– Я и не нервничаю. Наверное, посттравматический стресс, – слабо улыбнулась я.
Джаред не разделял моего юмора в этом вопросе.
– Возможно, что так. – Он открыл мне дверцу.
Мы подошли к дому, но Джаред внезапно остановился.
– Что такое? – спросила я и вгляделась в его лицо.
Он слишком усердно старался скрыть свои чувства.
– Ничего. Все в порядке.
– Джаред, – не отставала я, пока мы шли. – Что-то ведь не так.
– Нет, все хорошо.
Чем ближе мы подходили, тем сильнее колотилось мое сердце. Джаред позвонил, и дверь распахнулась.
– Не верю своим глазам, – ахнула я.
– Да уж, теплый приемчик. Я тоже по тебе скучала.
– Клер! – завизжала я и стиснула девушку в объятиях.
Она не ответила мне тем же и лишь стояла уперев руки в бока.
– Ты меня смущаешь.
– Извини! – выдохнула я. – Просто… я совершенно не ожидала тебя увидеть.
Рядом с Клер встала Лиллиан и скрестила руки на груди.
– Сюрприз, – с теплой улыбкой проговорила она.
– Минутку, – обвела я всех взглядом. – Значит, Райан?..
Клер кивнула:
– Да, он в больнице для военнослужащих Провиденса, проходит заключительный курс реабилитации.
От радости я прикрыла рот ладонью, а потом еще раз обняла Клер.
– Как же я рада, что ты дома, – прошептала я ей на ухо.
– Я тоже, – улыбнулась Клер.
Наконец мы сели ужинать, дом наполнился веселым смехом. Позже я стряхнула с посуды остатки десерта и прислушалась к разговорам других. Я задержалась на кухне, с наслаждением купаясь в тепле, которое дарили друг другу Бекс, Клер, Лиллиан и Джаред, даже когда дразнили друг друга.
– Нина? – позвал Джаред.
– Иду, – откликнулась я и включила посудомойку.
– Уверена, Нина хочет узнать о своем друге, – проговорила Лиллиан.
Лицо Джареда чуть изменилось, но это заметила я одна. В уголках его глаз собрались морщинки, а губы приподнялись в легкой улыбке – так он всегда делал, когда пытался скрыть свои истинные чувства. Я взяла любимого за руку и пожала ее. Он чуть расслабился.
– Сегодня вечер Клер, – покачала я головой.
Клер промокнула салфеткой губы и закатила глаза.
– Райан – робот какой-то. Изо всех сил старается поправиться, сумасшедший! Кстати, его психологический тест не… в общем, он рассказал обо мне.
– Он тебя видел? – спросил Джаред.
В воздухе повисло напряжение.
– Он думает, что да, – ответила Клер. – Мое лицо скрывал хиджаб, так что Райан помнит лишь глаза. Его спрашивают, как хрупкая женщина, которую он описал, смогла вынести его из пустыни.
– Вот тупица, – хмыкнул Бекс. – Неужели он думал, что ему поверят?
Клер уставилась на стол:
– Он сказал им, что я американка. С полковником он поделился, будто знает, кто я такая.
– Плохо, – проговорил Джаред.
– Но он рассказал лишь полковнику, – подняла глаза Клер. – Больше никому. После того как ему вручили результаты психологического теста, он попросил перевестись в Провиденс.
– Умница, Клер, – улыбнулся Бекс. – Ты засветилась.
Джаред поставил локти на стол:
– Все это очень серьезно. Тебе нужно держаться в тени, залечь.
– Знаю, – проворчала девушка и снова воззрилась на скатерть. – Но то же я могу сказать и тебе. Мой-то дом никто не поджигал.
– Что? – Взгляд Лиллиан тут же метнулся к Джареду.
Тот сердито посмотрел на Клер, потом на мать:
– Просто небольшой… пожар. Все целы.
– Пожар? – повторил Бекс. – Они заложили в квартиру взрывчатку. Все сгорело дотла.
– Кто это – они? – спросила Лиллиан.
Конечно, она волновалась, но не как обычная мать.
Очевидно, она не переживала за Джареда, ведь за ее плечами были долгие годы общения с гибридами. Лиллиан прекрасно знала, на что способны ее дети. Интересно, обрету ли я когда-нибудь такое хладнокровие.
– Донован, – ответил Джаред.
– Интересно, – задумалась Лиллиан. – И как ты собираешься решить это, сынок?
– Мы нуждаемся в помощи, которую нам пока не хотят предоставить, – раздраженно бросил Джаред.
– Ты говорил с Самуэлем? – прищурилась Клер; Джаред кивнул. – Эли? – уточнила она. Тот снова кивнул, и девушка с отвращением покачала головой. – Все так плохо?
– Эли говорил про Равновесие, – добавила я. – Они не хотят вмешиваться.
– Ты же знаешь, – подалась вперед Клер, – если до этого дойдет… мы можем заставить их.
– Лучше бы до этого не доходило, – сказал Бекс. – Иначе быть войне.
Лиллиан подняла руку:
– Только в крайнем случае.
Она поднялась и подошла ко мне.
– Нина, я должна спросить тебя кое о чем, это будет нелегко, но мне нужна правда.
– Хорошо, – заикаясь, проговорила я.
О чем она?
Лиллиан опустила голову:
– Что сказал тебе в самолете Гейб?
– Что такое? – нахмурился Джаред. – Он не приходил к ней в самолете.
– Вообще-то… – заговорила я.
– Почему ты мне не сказала? – рассердился Джаред.
Не успела я ответить, как он снова продолжил:
– Разве ты не знаешь, что сейчас важна каждая мелочь?
– Джаред, – растерянно проговорила я. – Он велел нам возвращаться домой. Не навещать Клер. Я знала, ты не бросишь ее одну, пока не убедишься, что с ней все в порядке.
Джаред посмотрел на Клер, затем перевел взгляд на Лиллиан.
– Он общается с тобой?
– По ночам, – улыбнулась его мать. – И только если это важно. Она уже знает про Ким?
– Да, – ответил Джаред.
Лицо Лиллиан омрачилось.
