалась я. Да, бранный лексикон у царевен так себе.
Царевич снова хмыкнул, мне показалось, что он смеется, и я снова глянула в его сторону. Ох, зря! Он смотрел на меня таким восхищенным взглядом, что в животе сладко заныло. И ведь ни капли раскаяния в глазах!
Я аккуратно ощупала выступ слева и отползла подальше.
– Я задала вопрос! Или у тебя нет чести, чтобы на него ответить?
– Ну почему же, прекраснейшая! – теперь голос Асмарраха вновь излучал ту легкую насмешку, с какой он провоцировал меня в саду. – Я скажу тебе, зачем я был здесь!
– Я вся внимание! – нам уже приходилось кричать, чтобы слышать друг друга, утренний ветер усилился и уносил слова.
– Хорошо! Я следил за тобой, моя драгоценная, потому, что не могу допустить, чтобы ты досталась кому-то еще! Я даже подумывал тебя выкрасть, но эти типы меня опередили!
Слов не осталось, приличных. Я открыла рот и попыталась воспроизвести все многочисленные матерные выражения, которые бы точно описали весь мой восторг от услышанного. Что-то получилось… Мужчина на карнизе странно булькнул и затих.
Но теперь из-за легкого изгиба стены мне его было не видно. Пришлось спросить:
– Эй, ты там жив?
Бульканье повторилось. Я шагнула на полшага вправо и осторожно выглянула – прижавшийся к стене мужчина еле-еле сдерживался от того, чтобы не рассмеяться, что привело бы к неминуемому падению.
– Прекраснейшая, – выдавил он, слегка успокоившись, – я полагал, что весьма искусен в бранных выражениях, но твои знания удивляют. Вас этому обучают в храме Великой матери или это влияние посвящения Серебрянорогому?
Бешенство снова охватило меня. Откуда, откуда он знает про обряд? Или тогда в ночи он мне не привиделся?
– Не ругай богов – дольше проживешь! – бросила я наглецу в ответ, отступая. – Я не собираюсь ничего объяснять! Я хочу услышать объяснения от тебя!
– Хорошо, – ответили с другой стороны стены, – только напомни, о чем ты еще хочешь меня спросить?
– Значит, ты собирался сам выкрасть меня, но тебе помешали?
– Верно! – легко согласился царевич. – Не знаю как, но я хотел получить шанс еще раз поговорить с тобой. Я хочу понять, почему он, а не я?
– Начнем с того, что Энмер-ани не похищал меня! – крикнула я.
– Хорошо, но и я ведь не похитил. А теперь вообще пытаюсь тебя спасти!
– Почему я должна в это верить? Скажи, как давно вы следите за нами и сколько вас?
– Следим давно, а вот численность своих воинов позволь сохранить в тайне.
Голос за стеной был серьезен и спокоен.
– Тебе ведь не понравится, если я украду тебя силой? – спросил он как-то по-детски, как ребенок аккуратно выясняющий, что ему грозит за съеденную конфетку.
– Знаешь, мне казалось, что взрослые люди должны знать ответ на этот вопрос! Но с какой стати великого полководца-завоевателя беспокоит мнение молоденькой девушки? Разве воины не берут все, что хотят? – разум совершенно не успевал уследить за тем, что болтал мой язык.
– Верно, – тихо откликнулись с той стороны. – Раньше меня это никогда не беспокоило. Наверное, ты заколдовала меня или попросила об этом свою Богиню. Я не могу причинить тебе боль. Я постоянно думаю о тебе, понимаешь? Я ни о ком и никогда столько не думал! Ты заставляешь меня делать глупости.
Жилистая рука зашарила по изгибу, и через миг он выглянул сам. Какие силы удерживали его на карнизе узком даже для такой хрупкой девушки, как я?! Хотя он, в отличие от некоторых, продвигался лицом к стене.
Его лицо оказалось совсем рядом с моим. Оно снова не было надменным и гордым. На меня смотрел потерявшийся в своих чувствах молодой мужчина.
– Говорят, что такое происходит из-за любви, – проронила я и отвернулась. – Но я не могу снова поверить тебе! Я уже много раз прокляла себя за то, что дозволила себе даже подумать о таком, как ты!
– Так ты думала обо мне? – в голосе царевича послышались мурлыкающе нотки. – Ты думала обо мне как о мужчине?
Румянец вспыхнул на моих замерзших щеках, пришлось отвернуться, чтобы больше не смотреть ему в лицо.
