Не нравились ему те переговоры, что доносились из пещеры. По всему выходило, что турки переговариваются друг с другом. А значит, если еще не поняли, то скоро поймут, что перестрелку ведут не с беглецами, а палят в своих соотечественников. Старшина прошел к выходу в пещеру, осторожно выглянул и тут же отпрянул назад. Как раз в это время подземный зал осветился светом факелов и из обоих оставленных ими туннелей начали выходить турецкие солдаты. Они внимательно вглядывались друг в друга и о чемто переговаривались.
А ну ходу отсюда! зашипел Григорий, наткнувшись в темноте на когото из своих. Да ружьишки наготове держите. Щас османы сюда полезут.
Может им рожу засветить? предложил Нифон. Он как раз сидел на изувеченном ранце Дениса.
Чего засветить? не понял старшина. Ты либо у ентого Дениса набрался непонятностей?
Турки! послышался взволнованный шопот Семена. Но все и так уже обратили внимание на то, что темнота перестала быть кромешной. Это вход в отнорок осветили сразу два факела. Старшина выстрелил на свет. Один факел исчез, второй же упал на пол, продолжая гореть.
Бегом! уже в полный голос крикнул Григорий.
Если турки сейчас начнут стрелять, то им в этой меловой трубе укрыться будет негде. Поэтому необходимо как можно скорее скрыться за какимнибудь поворотом или убежать подальше.
Побежали, натыкаясь друг на друга и на стены, соскальзывая в неглубокое русло подземного ручья. Оглянулись лишь тогда, когда сзади раздалась стрельба, и стало понятно, что пули до них не долетают. Свет не был виден, значит, туннель все же сделал поворот.
А ну погодь! остановил беглецов старшина. Нифон, что ты там говорил? Чего засветить хотел?
Дык это, факел надо зажечь, запыхавшимся голосом проговорил тот.
Фимка, ты факелы не побросал?
Нее, господин старшина, обадвое у меня.
Давай один сюда. А сам пройди назад и стрельни пару раз для острастки, чтобы не спешили сюда дюже прытко.
Когда загорелся факел, Нифон установил на грунт захваченный им Дионисов ранец, предварительно смочив его в ручейке, и подсунул горящий факел, но сразу же убрал его, ибо дико закричал засланный вперед Фимка.
Ты чего орешь? крикнул старшина.
Ды это, показалось либо, послышался явно дрожащий голос.
Григорий прошел к Фимке и крикнул Нифону, чтобы засветил свое чудище.
Зрелище действительно было жутковатое. Огненный демон, окутанный паром, ехидно улыбался, будто предрекая нарушителям подземного спокойствия неминуемую и очень ужасную гибель. Непосвященный от такого зрелища вполне мог обделаться. Старшина даже повел носом в сторону дрожащего Фимки, но то ли у того был крепкий желудок, то ли давно не ел, однако ничем подозрительным от него не пахло.
Это чего это такое, господин старшина? Жутьто какая!
Ты либо демонов подземных ни разу не видел, темнота деревенская? снисходительно хлопнул солдата по плечу Григорий и крикнул Нифону: Неси давай сюда свою рожу.
Взяв ранец и факел, приказал новобранцам ждать его здесь, двинулся обратно к пещере. Стрельба с той стороны затихла и было неясно, что турки собираются предпринимать.вот показался довольно ярко освещенный выход в пещеру. В нем иногда мелькали неясные тени. Дальше идти было опасно, ибо если вновь начнется стрельба, то шансов убежать будет мало. Еще раз как следует смочив ранец, установил его рожей к туркам и положил сзади факел. После чего отбежал вглубь туннели и, вложив пальцы в рот, пронзительно засвистел. Пробежал в темноте еще немного, прислушался. Со стороны пещеры доносились неясные крики.
Испугаются ли, нет ли турки демона, а выйти из подземелья русским солдатам вряд ли позволят. Оставалось надеяться на Тимофея с Дионисом.
Прошло полчаса ожидания, и земля вдруг сотряслась от сильного взрыва. Через несколько секунд солдат обдало волной жаркого воздуха и меловой пыли. Дружно закашлялись, отплевываясь от набившейся в рот взвеси. Потянулись к ручью, чтобы промыть запорошенные глаза. Плеская воду в лицо, обратили внимание на то, что вода в ручье иссякает. Вот уже и совсем перестала течь, оставив лишь маленькие лужицы. Пока думали над причиной исчезновения воды, грохнуло еще раз. Сотрясение чувствовалось не меньшее, а вот взрывной волны на этот раз не было. Зря только зажмурились, задержав дыхание и втянув голову в плечи.
Подорвали ход басурмане, сделал логический вывод старшина. Потому и вода пропала.
Это что ж мы тут, замурованы теперь получается? прозвучал голос Семена.
Получается замурованы, согласился голос Нифона. Может, факел запалим, господин старшина?
Один остался, неча зря палить, отозвался тот. Тимофея с Дионисом дождемся. Если они какой новый ход обнаружили, тогда может факел и пригодится. Пойдемка проверим, как нас завалили. Фимка, вы пока тут с Семеном сидите.
* * *
