Любопытство кошку сгубило. В конце концов, это же Алиса, всё может закончиться очень плачевно, а мне ещё продукты для торта собирать.
– Ладно, потом зайду. – Алиса, не смотря на меня, быстро вышла из библиотеки.
Я задумался. Что могло быть в этой книге такого, чего она так стеснялась? Во-первых, смущённая Алиса – это уже само по себе из ряда вон. А тут ещё и смущённая книгой. Хотя чего теперь думать-то – узнать никак не получится.
– Забирай! – Наконец библиотека огласилась громогласным стоном Жени.
Я обошёл шкафы с книгами и увидел вспотевшую библиотекаршу, сидевшую рядом с люком в погреб, а рядом с ней – небольшой мешок. Может быть, у них тут что-то типа склада?
– Спасибо! – Я взял мешок и вышел из библиотеки.
Слава богу, что он оказался не очень тяжёлым, и до домика Ольги Дмитриевны я его донёс без особых усилий.
Итак, всё необходимое было собрано. Я вытащил тележку с сахаром на улицу и положил на неё мешочек с мукой, а сверху приспособил кое-как две корзинки с ягодами. Пиво же я предусмотрительно засунул под рубашку от греха подальше. День близился к вечеру, а это значило, что пора спешить, ведь торт ещё надо испечь. Конечно, я бы с куда большим удовольствием сейчас просто лёг, закрыл глаза и заснул, но нельзя подводить Ольгу Дмитриевну. Более того, после сегодняшних приключений я уже чувствовал и собственную ответственность за успех всего этого мероприятия.
Выйдя на площадь, я ненадолго остановился, чтобы отдышаться. Нет, тележка не была тяжёлой, ехала легко, и не приходилось прилагать особых усилий, просто любые физические нагрузки вызывали боль, причём и физическую, и душевную. Я присел на лавочку и закрыл глаза.
– А что там у тебя? – Мне было наплевать, кто это, наверняка просто какая-нибудь пионерка, заинтересовавшаяся необычным коллегой по несчастью.
– Ты о чём? – устало спросил я.
Она ничего не ответила.
– Ингредиенты для торта… Ты любишь торты?
– Не знаю.
– Что, никогда не пробовала?
– Не знаю. – Девочка, очевидно, не понимала, про что я, но тогда это не показалось странным.
Разговор меня совершенно не интересовал, так как я устал настолько, что не имел никакого желания как бы то ни было классифицировать внешние раздражители, разделять их на обычные и необычные.
– Понятно. Ты приходи – попробуешь.
– Правда? – воодушевилась она.
– Правда.
– А из чего их делают?
– Кого? – рассеянно спросил я.
– Эти твои… Торты!
– Ну, мука, сахар, начинки всякие. – Какой-то странный вопрос. Неужели она не знает, из чего состоит торт?
– Это всё у тебя там?
– Да, частично.
– И сахар?
– И сахар…
– А можешь мне немного отсыпать?
– Зачем? – Это уже было, пожалуй, чересчур.
Внезапно налетел ветер, я инстинктивно схватился за тележку и открыл глаза. Однако передо мной никого не было. Неужели мне всё это почудилось? Однако мешок с сахаром развязался, а под ним на земле высилась небольшая белая горка. Может быть, она ветра испугалась и убежала? Поправив поклажу, я встал со скамейки и продолжил свой нелёгкий земляничный путь.
Возле столовой не было ни души. Ничего удивительного, ведь до ужина оставался ещё час. Я подкатил тележку к заднему входу и сдал продукты с рук на руки местной поварихе. Наверное, она уже была в курсе, что с ними делать, поэтому и посмотрела на меня так недобро. Не уверен, сколько по времени занимает приготовление торта, но, видимо, ей придётся поспешить.
Оставшееся до ужина время хотелось просто отдохнуть. Проще говоря, я слишком устал, поэтому сел на ступеньки и принялся ждать. Глаза закрывались сами собой, поэтому я и не заметил, как кто-то подошёл и легонько стукнул меня по плечу.
– Привет! – Передо мной стояла Мику.
– И тебе… – Даже без зеркала я мог представить выражение крайнего скептицизма и раздражения у себя на лице.
– Извини, я помешала, наверное.
– Да нет, я просто сидел.
– А, ну тогда ладно! – Мику расплылась в улыбке. – Я просто шла на ужин, думала, что уже пора, а оказалось, что ещё рано, но я всё же решила проверить, может, не я ошиблась, а часы! Ну, то есть часы не могут ошибаться, просто я их не так поняла…
Кажется, она окончательно запуталась и замолчала.
– Ещё полчаса примерно до ужина, – устало сказал я.
– Отлично, тогда я с тобой тут посижу, подожду, не возражаешь?
– Знаешь, у меня ещё дела кое-какие. – Я поспешно встал и, не прощаясь, удалился, как обычно игнорируя Мику, что-то кричащую вслед.
