Максим продолжает вживаться в этот безумный, безумный, безумный мир будущего. Наемный отряд "Надежда" обзаводится первыми контрактами, кораблями и врагами.
Андрей Дай
Звездная техноопера
Реликт. Злая луна
Конец второго года новой жизни. 125 год ж. э. Государство Хакдари. Система Ювилем. Станция Куу-Три. Пояс астероидов Ювилем-7.
Тревога застала нас на летной палубе «Стервы». Громкое, конечно, название — палуба — для крошечного пяточка, куда едва-едва вместилась пара акбарских истребителей. Что-то веселое, размахивая руками и хохоча, Рамаё рассказывала отчаянно завидующему Яши. И зуммер, грубый и тревожный сигнал опасности, на вдохе оборвалее смех.
— Командир, — зуммер стих и из внутрикорабельной системы оповещениянемедленно донесся голос дежурившего в рубке корабля пилота. — На радаре фрегат. Опознается системой, как враждебный.
— Боевая тревога. Активировать щит и системы обороны, — скороговоркой проговорил я. — Рамаё? В твоей «мышке» топлива много оставалось?
— Половина, командир, — подобралась женщина, одновременно защелкивая крепления летного скафандра. — Взлетаем?
— Да. Выходим, и сразу ныряем под брюхо баржи. Так уже сориентируемся. Все. Пошли!
— А вдруг, это просто шахтер? — услышал я, когда колпак кокпита истребителя уже закрывался. — Вдруг у него просто поломка в системе связи?
— Спокойно, Симон, — процедил я, активируя тест систем боевой машины. — Сейчас его ход. Покажет себя мирным копалкой, проводим его, и вернемся. Надумает напасть, пожалеет.
— Макс, я выхожу. Жду тебя внизу, — отчиталась женщина-пилот.
— Хорошо. Симон, озвучивай положение дел. На наших сканерах не видно ни демона.
Полбака горючего должно было хватить. В крайнем случае, если бы бой затянулся, после победы всегда можно было попросить Делакруза подобрать нас на челноке.
— Макс, — снова проснулся пилот баржи. — Тут парни просят доступ к орудийным системам. Хотят поучаствовать.
Контракты с новыми служащими нашей небольшой фирмы мы уже успели заключить. А вот доступ к системам вооружения «Стервы» я им дать не потрудился. Увлекся идеей Рамаё устроить покатушки на «Литургиях» в поясе астероидов. Соскучился по истребителю, что еще сказать. Да и даже предположить не мог, что какой-то отморозок на фрегате рискнет напасть на здоровенную шахтерскую баржу. Да у нас штатный экипаж должен был быть в два раза больше, чем на фрегате. А не разглядеть установленные на внешней броне малые гибридные артустановки мог только неисправимый оптимист.
— Дай им доступ, Симон, — разрешил я. — И постарайтесь не слишком сильно его курочить, парни. Так, чтоб потом из обломков хоть что-то целое можно было забрать.
— Если нападет, — как-то безрадостно произнес пилот.
— Если рискнет напасть, — хмыкнул я, и решительно вывел истребитель из чрева баржи в открытый космос.
«Каю» зависла примерно в километре от крупного астероида. Два сияющих белым луча экстракторов породы вгрызались в насыщенный рудой камень. Ничего серьезного. Простой железоникелевый сплав, в странах Содружества называемый кордитом. Двадцать восемь кредитов за куб. Вроде смешные деньги, если не считать объемы рудного бункера шахтерской баржи. Все-таки семнадцать тысяч кубов — это чертовски много.
Сканеры истребителя захватывали не так много пространства, чтоб я мог считать, что полностью контролирую обстановку. Слава Богу, хоть положение звездолетов относительно друг друга, маленький экранчик показывал. Иначе я и знать бы не знал, что неопознанный фрегат медленно пролетел мимо, оттормозился маневровыми, и стал возвращаться.
— Симон? — позвал я. — Получилось опознать модель? Что это за фрегат? Чем вооружен?
— Это окситанский «Тиранус», шеф. На таких фрегатах астероиды не копают. Там трюм всего-то в пятьсот кубов, — бодро отрапортовал кто-то из канониров бодрым голосом. — За то три спарки ионных бластеров, пара малых дронов в дрондеке. У этого еще «сетка» установлена.
— «Сетка» — это что? — базы знаний учитывают огромное количество всевозможных устройств, предназначенных для установки на боевые корабли. Наверняка, большую из них часть, военные называют разными неофициальными словами. Базовое знание всеобщего языка, конечно же, слэнг звездолетчиков не содержит. Так что я имел полное право не знать.
— Джамп-стопер, — пояснил Делакруз. — Устройство, которое не дает вражескому судну уйти во внутрисистемный прыжок.
— Дорогое? — уточнил я.
— Эм… в каком смысле?
— Стоит устройство дорого?
— Не знаю, какая именно у него установлена модель. Но некоторые могут быть дороже корабля, на котором установлены.
