Обращение к богам с мольбой о прощении, иногда с перечислением своих возможных прегрешений.
Жертвоприношения
: Принесение умилостивительных жертв, чтобы задобрить богов.
Очистительные ритуалы
: Выполнение специальных обрядов очищения, проводимых жрецами-заклинателями (ашипу), для снятия скверны, вызванной грехом или контактом с нечистыми силами.
Исполнение обетов
: Дача обетов богам в случае избавления от бедствия.
Таким образом, хотя шумеры и верили в предопределенность судьбы, их религиозная этика подчеркивала важность праведного поведения, ответственности за свои поступки и возможность искупления грехов через раскаяние и ритуальные действия. Божественное правосудие, хотя и суровое, не исключало милосердия и прощения со стороны богов, особенно если человек искренне стремился восстановить нарушенную гармонию в своих отношениях с божественным миром.
3.1. Эволюция шумерского пантеона
Шумерский пантеон, представляющий собой обширное и сложное собрание божеств, не был статичной системой, застывшей во времени. Напротив, он претерпевал значительные изменения на протяжении тысячелетий, отражая динамику культурного, политического и социального развития шумерского общества. Реконструкция этого длительного эволюционного процесса основывается на анализе археологических данных, клинописных текстов различных периодов и сравнительном изучении религиозных традиций.
3.1.1. От локальных культов к общешумерской системе
На заре шумерской цивилизации, в дописьменный и ранний письменный периоды, религиозные представления, по-видимому, были сосредоточены вокруг локальных культов. Каждый город-государство имел своего главного бога-покровителя (или богиню-покровительницу) и небольшой круг связанных с ним второстепенных божеств и духов. Эти божества зачастую были тесно связаны с силами природы, явлениями окружающего мира, плодородием или специфическими аспектами хозяйственной деятельности, важными для данной конкретной местности. Например, Энки был исконным покровителем Эриду, города, расположенного у пресноводных болот; Нанна — богом луны и покровителем Ура; Инанна — богиней-покровительницей Урука, а Энлиль почитался в Ниппуре.
По мере развития межгородских связей — торговых, культурных, а также военных конфликтов и политических альянсов — происходил обмен религиозными идеями и постепенное взаимопроникновение локальных культов. Божества одних городов становились известными и почитаемыми в других. Со временем начала формироваться более широкая, общешумерская система верований. Определенную роль в этом процессе играли попытки установления гегемонии тем или иным городом, что могло приводить к возвышению его бога-покровителя.
Ключевым центром, способствовавшим формированию общешумерского пантеона, стал город Ниппур и его главный храм Экур, посвященный богу Энлилю. Энлиль постепенно приобрел статус верховного правителя богов, «отца богов и людей», распределителя судеб. Признание верховенства Энлиля и получение его «благословения» в Ниппуре стало важным элементом легитимации власти для правителей различных шумерских городов, даже если они не были выходцами из самого Ниппура. Это способствовало унификации религиозных представлений и возвышению Энлиля до положения главы пантеона.
В процессе формирования общешумерской системы происходило упорядочивание отношений между богами: устанавливались их генеалогические связи (кто чей сын, брат, супруг), распределялись сферы влияния и функции. Создавались списки богов (теонимиконы), которые фиксировали эту иерархическую структуру.
3.1.2. Слияние и дифференциация божеств в разные периоды
Эволюция пантеона сопровождалась двумя разнонаправленными, но взаимосвязанными процессами: слиянием (синкретизмом) и дифференциацией божеств.
Божества со схожими функциями или атрибутами, почитавшиеся в разных локальных центрах, могли со временем сливаться в единый образ или отождествляться друг с другом. Например, многочисленные местные богини-матери или богини плодородия могли быть ассимилированы более крупными фигурами, такими как Нинхурсаг или Инанна, которые вбирали в себя их черты и эпитеты. Иногда божество одного города могло поглотить культ менее значимого божества другого города после его политического подчинения.
Одновременно с этим происходил процесс специализации божеств. По мере усложнения социальной жизни и развития цивилизации, у богов могли появляться новые, более узкие функции. Изначально единый бог природы мог разделиться на несколько божеств, отвечающих за конкретные аспекты: бог зерна, бог скота, бог ирригации и т. д. Или же одно и то же божество могло развивать несколько различных, иногда даже противоречивых ипостасей. Ярким примером является Инанна, которая почиталась и как богиня любви и плодородия, и как яростная богиня войны, и как астральное божество (планета Венера).