Они давно знали друг друга, в обмане и правда не было смысла. Их история была ироничной усмешкой со стороны судьбы: они знали, что идеально подходят друг другу. Они могли бы быть счастливы, если бы остались людьми. Но, оставшись людьми, они бы никогда не встретились.
Так неизвестно ведь, что хуже – никогда не встретить свою вторую половину или знать ее имя, но принять вечную разлуку с ней.
А может, не такую уж вечную? Покидая его в монастыре, Андра была уверена, что они никогда больше не встретятся. Но вот они здесь, и ничего не изменилось.
Он, похоже, думал о том же:
– Знаешь, мне кажется, у нас такая судьба – не быть вместе, а возвращаться друг к другу. Но я не против. Без тебя я бы умер после магических экспериментов Марго. Мне нравится та жизнь, которую ты мне вернула.
Она помнила те дни – и полуживое существо, которое она вынесла из подвала ведьмы. После этого она день за днем наблюдала, как он снова превращается в человека… В ее долгой жизни было много побед, но эту она считала главной.
Она никогда не говорила ему об этом, но теперь поняла, что зря. Он заслужил право узнать, как все было на самом деле.
– Помнишь, ту охоту, на которой я тебя встретила?
– Предсказуемо помню, – усмехнулся он и наконец перевел взгляд на нее.
– Та охота должна была стать последней для меня, я так решила. Я устала: шли дни, годы, десятилетия, а для меня ничего не менялась. Борьба с тем, что живет внутри меня, и бесконечные убийства. К чему все это, если итог предрешен? Рано или поздно я бы сдалась, потому что у Бо была цель – освободиться, и он готов был сражаться за нее целую вечность. А у меня цели не было, меня вечность не интересовала. Я решила, что выполню последнее задание, убью одну маленькую зарвавшуюся ведьму, которая в свои юные годы нарушила все возможные магические законы, а потом просто покончу с этим. Убью и себя, и Бо, и ну его к черту, этот мир! У меня не осталось веры, а именно она дает силы, если ты бессмертен.
Она почувствовала, как он берет ее за руку.
– Именно в тот день я увидела тебя, – продолжила Андра. – И знаешь, что? Я была поражена. Мне казалось, что я прошла через многое и побывала в аду. Но вот он ты – потерявший все, потерявший самого себя, и все равно не сдавшийся.
– Откуда ты знаешь, что я не сдался? У меня не было выбора!
– Если бы ты сдался, ты бы сошел с ума, все просто. Никто не держится за свой рассудок, если не надеется выжить. Но ты, почти стертый с лица Земли, все равно надеялся. Я поняла, что раз ты не сдался, то и я не должна, не имею права. Однако даже не это было твоим главным подарком мне.
– А что же? – спросил Доминик.
– Ты знаешь, как ты выжил?
– Да, ты заставила кланы Марго завершить мое превращение, чтобы они не огребли неприятностей на свои задницы.
– Это было потом. Когда я нашла тебя, ты умирал, и нужно было сберечь тебя, чтобы ты дожил до их помощи.
– Как ты это сделала?
– Никак. Это сделал Бо.
Доминик смотрел на нее с бесконечным изумлением, словно пытаясь понять, врет она или неудачно шутит.
– Но этого не может быть, Безымянные никого не спасают!
– Верно, – кивнула Андра. – Никого и никогда. А теперь представь себе мое удивление, когда он сделал это для тебя. Он был настолько поражен твоей выдержкой и несгибаемой волей, что дал тебе часть своей энергии, помогая продержаться до прибытия ведьм. Это был первый и последний хороший поступок Бо без принуждения. Но он был! А я ведь считала это невозможным, думала, что знаю его!
– Это могла быть минутная слабость.
– Даже минутная слабость – много для него. Чудо, каких я прежде не видела – а я видала многое. Я поняла, что рано сдалась. Я думала, что все знаю о себе и Бо, но я ошиблась. Я почувствовала, что не имею права сдаться, я должна продолжать борьбу и жить дальше. Поэтому в тот день не я спасла тебя, Ник. Это ты спас меня. Ты и есть моя жизнь, моя причина для всего.
– Но я все равно не могу остаться с тобой?
– Нет, – признала Андра. – Но ты можешь ко мне вернуться, и я могу вернуться к тебе. Сегодня мы пойдем разными путями, а потом встретимся на новой охоте. Если так, даже Бо тебя не тронет, потому что его воля будет выполнена.
– Не могу сказать, что мне нравится, но я это понимаю. Вот только… нам обязательно идти разными путями сегодня?
Она почувствовала, как он обнимает ее, отстраняя от края крыши, как целует, с силой прижимая к себе. Им не нужно было никуда спешить, у них всего-то и было, что крыша, и закат, и теплый летний вечер, но этого оказалось достаточно.
– Думаю, ты прав, – улыбнулась Андра. – Для путешествия неплохо подойдет и завтрашний день.
Нужно было возвращаться к прежней жизни, но прежней жизни больше не было. Ему по-прежнему звонили старые заказчики и координаторы, они были рады, что он «вернулся в бизнес». Они предлагали ему переговоры с привидениями, изгнание полтергейстов и общение с непутевым домовым.