Рекламный агент фирмы “Satellite” стоял перед каменной громадой и ощущал бьющую тело дрожь. Он сам выбрал для первого контакта мальчика по имени Кирилл, и вот теперь отступать было некуда. Даниил обругал себя за совершенно беспочвенный страх, откинул все посторонние мысли и шагнул к воротам. Он держал перед глазами фото запершегося в крепости пацана и изо всех сил концентрировал внимание на положительном настрое предстоящего общения.
Почти двухчасовая пробежка под палящим солнцем никак не настраивала на позитивный лад и безмятежное общение. Но Даниил понимал, что работа есть работа, и её надо делать. А потому быстро провел сеанс самовнушения, сосредоточенно твердя себе о бессмысленности обид по отношению к несчастному ребёнку.
Наконец молодой человек ощутил полное отсутствие каких-либо раздражающих факторов. Он грустно усмехнулся и шагнул к воротам. Стальные громады створок весили наверное несколько десятков тонн, и открыть их самостоятельно не стоило даже пытаться. Даниил и не стал этого делать, а осторожно подошёл и постучал. Его жалкие попытки вызвать хоть какие-то звуки с треском провалились. Колоссальные плиты просто не чувствовали ударов кулака. От валявшегося рядом булыжника толку было не намного больше. Даниил обескураженно вскинул голову и заорал:
— Кирилл! Слушай! Открывай! Давай поговорим!
Затем, сообразив, что властелин цитадели и так его отлично слышит, перешёл на спокойную речь. Говорил, тщательно взвешивая каждое слово. Рассказал о себе и о работе, осторожно сообщил цель прихода. Как мог достоверно обрисовал жизнь, которой живёт планета. Научные достижения, культурные события…
Выбившись из сил и заметив клонящееся к закату солнце, отбросил сантименты и крикнул:
— Я полдня топал к твоей чёртовой крепости и ещё полдня распинался у ворот! Может хватит издеваться? Я же на работе! Давай поговорим как люди! Молчишь, сукин сын? Была б моя воля…
Договорить Даниилу не дали. С небес обрушился укоризненный голос Стаса:
— Дан, заканчивай! Ты уже переходишь границы.
— Неужели? — Даниил зло глянул в безоблачную высь, — И что ты предлагаешь с этим стервецом делать?
— Для начала успокоиться.
— А потом?
— Возвратиться.
— Что? — простонал Даниил, — Опять тащиться до контактной зоны?
— Именно. И поторопись, рабочий день заканчивается.
***
Подступающие сумерки только усилили мрак отчаяния. Даниил еле плёлся, совершенно не обращая внимания на словоохотливого Стаса. А техник просто упивался царящим вокруг летним вечером. Его радовало буквально всё: и огни витрин, и проносяшиеся новые модели авто, и выход свежих фильмов. А весть о грядущем техническом перевооружении центра всплывала в его монологе через каждые пять минут. Он то и дело тряс печального спутника за руку в попытках донести открывающиеся за этим событием перспективы. Но рекламный агент не в силах был разделить оптимизм друга. Стас сердился, но проходящие мимо дамочки в секунду обнуляли его оперативную память и он, будто перезагруженный компьютер долго хлопал глазами вслед стучащей каблучками фигурке. Это вконец вывело из себя Даниила.
— Слушай, ты когда на баб пялиться перестанешь?
— А что? Я человек холостой. Имею полное право.
— Так иди да познакомься. Заведи себе нормальные отношения.
— Спасибо! — Стас недовольно осклабился, — Я только от этого дерьма избавился. Уж лучше буду так. Не охота мне жизнь гробить. Это ты себе можешь позволить что угодно. Пока работаешь и платишь за тело, вечно молодой. Куда тебе спешить?
— Спасибо, обрадовал, — Даниил зло сплюнул.
— А что? Не так что ли? Я вот хоть пуп надорву на работе, а старость придёт, а за ней и в могилку пора.
— Так обзаведись тоже биотелом. Кто мешает?
— Бедность. Это тебе с кредитом повезло…
Стас вмиг погрустнел и дальше шагал, молча глядя в землю. Чувствуя вину, Даниил потащил друга в первую попавшуюся кафешку. Расположившись на жёстких, но тем не менее удобных стульях, раскрыли меню.
— И чего сюда припёрлись? Цены дикие тут.
— Забей! Я угощаю.
Через пару минут на столе появилось мясное ассорти и пара бокалов пива. Это мигом подняло настроение раскисшему было технику.
— Вот это другое дело!
— А то! Небось и сам знал, что после беготни по пустыне мне стопудово захочется пива?
— Подозревал, — Стас смачно отхлебнул и сунул в рот кусок вяленого мяса, — А чего ты к Кириллу попёрся? Другого что ли не мог выбрать?
— Как чего? — Даниил враз опешил, — Ваши дали мне список доменов, вероятность просачивания информации от Рогова в которые была минимальной. А у Кирилла она была ниже всех. Вот я и пошёл к нему.
— Угу. Помню: во время Роговского мятежа, домен Кирилла, по счастью, был на профилактике, — Стас с наслаждением кинул в рот очередной кусок, — Но сегодня ты выдал! Над твоей пробежкой весь центр ржал.
— Да?! А что бы ты посоветовал делать? — с Даниила враз слетела благожелательность.
— Ну, не кипятись. Всё в норме, говорят, даже директор был впечатлён твоим упорством. Что не делается, всё к лучшему.
