– И тебе пора собираться! Через полчаса построение на площади, – сказала мне Ольга Дмитриевна. Я посмотрел в её глаза, пытаясь невербально передать всё своё отношение к происходящему, но вышло у меня, видимо, не очень. – Не опаздывай!
Направляясь к выходу, я подошёл к Ульянке, которая сидела на столе.
– И зачем?
– Захотелось, – резко ответила она. Выглядела Ульяна крайне обиженной. Впрочем, было на что.
– Довольна результатом?
– Довольна! А тебе удачно в поход сходить! – Она ехидно улыбнулась, вскочила и выбежала из столовой.
Удача мне не помешает.
«Дорогу осилит идущий» – эта поговорка крутилась у меня в голове, пока я шёл к домику вожатой. Почему-то я даже не думал возражать, ссылаться на плохое самочувствие или попросту откосить без причины. События этого дня научили смирению, хотя иногда смысл происходящего ускользал от меня.
Войдя внутрь, я задумался. А что, собственно, собирать? У меня из вещей – пальто да джинсы. К тому же забыл спросить, поход с ночёвкой или без. В общем, делать было нечего, поэтому я на всякий случай захватил свитер, в котором попал сюда (ночью может быть холодно), и медленно поплёлся в сторону площади.
Там уже собрался весь лагерь, хотя до времени, назначенного Ольгой Дмитриевной, оставалось ещё минут десять. Я встал с краю и принялся терпеливо ждать. Вечерело. Если посмотреть на нас со стороны, то вырисовывается довольно забавная картина: толпа пионеров, по привычке выстроившихся в шеренгу, словно ждёт приказа молчаливого бронзового Генды. И всё это в алых лучах заката. Вот он машет рукой с криком «В атаку!», и ревущие солдаты в красных галстуках сходятся в битве с невидимым противником. Впрочем, вместо Генды заговорила появившаяся Ольга Дмитриевна:
– Вроде все на месте. Отлично!
Я не мог думать ни о чём, потому что за сегодня слишком устал, и решил просто послушать вожатую.
– Итак, сегодня мы отправляемся в поход! Важным для любого пионера является умение прийти на выручку товарищу, протянуть руку помощи в трудную минуту, просто спасти его в безвыходной ситуации, наконец! Всему этому нам с вами предстоит научиться!
По толпе пионеров пробежал шёпот, общий смысл которого состоял в том, что вся эта былинная экспедиция закончится в паре сотен метров от лагеря около костра. Я был уверен, что так и будет.
– Нам нужно разбиться на пары. Так что, если вы ещё не выбрали себе партнёра, сейчас самое время!
Пионеры начали быстро группироваться по двое. Похоже, пары не нашлось только для меня. Славя о чём-то увлечённо разговаривала с Ольгой Дмитриевной, Лена – с Мику, а Электроник – естественно, с Шуриком. Может быть, идти одному не так уж и плохо.
– Семён! – Голос вожатой вывел меня из раздумий.
Я нехотя подошёл к ней.
– Тебе пары не нашлось, как я погляжу.
– Видимо, так…
– Тогда пойдёшь с Женей. Она тоже без пары.
На меня нахлынуло то особенное отчаяние, в которое может впасть только одинокий человек. То есть, получается, я настолько же оказался никому не нужен, насколько библиотекарша-йети, провести с которой наедине пару часов я не согласился бы даже за деньги? Впрочем, сейчас мы находимся в равных условиях… Я медленно подошёл к Жене.
– По ходу дела, нам с тобой идти.
– Только не думай, что я рада! – серьёзно сказала Женя, подняв на меня глаза.
– А с чего тебе радоваться? – наивно спросил я.
– Неважно! Будет ещё лучше, если ты помолчишь.
Куда уж лучше? Она развернулась и направилась за остальными пионерами.
Я не видел никакого потаённого смысла идти парами. В конце концов, наш путь пролегал по исхоженным лесным тропинкам и заблудиться здесь было весьма проблематично даже при желании. Более того, мы шли уже полчаса, но не прорывались вглубь леса, ища опасностей, которые помогут проверить нашу храбрость и закалить в нас пионерский дух, а попросту ходили кругами. Впрочем, если учесть, что нашим вожаком была Ольга Дмитриевна, такой поход можно считать броском хоббитов из Шира в Мордор… Как и просила Женя, я шёл молча на пару шагов позади неё. Библиотекаршу, похоже, это нисколько не смущало.
– Слушай, а ты не знаешь, когда мы уже придём? – Однако в итоге мне надоело молчать.
– Придём куда?
– Ну, туда, где планируется разбить лагерь.
– Смысл похода не в лагере, а в ходьбе пешком! Ты ничего не понимаешь!
– Ну, наверное, но всё же… – Да, в походах я и правда ничего не понимал.
– Не знаю! – резко ответила она и ускорила шаг.
Я догнал её и спросил:
– Слушай, а почему ты всегда… – Я хотел сказать «злая», но осёкся. – Я же тебе ничего плохого не делал и не собираюсь!
– Какая? – Она удивлённо посмотрела на меня.
– Ну, нелюдимая, что ли. Или это ты только со мной так?
– Опять ты чушь какую-то несёшь! – разозлилась она.
– Как знаешь. – Я твёрдо вознамерился больше не заговаривать с ней первым до конца похода.
Наконец Ольга Дмитриевна решила, что пора заканчивать наши хождения по мукам.
– Здесь сделаем привал, – объявила вожатая.
