Когда Денис с Тимофеем вернулись к товарищам, то узнали, что предчувствия их не обманули. Старшина уже обследовал обвал, убедившись в отсутствии хоть какогонибудь просвета. Идя к месту подрыва они с Нифоном споткнулись об ранец, сыгравший роль подземного демона. Рядом с ним обнаружился присыпанный меловой пылью погасший факел. Подпалив его, убедились в основательности завала.
Что будем делать? Копать? спросил Тимофей.
Второй взрыв слышал? в свою очередь спросил старшина. Думаю, басурмане и пещеру обвалили, чтобы демона запереть. Да и выходы скорее всего тоже подорвали, али подорвут еще.
При таком раскладе проще вверх копать, подал голос Денис.
Помолчали. Ктото захрустел в темноте сухарем. Остальные последовали его примеру. Поделились с Тимофеем и Семеном. Семен, когда неожиданно пришлось драпать, оставил свой ранец в береговой пещере.
Чуть позже послышался храп. Произведя перекличку, выяснили, что храпит Фимка.
Вот жешь чертов сын, удивился Григорий. Его похоронили заживо, а ему лишь бы поспать. Сухарик похрумкал и на боковую.
Фимка в ответ лишь прихрюкнул, повозился, устраиваясь удобнее, и засопел громко, но уже без храпа.
Ноги околели босиком лазить по этим подземельям, пожаловался Тимофей.
Дык это, на хоть портянки намотай, засуетился старшина, шурша чемто в своем заплечном мешке. Чего молчалто.
Я там, когда оскользнулся, то вроде как вода мне теплой показалась в том озере. Вначале, где по щиколотку холодная, а чуть глубже теплее, говорил Тимофей. И это было последнее, что услышал Денис, проваливаясь в дрему.
Эти же слова о теплой воде и всплыли сразу в голове после того, как проснулся. Вокруг, несмотря на подземную сырую прохладу, сопели и храпели уставшие бойцы. Попаданец выпрямил затекшие ноги и задумался о причинах, по которым вода в подземном озере может быть теплой. Из всех возможных причин вырисовывалась только одна, та, о которой уже появлялась мысль в его голове, но была вытолкнута думкой о генеральской дочке. Еще когда старшина послал их с Тимофеем разведать туннель, он думал над тем, что этот отнорок идет почти параллельно тому, что выходит в обрывистый берег реки. Уклон здесь не столь велик, чтобы уйти слишком глубоко. Да и вообще уклон не заметен, и если бы не ручей, перекрытый ныне завалом, то на глаз не определился бы. Значит что получается? А получается, что туннель тоже выходит к реке, а вернее, в реку. Потому и вода теплая! Вот только далеко ли под водой до русла реки? Хватит ли воздуха в легких, чтобы доплыть. Думая об этом, парень вновь заснул.
Ему приснилось подземное озеро. Только оно стало намного больше и освещалось изумрудным свечением, исходящим от стен и высокого потолка. В озере хохоча резвились Димон и Василиса. Они плавали наперегонки, ныряли, подолгу скрываясь под водой, с веселыми криками хлопали по поверхности озера ладонями, направляя друг в друга фонтаны брызг. И им не было никакого дела до замерзшего Дениса. Стараясь делать вид, будто и его нисколько не интересуют их игры, он разделся и спустился в теплую воду. Однако вода оказалась какойто неприятной, киселеподобной. Охватило такое ощущение, будто окунулся в слизь. Но нужно было найти выход к реке. Там чистая вода, там спасение. И Денис нырнул и поплыл под водой. Вокруг него была меловая труба. Он плыл внутри нее, и ей не было конца. Воздух в легких кончился и их начало разрывать невыносимым желанием вдохнуть. Пловец повернул назад, но и там оказалась бесконечная, уходящая вдаль труба. В панике сильнее заработал руками, из последних сил сдерживая дыхание.
Эй! Дионис! Ты чего руками машешь, как ветряк? Семену чуть по уху не заехал.
Парень открыл глаза и увидел, что его за плечи трясет Тимофей. Остальные стояли рядом и с интересом смотрели на него. В руках старшины горел факел. И тут Денис со всхлипом вдохнул воздух. Оказывается он все это время задерживал дыхание. Так бы мог и задохнуться, если бы не разбудили.
Да что с тобой? еще раз тряхнул его Тимофей, видя как солдат судорожно втягивает в себя воздух.
Там, попаданец показал в сторону подземного водоема и снова с хрипом глубоко вдохнул. Там река.
Какая река? спросил старшина. Чего ты дышишьто так? Демон что ли приснился? Дык, то ж твой ранец.
Там река, еще раз повторил парень, наконецто отдышавшись. Тимофей говорит, что там вода теплая. Значит, это вода из реки. Просто этот туннель выходит прямо в реку. Надо только нырнуть.
Почти полминуты товарищи молча переваривали услышанное. Потом старшина спросил:
Ты уверен?
Уверен, кивнул Денис и привел в доказательство все логические доводы, пришедшие в его голову перед тем, как он уснул.
А ведь правда! повернулся к старшине Тимофей. И как мы раньше до этого не додумались.
Видать, головы у нас не для размышлений предназначены, ответил тот и скомандовал: Хватит отдыхать! За мной марш!
У меня только одно сомнение имеется, уже на ходу сообщил попаданец, вспомнив давешний сон.
Какое? отозвался Григорий.
Что если до русла под водой плыть долго? Можно ведь и не доплыть?
Не должно так быть, уверенно заявил Тимофей. Ежели вода теплая, значит русло рядом.
