Реликты лета полностью

– И где здесь логика? – возмутился я.

– А где логика в том, что вообще с нами произошло за последние полчаса?! – зашипела она.

– Эй, ты давай полегче! Будто я в этом виноват! Ты у нас здесь аксакал, так что это я от тебя жду объяснений.

Славя хотела было что-то горячо возразить, но затем смягчилась и после небольшой паузы сказала:

– Возможно, дело в реликте – в пистолете правды. Я уже рассказывала, что многие реликты имеют непредсказуемые свойства и побочные эффекты. Может быть, на той поляне нельзя использовать реликты вообще или, по крайней мере, этот конкретный реликт.

– Возможно. Ну, хочешь сюда – пойдём сюда. – В конце концов, вряд ли ширина дороги на что-то влияет в этом безумном мире.

Мы свернули на узкую тропу. Лес вокруг становился ещё мрачнее. Казалось, что деревья сдвигались ближе, смыкаясь над нами.

Вдруг раздался звук, едва различимый, но пробирающий до костей. Он напоминал рёв далёкого ветра или отдалённый шёпот множества голосов.

– Ты это слышишь? – Славя прижалась ко мне ближе.

– Слышу, – коротко ответил я, стараясь не подавать виду, как мне страшно.

Мы ускорили шаг. Чем дальше мы шли, тем громче становился этот шёпот, но слов разобрать было невозможно. Он был повсюду и нигде одновременно. Тропа неожиданно вывела нас к небольшой поляне. В центре неё стоял старый, покосившийся колодец. Его каменные края поросли мхом, а тёмный зев источал ледяной холод. Я остановился. Всё внутри кричало, чтобы я не приближался, но ноги сами несли меня вперёд.

– Семён… – жалобно позвала Славя.

Я посмотрел на неё через плечо. Она выглядела напуганной, но не отходила от меня ни на шаг.

– Там что-то есть, – прошептал я.

Словно в ответ на мои слова из колодца потянуло густым, удушливым смрадом. Ветер усилился, а шёпот превратился в гул. Я сделал ещё один шаг вперёд, потом ещё один. Колодец будто притягивал меня. Мрак внутри него был неестественным, плотным, как густая жидкость. От него веяло холодом, который пробирал до костей.

– Семён, стой! – Голос Слави заставил меня вздрогнуть. Она резко схватила меня за руку. – Не надо туда!

Я обернулся, и её испуганное лицо наконец вернуло меня в реальность.

– Не знаю, что на меня нашло. Этот колодец притягивает, – пробормотал я, стараясь говорить спокойно, хотя сам чувствовал, как меня трясёт.

Славя кивнула, медленно отступая вместе со мной на несколько шагов назад. Внезапно гул вокруг нас стих, а лес снова замер. Но именно эта тишина заставила меня напрячься ещё сильнее.

– За нами как будто наблюдают, – прошептала Славя, всматриваясь в темноту между деревьями.

Я уже собирался уходить, как в колодце что-то зашевелилось. Словно тьма внутри пришла в движение. Тонкий, хрустящий звук напоминал треск льда, а затем из глубины показалась рука. Моё сердце застыло. Рука была человеческой – длинной, костлявой, но с кожей, напоминавшей запёкшийся пепел. Она медленно цеплялась за края колодца и тянулась к нам.

– Бежим! – выкрикнул я, не раздумывая.

Мы развернулись и бросились назад в лес, забыв о тропе, забыв обо всём, лишь бы подальше от этого места. Позади раздался гулкий, металлический звук, как будто что-то огромное выбралось из колодца и встало на каменные края. Вскоре за этим последовал низкий рёв – глухой, протяжный, полный боли и ярости.

– Семён! – выкрикнула Славя, когда я, споткнувшись, чуть не упал.

Я поднялся, хватая ртом воздух, и продолжил бежать. Лес вокруг сливался в одно сплошное пятно. Гул преследовал нас, и казалось, что он заполняет всё пространство, будто существо из колодца стало частью самого леса.

Спустя несколько мучительных минут мы выбежали на другую поляну. Здесь стояла странная арка, покрытая какими-то письменами. Она выглядела так, словно её вырезали прямо из цельного камня. Я успел заметить, что письмена чем-то напоминают те узоры на деревьях, только эти были не рваные и угловатые, а плавные и округлые.

– Что это? – выдохнула Славя, озираясь.

– Не знаю, – ответил я, с трудом переводя дыхание.

Позади гул усилился. Лес дрожал, как будто само пространство сжималось. Тьма между деревьями сгущалась, а фигура существа, которое вылезло из колодца, начала вырисовываться вдалеке. Оно оказалось выше, чем первое, а его движения были рваные и быстрые.

– В арку! – выкрикнул я, инстинктивно понимая, что это наш единственный шанс.

Мы бросились к ней, не раздумывая. Когда я ступил под её свод, воздух вокруг изменился. Показалось, что он стал тяжелее, наполнился странной, едва уловимой энергией. Славя последовала за мной, и в тот момент, когда мы прошли под аркой, что-то произошло. Позади раздался рёв существа, но он быстро сменился звуком, похожим на бьющееся стекло. Свет вспыхнул ослепительно, и мы оба инстинктивно зажмурились.

Когда я открыл глаза, лес исчез. Вместо него нас окружала безбрежная пустота – серое, ровное пространство, в котором не было ни неба, ни земли, ни горизонта. Только мы вдвоём посреди ничего. Славя стояла рядом и выглядела бесконечно уставшей.