То ли события никак не были связаны, то ли сосредоточиться мешали постоянно вклинивающиеся в мысли воспоминания о поцелуе Никса, но я так ни до чего и не додумалась. Заснуть мне удалось только под утро.
Полтора часа спустя меня разбудил дух-охранитель с посланием от профессора Карны. Оказалось, что мой ассистент, видимо, испугавшись своей вчерашней настойчивости, исчез. Выпускной курс боевиков, оставшись без присмотра в лаборатории, превратил её в полигон. Слава Создателям, шкафы с ингредиентами им открыть не удалось, но они прекрасно обошлись подручными средствами.
Зачинщиком, разумеется, оказался Рус. Пообещав, что ещё одна такая выходка, и Контроль ему проходить не придётся — вылетит из Академии раньше, я отправила весь поток в загоны ящеров — широкая лопата для навоза всегда считалась хорошим воспитательным средством.
А в кабинете меня уже ждала гора писем, поурочные планы, требующие утверждения, и остывший, слегка подсохший завтрак.
Естественно, добродушия моему никогда не отличавшемуся излишним смирением высочеству всё это не добавило. Поэтому, когда в дверь постучали, моё приглашение войти прозвучало, как пожелание немедленно отправиться в Бездну. К сожалению, посетитель оказался не из пугливых. Впрочем, я всегда подозревала, что инстинкт самосохранения профессора Карны заканчивается там, где начинается забота о её любезных чернаках.
— Профессор Аленна, мне необходимо с Вами поговорить!
— Слушаю Вас, — буркнула я.
— Вы провели ремонт в Целительском корпусе!
— Вы и это поставите мне в вину? Я нарушила таким образом права чернаков? — язвительно вздёрнуло брови моё слегка ошарашенное такой претензией высочество.
— Что? Нет, — Карна, одержимая собственными идеями, плохо воспринимала юмор. Хотя, она и в нормальном состоянии его не воспринимала. — Чернакское общежитие тоже требует ремонта! Там ситуация вдвое хуже!
С минуту я молчала. Наверняка полоумная любительница чернаков жутко преувеличивает, и всё далеко не так плачевно, как она пытается показать. Но, с другой стороны, новоиспечённая ректорша в моём лице до этого момента так и не нашла времени пройтись по навязанной вотчине и увидеть всё своими глазами. А то немногое, что я таки видела, не просто требовало ремонта, оно кричало о капитальном восстановлении, грозя начать заваливаться немедленно. И, потом, любой ремонт — это деньги, а я же собиралась в короткие сроки основательно растрясти папочкин кошелёк, разумеется, исключительно на благо родной Академии!
— Подготовьте доклад. Потом приду и посмотрю. И если потребность в ремонте действительно существует, мы его сделаем. Но имейте в виду, профессор Карна, контролировать мастеров будете Вы лично. И не приведи Создатели, они украдут хоть одно полено. Кроме того, распланируйте работы так, чтобы воспользоваться практикой, которая начнётся через неделю. Тогда младшие курсы смогут жить в комнатах тех, кто уедет.
Любительница чернаков стояла, разинув рот. «А ты хотела, чтобы госпожа ректор опять лично гоняла каждого каменщика? — насмешливо подумало моё ехидное высочество, глядя на её ошарашенную физиономию. — Нет уж, фигушки. Сама заварила зелье, сама его и пей». Тут Карна, наконец, обрела дар речи, и выяснилось, что я в очередной раз поспешила с выводами.
— Так Вы согласны? — неверяще переспросила она.
— Разумеется, я согласна, — с легким раздражением отозвалось моё пристыженное высочество. — Жду Ваш доклад.
— Эмм… А…
— Что-то ещё?
— В общем, да, — решилась Карна. — Вы же уволили своего ассистента?
— Да. Я Вам утром об этом говорила. И?
— Вам нужен новый.
— А что, у Вас есть, кого предложить? — заинтересовалось моё разом переставшее злиться высочество. «Новый» мне был не просто нужен, а очень-очень нужен: ассистент профессора зельеварения проводит практические работы, а это семьдесят процентов занятий. Если мне придётся выполнять его обязанности, то я вообще перестану что-либо успевать.
— Есть очень хороший мальчик. Ну, как мальчик… Чуть старше Вас. В своё время с отличием закончил полный курс зельеваренья в нашей Академии. До сих пор работал по специальности, так что навыки не растерял, но сейчас случайно остался без…
— Замечательно. Когда он сможет приступить к работе?
— Только он… — замялась Карна.
— Что? Слабодарец? Косой? Одноногий? Это неважно, те зелья, что изучают боевики, особой магической силы не требуют.
— Он переселенец! — собравшись с силами, выдохнула профессорша.
— Ах, переселенец, — мигом поумерила энтузиазм я и задумалась: только тупого чернака в ассистентах мне и не хватало. Хотя, работал же на этой должности идиот Кирри. Ни ума, ни авторитета у студиозов… Вряд ли чернак сумеет сделать хуже: некуда. «А ещё, ты не судишь людей, не узнав их», — ехидно добавил внутренний голос, напомнив о мнении Никса. Я же действительно не сужу! Вот и представился случай доказать это самой себе на практике.
Карна обеспокоено следила за моими размышлениями.
— Переселенец или нет — дело десятое, — сказала, наконец, я. — Но справится ли он с моими боевиками? Пригласите его сюда. Я поговорю с ним, попробуем, посмотрим.
