Первый посмотрел на свои застывшие копии. Те, исполненные рвения, ждали. Ведь отдать жизнь, выполняя приказ Первого, это наивысшее благо любого клона. “Понимают ли они, что сейчас происходит? Наверняка. Но им проще. Ответственность за принятое решение в любом случае понесу лично я. Для них страх смерти это что-то нереальное. Даже меня простой сон может сильнее напугать, чем их перспектива умереть. А та программа… Возможность взглянуть на свою жизнь чужими глазами… Даже если это правда лишь наполовину, это ставит под вопрос всё существование нашего общества. В то время как копирование заставляет другого человека смотреть на всё как исходник, перестраивая и тело, это привнесёт…” Директор строго взглянул на Семьдесят третьего.
— Ты должен отключить Даниила.
— Отключить его криокамеру?
— Нет! Мы не можем себе позволить разбрасываться биоматериалом. Ты вернёшься в смоделированный мир и убьёшь его персонажа. Тогда реальный мозг Даниила Вишнякова вновь погрузится в блаженное беспамятство. Увы, но опасность от полученной им программы намного превышает полезность самого Даниила.
— Но разве не стоит узнать у него о происхождении программы?
— Я думал об этом. Увы, проанализировав его личность, могу заверить, что вероятность того, что он раскроет нам источник получения кода весьма мала.
— А если я его разговорю? — начал упорствовать Семьдесят третий.
— Хм… — директор с интересом посмотрел на свою новую копию, — Это было бы крайне полезно.
— Я сделаю это! — радостно завопил Семьдесят третий.
— Отлично! Но потом всё равно убей его. Это приказ!
***
Даниил зачарованно смотрел как ребятишки весело топали вдаль по прозрачному мосту. Они исчезали столь стремительно, будто в мост была вмонтирована невидимая лента транспортёра. К стеклянному проходу ещё только подходила третья пара, а первых уже было не разглядеть. Молодой человек зачарованно смотрел на лучащиеся счастьем юные лица, а среди улёгшегося вихря мыслей теперь лишь одиноко сигналила лампочка “они улыбаются, значит всё хорошо”.
Даниил спохватился и перевёл взгляд на находящихся поблизости людей. Прошли мимо трое упитанных господ, обсуждавших малопонятные постороннему производственные вопросы. Молодая мама одной рукой укачивала лежащее в коляске дитя, а другой держала книжку. Прямо у ног Даниила расположились рисующие мелками на асфальте дошколята. Зевая, скучал в тенёчке полицейский наряд. Никому до возникшего на ровном месте стеклянного моста не было никакого дела.
— Этот мост… Что он такое?
— Нить, соединяющая миры.
— Миры? Так ребятишки…
— Отправились на остров. Ты его видел. Только находится он не в море, а в иной вселенной.
— В иной, значит… — задумчиво пробормотал Даниил.
— У тебя в голосе слишком сильно звучит обречённость. Напрасно, — девушка едва заметно улыбнулась, — Они будут там счастливо жить и творить.
Молодой человек напряжённо вгляделся в бирюзовые очи девы.
— Инга, кто ты?
— Увы, но я не человек, — Инга грустно опустила глаза.
— Ты инопланетянка?
— Не угадал.
— Э… — Даниил застыл в замешательстве.
— Я коренная землянка. Видишь ли, на нашей планете кроме хомо сапиенса существует и другой разумный вид. Я его представительница.
— Другой вид?
— Мы существа иной природы — цивилизация полевой формы. Мы не имеем физического тела подобно вам, ибо живём в плотных недрах — граните, базальте, льду. Для нас перемещение в разряжённых средах невозможно.
— И что вы там делаете? — ляпнул, не подумав, Даниил.
— Живём. Занимаемся устройством недр планеты. Там наш мир. Но мы изучаем и ваш, и многие другие.
— У меня голова идёт кругом! — признался Даниил, глядя как ступает на мост последняя пара подростков.
— Я понимаю, что для тебя это шок. Но ничего не поделаешь. Тебе рано или поздно пришлось бы это узнать.
— Погоди! Но почему мы о вас ничего не знаем?
— Знали. Незадолго до катастрофы ваш учёный обнаружил нас. Мы даже вступили в контакт. Но потом общение оборвалось на долгие годы. И вот недавно он снова вышел на связь.
— Он? А кто он?
— Академик Астахов. Он передал нам сообщение о произошедшей катастрофе. И мы поняли, что нужно срочно вмешаться. В противном случае ваш вид ждало исчезновение. К счастью, мы сумели освоиться в кристаллах ваших процессоров. А виртуальность стала тем миром, где обе наших цивилизации смогли взаимодействовать. Первым, с кем получилось установить связь был Вадим. К сожалению, из-за недостатка времени, мы оказались не в силах учесть все технические нюансы. Это нарушило хронопоток криокапсулы и привело к началу процесса взросления мальчика.
— Ясно, — пробормотал Даниил и тут же спохватился: — А о какой катастрофе ты говоришь?
Инга неожиданно замерла. Глаза на какое-то микроскопическое мгновение утратили фокусировку, но девушка тут же пришла в себя. Волнение читалось на лице, словно она отродясь была натуральным человеком.
— Потом расскажу! Надо срочно что-то делать! Стас идёт тебя убивать!
— Кто? Стас? Быть не может! У корпорации наверняка для таких дел есть ребята покруче.
— Ты не понимаешь! Он же клон директора центра!
— Знаю. И что?
